На англо-французских переговорах в Париже ещё 23 декабря 1917 года было принято решение о разграничении зон интересов на территории бывшей Российской Империи и установлении контактов с сепаратистскими правительствами, названными для привлекательности национально-демократическими.
Зоной интересов Великобритании были определены «казачьи и кавказские области», включая бакинские нефтяные месторождения. Франция нацелилась на Украину, Бессарабию и Крым.
В сентябре 1918 года премьер-министр Франции Клемансо утвердил план расширения театра военных действий в ходе Первой мировой войны на территории бывшей Российской империи.
Вскоре в Севастополь пришли корабли союзников. На берег были высажены 600 британских морских пехотинцев и 1600 сенегальцев из французского полка.
В Одесский порт тоже прибыли союзные корабли, включая французский линейный корабль «Мирабо». В декабре в Одессе высадилась французская дивизия с артиллерией (3 тысячи человек).
Французское командование потребовало от Украинск