Владелец крупнейшего текстильного предприятия (Ярославской Большой мануфактуры) и золотых приисков, богатейший купец Николай Игумнов в конце XIX века построил этот каменный дом в очень непрестижном и отдалённом на тот момент районе Москвы – в конце улицы Якиманки. Строительные работы начались в 1888 году и закончились в 1895-м. Игумнов поручил строительство особняка Николаю Поздееву, который на тот момент занимал должность городского архитектора Ярославля.
Николай Игумнов не скупился и для строительства заказывал только лучшее: кирпич привозили из Голландии, мрамор – из Италии, хрустальные люстры – из Богемии, керамические изразцы – со знаменитого фарфорового завода Кузнецова. Получился расписной сказочный терем.
Внутри дома находятся около сорока комнат — настоящий дворец. Внутреннее оформление аванзала выдержано в том же стиле, что и внешнее: стены и сводчатые потолки полностью расписаны сказочными древнерусскими мотивами и орнаментами с использованием золотой пыли, а парадная лестница, двери и все остальные деревянные объекты могут похвастаться тончайшей резьбой. Однако это дом контрастов. Парадные помещения, которые следуют за этой комнатой, тут же ударяются в другую крайность — посетители внезапно оказываются в окружении французского рококо времен Людовика XIV — а второй этаж и вовсе выполнен в набирающем тогда обороте стиле ар-нуво.
В 1901 году Игумнов навсегда покинул Москву. По легенде, на званом вечере купец решил произвести впечатление на своих гостей и выстлал пол в парадном зале новенькими золотыми червонцами. На монетах традиционно изображается профиль правящего монарха, поэтому весь вечер гости буквально попирали ногами императора. Сведения об этом дошли до Николая II, и он велел Игумнову день в день покинуть Москву — навсегда, сослав купца в Абхазию.
В 1938 году в "пряничный домик" переехало французское посольство, которое располагается в особняке по сей день.