Ударив рукой наотмашь и почувствовав, что попал во что-то мягкое, я рванулся обратно в тоннель, но краем глаза заметил что "комета" ударилась об стену, хлопнулась на землю и растеклась. Прислушавшись и ничего не услышав кроме капель и колотящегося у меня в груди сердца я вернулся к остаткам этого "чего-то". Немного оклемавшись, в воздухе почувствовал ужасную вонь исходящую от останков которые при ближайшем рассмотрении оказались слабой разодранной оболочкой неопределенного цвета и небольшим количеством простейших внутренних органов густо залитых какой-то слизью. Тут я обратил внимание на свою руку потому что ее саднило, хотя удар, надо заметить, был не сильным. Рука и часть рукава были измазаны рыжеватой слизью. Не раздумывая сунул руку в ближайшую лужу прозрачной воды и старательно ее там отмыл, осталось только небольшое пощипывание которое постепенно проходило. Теперь появились кое-какие данные на основе которых можно было строить планы на будущее. "По всей видимости то что на меня напало было животного происхождения но как оно летало без крыльев? Использование реактивной струи? Или его кто-то бросил? Тогда как оно повернуло? Или я просто сошел с ума как тот который говорил о летающих шарах? Ясно одно эта тварь скорее всего не одна и лучше от них отмахиваться какой нибудь палкой чем голой рукой." Ну а выломать щепку от бревна лежащего среди остатков крепи было парой пустяков. Получилась неплохая дубина сантиметров семьдесят.
" Опускаюсь. Уже в древнего человека превратился."
Вооружившись отправился к ближайшему выходу решив поворачивать все время влево. Отмечаю выбранный проход крестиком и римской цифрой один. Этот туннель хоть и был более просторным но кончился на удивление быстро банальным тупиком. Ничего не оставалось как развернуться и идти обратно, но тут послышалось уже знакомое шипение и помня о приличной скорости местной живности я принял удобное положение с дубиной на изготовку, но ни кто на меня не нападал. Тем не менее шипение не стихало, а как бы прерывалось и возникало снова и еще было ощущение что источник звука не один.
"Неужели эта тварь еще и стадная?"
При медленном и осторожном продвижении до ближнего поворота предположения подтвердились: их было около дюжины и все как по команде ринулись в отаку. Пришлось бешено завертеть дубиной во всех направлениях, от шипения и свиста заложило уши, но дубина делала свое правое дело. Секунд через сорок все было кончено.
Вокруг была приятная тишина и впечатление райского наслаждения нарушалось только зловонными ошметками летунов.
"Но откуда они взялись? Почему их не было слышно раньше?"
И только тут обратил внимание что нахожусь в комнате размером с приличный гараж в который свободно вощёл бы ЗИЛ 131.
"Ну, а это откуда? Здесь ничего не было, здесь я еле протискивался!" И только при детальном осмотре поверхностей стало видно что одна стена "гаража", прилегающая к тому коридорчику по которому я протискивался, поднялась и ушла в кровлю выработки.
"Похоже на то что этих тварей посадили сюда специально чтобы они ждали меня или другого кто сюда сунется. Неплохой капканчик, а может наоборот они сами угодили в ловушку."
И только когда пот перестал заливать глаза, я обратил внимание на то что комната была освещена меньше туннелей. "Видимо ее давно не открывали. Кто же кормит этих тварей? Или им больше подойдет название "свистуны"? "
Приглядевшись к темноте в углах обнаружил лежащие на полу какие то куски и лохмотья. Когда я подошел к ним стало не по себе, это были разрозненные кости человека начисто обглоданные и измазанные слизью. В других углах ничего особенного кроме заплесневевшего вещмешка не было. Разорвав мешок (так как узлы не поддавались), я почувствовал прилив сил: из него вывалилась полукилограммовая банка тушенки, а за ней сигнальная ракетница с двумя ракетами и полиэтиленовый мешок с каким то темно серым содержимым. Ракетница к счастью была смазана а патроны залиты парафином, банка тушенки напомнила о голоде но аппетита не вызвала, чему мешало произошедшее за последние минуты, в полиэтиленовом пакете оказалась полусгнившая буханка хлеба, что окончательно отбило аппетит.
Проверенную ракетницу сунул в карман вместе с патронами, банку тушенки взял в левую руку, а дубину в правую. В таком вооружении отправился в комнату с пятью выходами. Войдя в следующий ход нацарапал двойку, не зря приспособленную римлянами для царапанья, отправился по туннелю осторожно ступая и внимательно оглядывая мокрые стены и потолок. Таким макаром пришлось продвигаться около километра, тоннель нещадно вилял.
И вот за очередным поворотом раздалось шипение.