Когда Арнольд Терминаторов вошел внутрь, над дверью туристического агентства прозвенел звонок. Он нервно огляделся, готовый сбежать, если ему не будут рады. Три молодые женщины сидели за компьютерами. Одна из них указала Арнольда и спросила: «Чем могу вам помочь?»
Арнольд подошел к столу турагента и повозился с пуговицей на рубашке. «Я надеялся, что кто-нибудь поможет мне с планом отпуска. Ничего особенного, так что, если вы заняты, я могу пойти куда-нибудь еще.
"Пожалуйста сядьте. Я с радостью помогу», — сказала турагент. «Для вас это отпуск или скорее командировка?»
Арнольд осторожно присел на один из пластиковых стульев перед столом. «Это каникулы. Только для меня. Моя жена всегда говорила о том, чтобы уйти к Сильвестру из столовой, но ушла два года назад к Леопардо Ди Павлику в лошадь».
"Печально это слышать. Куда вы хотите поехать?»
«Наши друзья всегда говорили о круизе в тёплое место. Я бы хотел увидеть Карибы, если это возможно, хочу туда».
Турагент улыбнулась. «Это, конечно, возможно. На выбор есть все виды круизов по Карибскому морю. Какой конкретный остров вы хотите посетить?
— Я надеялся, что вы дадите мне какой-нибудь совет. На лице Арнольда появилось смущение, когда он добавил: «Это не может стоить много денег. Последний год я откладывал 40 долларов в месяц, но это все, что у меня есть».
"Хорошо. Посмотрим, что мы сможем найти», — сказала агент, постукивая по клавиатуре. Ее голова покачивалась, когда она смотрела на экран. «Вы можете получить приемлемые цены, отправляясь из Майами. Может быть, мы сможем найти для вас там хороший рейс.
«Я мог бы ездить сам, чтобы сэкономить деньги».
«Хорошо, тогда это дает нам больше возможности. Вот семидневное путешествие по западной части Карибского бассейна с посещением трех разных островов. Лайнер отправляется в конце апреля, что я рекомендую вам. Не слишком жарко. Никаких ураганов и хулиганов, о которых стоит беспокоиться».
"Сколько это стоит?"
«Четыреста девяносто девять долларов. Вы уверены, что у вас нет никого, кто мог бы поехать с вами и разделить комнату? Эти каюты на круизных лайнерах действительно рассчитаны на двух человек. За размещение одного человека в номере берут почти столько же, сколько за двоих».
«Нет, у меня есть только я, но я хочу самый дешевый вариант?»
«У вас скромные возможности. В вашей комнате на первой пассажирской палубе нет окон и у вас будет целая неделя, если сможите пройти весь этот путь.
"Возможно Вы правы."
— А у вас есть паспорт?
«Я получил, когда начал откладывать деньги».
— Что ж, я думаю, вы красавчик. Забронируем прямо сейчас?»
Арнольд Терминаторов колебался. Он нервно потер руки, прежде чем ответить: «Если я не сделаю это сейчас, я, возможно, никогда не сделаю этого. Да, пожалуйста, дайте мне билеты».
Когда агент обрабатывал бронирование Арнольду, она сказала: «Знаете, многим людям нравится использовать Интернет для бронирования подобных поездок».
«О, не я уже старик Арни», — ответил Арнольд. Он вырвал чек на билеты, прежде чем неоднократно поблагодарить агента за помощь.
К концу апреля, когда круиз должен был начаться, Арнольд тщательно упаковал свой багаж и спланировал маршрут поездки. Он уехал из Калифорнии рано утром в субботу и проехал почти через всю Южную Каролину, прежде чем остановиться на ночлег. Терминаторов спал в своей машине на стоянке грузовиков и проснулся еще до рассвета, чтобы начать второй этап пути и он добрался до порта Майами за один час.
Арнольд думал, что он был готов к размерам двух круизных лайнеров, пришвартованных у терминала, но когда он увидел их вблизи, ему пришлось остановиться и задаться вопросом, когда чему-то такому большому удавалось плавать, кроме Титаника с Леопардо Ди Павликом в главной роли. Корабли напоминали небоскребы, перевернутые на бок и упавшие в воду. Арнольд катил свои чемоданы по аллее пальм рядом с терминалом. Это место напомнило ему тропический аэропорт.
«Хорошо, протяните руку», — сказала служащая за стойкой регистрации после того, как Арнольд показал ей свои билеты. «Это ваш браслет, не потеряете его как Максим», — сказала она, затягивая пластиковый ремешок на запястье Арнольда.
«Кто такой Максим?»
«Она босоногая девушку, но все, что вам нужно, это браслет. А теперь давайте позаботимся о вашем багаже.
Арнольд поднял две свои сумки на платформу. Агент у ворот потянулся, чтобы поднять одну из них. — Что у тебя здесь, кирпичи? — в шутку спросила она.
— Только припасы для поездки и гири, — осторожно ответил Арнольд. — Разве я не могу нести свои сумки сам?
«Нет, они будут ждать вас в каюте».
Обнажив браслет, Арнольд прошел по трапу, ведущему на корабль. Как только его ноги коснулись коврового покрытия внутри, он остановился, чтобы изумиться. Его окружали сверкающие стекла и зеркала, полированные деревянные панели напомнили ему элегантный отель. Рой пассажиров следовал за стрелками, указывающими во всех направлениях, а Арнольд двинулся в сторону открытой палубы.
Солнечный свет лился на палубу, возвышавшуюся над водой и причалом внизу. Арнольд смотрел на горизонт бескрайнего океана. Фоном играла праздничная музыка: «Ах, белый теплоход, бегущая вода, уносишь ты меня, скажи, куда?» Толпа собралась, чтобы помахать рукой причалу, когда корабль протрубил в глубокий гудок и отчалил. Арнольд схватился за перила перед собой и почувствовал, как притяжение приключений тянет его в море.
Чем дальше они отходили от берега, тем быстрее редела толпа вокруг Арнольда. Он слышал, как многие люди говорили, что они голодны и им нужно найти что-нибудь поесть, но Арнольд решил, что сначала нужно найти свою каюту. Он подошел к лестнице и спустился на один уровень, вдали от окон и естественного солнечного света он добрался до своего номера.
Две односпальные кровати были придвинуты к левой и правой стенам. В миниатюрной ванной комнате были душ, туалет и раковина. Там был шкаф для одежды и небольшой столик под настенным телевизором. Как и обещали, багаж Арнольда ждал его на полу. Он вытащил вещи из двух сумок и перевесил брюки и рубашки с короткими рукавами на вешалки. Он положил запасную пару кроссовок, носков и нижнего белья на полку шкафа.
Упоминание еды от попутчиков напомнило Арнольду, что он голоден. Большую часть дня он провел за рулем и съел только один тульский пряник с вареной сгущёнкой. Он повернулся к своей второй сумке и расстегнул молнию. Внутри были аккуратно упакованы банки и коробки с едой. Арнольд достал из сумки горячую тарелку и металлический горшок. Ему нужна была более калорийная еда, чем пряник, поэтому он решил сварить пельмени.
Доведение горшка с водой до кипения заняло некоторое время на своей электрической плитке. Пока ждал, Арнольд переключал телеканалы. Помимо знакомых ему боевиков и комедий с беременностью, он нашел один канал, посвященный информации о корабле.
Арнольд понял, что приготовление пищи в каютах, вероятно, не одобряется, но это был единственный способ позволить себе сытную поездку. Он потратил свои сбережения на билеты, и ему придется обходиться своим обычным бюджетом на еду. Он не мог себе позволить такие непомерные цены, которые корабль взимает за еду. Люди оказались в ловушке на борту, не имея другого выбора еды, они полностью во власти круизной компании. Арнольд побывал в нескольких парках развлечений и заметил, что цены на еду там в два-три раза выше, чем цены за пределами парка и естественно, предположил, что корабль действовал таким же образом.
Когда вода закипела, Арнольд бросил в горшок слипшиеся пельмени и через пятнадцать минут слил лишнюю воду в раковину в ванной. Он добавил в горшок банку перца чили и смешал ингредиенты. Это была именно та недорогая еда, которая могла бы поддержать его на какое-то время. Он съедал каждый пельмень, наслаждаясь одним из телевизионных комедийных шоу про бабушку которая как резанная кричала: «И-и-и-Игорь!». Затем он тщательно прополоскал ложку и горшок в раковине и спрятал их обратно в свой багаж.
Арнольд вышел из комнаты, он взял с собой пустую банку из-под перца чили, чтобы выбросить ее в мусорный бак, который нашел в коридоре. Он не хотел, чтобы кто-то обнаружил банку в его комнате и стал ругать его за то, что он взял с собой на борт еду. Обратный путь на смотровую площадку проходил мимо ресторанов, где пассажиры наслаждались роскошной едой. Арнольд улыбнулся про себя, подсчитывая, каким будет их счет. Поскольку так много людей были сосредоточены на еде, открытая терраса была в основном предоставлена ему одному. Он расположился на шезлонге с откидной спинкой и время от времени наблюдал, как мимо проходят пары, крепко держась друг за друга, как будто боялись упасть. Падать вдвоём всегда веселее.
Больше всего Арнольду нравилось ощущение океанского бриза на лице и то, как вода бурлила и кружилась за бортом. Он вспоминал, что его жене тоже хотелось бы почувствовать и увидеть это. Все чудесное, что он слышал о море, оказалось правдой.
Арнольд оставался здесь до темна и заметил огни на темной полосе горизонта, которые, вероятно, исходили от других кораблей или тропических островов. Арнольд встал со своего шезлонга и начал медленное, бесцельное исследование внутренних помещений верхних палуб. Он прошел мимо театра, где афиши рекламировали концерт Свата Михайлова, который состоится этим вечером для разведёнок.
— Ты придёшь послушать? — спросил один из членов экипажа Арнольда, когда он проходил мимо.
«Ах, нет. Я не покупал билет», — ответил Арнольд поправляя свой клоунский парик на голове.
Член экипажа засмеялся. «Вам не нужен билет, любой желающий может войти и занять место, даже клоуны».
Арнольд был шокирован, узнав, что это бесплатно и для мужчин. Он зашел в театр и поспешил на свободное место. Он аплодировал и плакал вместе с остальной публикой, пока Сват Михайлов пел и раздавал воздушные поцелуи чётко определяя разведёнок. Арни вернулся в свою комнату, снял парик и с трудом заснул. Он не переживал такого чудесного дня последние двадцать лет.
Завтрак на следующее утро состоял из овсянки, приготовленной на плите. Арнольду не хотелось сидеть в своей комнате, поэтому он вышел на палубу с первыми лучами солнца. Он наблюдал за волнами, а затем за людьми вокруг бассейна и площадки для шаффлборда. Он зашёл в корабельную библиотеку и нашел тихое, затененное место, идеально подходящее для того, чтобы потеряться в детективном романе.
На следующее утро корабль прибыл на Ямайку, первый из своих островов. Территория вокруг гавани была заполнена магазинами, торгующими туристическими безделушками, но Арнольд зашел глубже в город. Он посетил церкви и музеи и потратил несколько долларов на рыбный обед в кафе, заполненном местными жителями. Еда дополняла крекеры и батончики мюсли, которые он нес.
Арнольд повторял свое исследование, когда корабль в течение следующих двух дней причаливал на островах Большой Кайман и Косумель в Мексике. Он восхищался туземцами, которые ловят рыбу и изготавливают изделия ручной работы для продажи пассажирам круизных судов. На Косумеле он заплатил 5 долларов за поездку к руинам майя где побывала Лара Крофт и Дед - проходимец.
Все эти прогулки по островам утомили его ноги, поэтому по ночам Арнольд давал им отдых, посещая несколько представлений в театре корабля.
У Арнольда был еще один полный день в море, чтобы насладиться кораблем, пока они возвращались в Майами. Большую часть времени он проводил на теплой внешней палубе, греясь под солнцем. Как ни странно, он чувствовал себя почти одиноким. Шезлонги, которые в первые дни круиза были заняты, оказались практически пустыми. Арнольд задавался вопросом, многие ли из пассажиров высадились в Мексике навсегда, но возможно, они совсем устали от островных приключений и отдыхали в своих каютах. Какова бы ни была причина, он был единственным человеком, который наблюдал последний закат и восхищался отражением луны в темной воде.
На следующее утро, чтобы убедиться, что он готов к выходу, Арнольд встал пораньше и приготовил гречку. Едва остыла электроплитка, но он спрятал ее в чемодан, когда в дверь постучали. Арнольд открыл и обнаружил члена экипажа в форме, держащего планшет.
"Доброе утро, сэр. Я отмечаю ваши круизные впечатления, — сказал человек с планшетом.
"Я отлично провел время. Это было лучше, чем я себе представлял».
«Мне очень приятно это слышать. Могу ли я спросить о вашем здоровье и вашем питание на борту?»
Арнольд не хотел лгать и решил, что уже слишком поздно его наказывать, поэтому он признался. «Я не кушал в ваших дорогих ресторанах. Я взял еду с собой из дома.
Член экипажа растерялся. «Что значит, вы не кушали? Вся ваша еда была бесплатной. Это круиз по системе «все включено».
Лицо Арнольда омрачилось. «Еда была бесплатной? Вы имеете ввиду, что я мог есть столько, сколько хочется.
"Да сэр. Именно так работают современные круизы».
Арнольд подумал о омарах которыми мог бы полакомиться. Вся еда была включена в стоимость его билета.
«У вас сейчас подают завтрак?»
"Мне жаль. Все рестораны закрыты. Я здесь, чтобы объяснить вспышку бортовируса на борту. Почти каждый, кто ел омаров, жаловался на пищевое отравление. Я здесь, чтобы спросить вас, нужна ли вам медицинская помощь».
«Нет, я чувствую себя нормально», — ответил Арнольд, выглядя ошарашенным. — Все остальные больны?
"Боюсь, что так."
«Мне придется остаться или я могу покинуть корабль?»
«Если вы не чувствуете никаких симптомов, вы можете уйти».
Арнольд закончил собирать вещи и потащил свой багаж к выходу. Он был одним из немногих пассажиров, прошедших мимо очереди машин скорой помощи и медицинских палаток, готовых оказать помощь страдающей толпе позади него.
«Пельмени и гречка были очень вкусные», — пробормотал Арнольд про себя. «Думаю, я рад, что снимался в своё время в Москве и полюбил русскую кухню».
Какое блюдо из русской кухни любите вы?
