В современном мире, как мы знаем, существуют разнообразные клубы и кружки по интересам, сейчас этим уже никого не удивишь. Но, думаю, многим будет интересно узнать, как в России появились и развивались женские клубы и общественные организации.
Первый такой официальный женский клуб появился в России в 1812 году под названием "Женское патриотическое общество". Его участницы заботились, в первую очередь, о беспризорных детях, сиротах, вдовах, больных и стариках. Понятно, что основательницами этой общественной организации были знатные дамы: жены банкиров и купцов, придворные леди, великие княгини. Они жертвовали на благотворительность большие суммы, многие продавали свои драгоценные вещи и финансово помогали в строительстве госпиталей. Женское патриотическое общество помимо всего прочего открывало школы, школы-интернаты, детские сады, ремесленные классы, кулинарные школы. В общем, помогали, как могли, не скупясь, показывая тем самым пример сострадания и человечности. Важно отметить, что очень большие взносы поступали сюда от членов царской семьи. Само Общество просуществовало вплоть до 1912 г., но в этот период его деятельность была уже направлена в основном на развитие женского образования.
В 1895 г. появляется Русское взаимно-благотворительное общество. Его главной целью было: решение проблем улучшения быта женщин. На собраниях обсуждались также политические вопросы, но намного реже.
В феврале 1905 г. возник "Союз равноправности женщин", а в декабре появляется Женская прогрессивная партия. Обе эти организации ставили своей целью завоевание женщинами избирательных прав. Союз равноправия женщин даже считал, что право голоса станет способом улучшения жизни женщин, так как когда будет достигнуто политическое и юридическое равенство, максимальное использование предоставленных возможностей станет личным делом каждой женщины.
В 1910 г. появляется Общество взаимопомощи женщин в Ярославле. Основательницей его была Наталья Павловна Ширяева – жена последнего директора Демидовского юридического лицея, ординатора профессора, преподавателя уголовного права Валериана Николаевича Ширяева. Изначальные цели – взаимодействие женщин, содействие их умственному и моральному развитию, изучение равноправия в обществе, объединение трудящихся женщин. Таким образом, мы видим, что в XX в. женские организации меняют свою направленность – теперь главным было улучшение материальных и нравственных условий жизни. На собраниях клуба читать различные доклады, лекции, проводились чтения. Интересно, что мужчины могли вступать в общество и учувствовать в обсуждении, но не могли избираться в правление клуба. Важно отметить, что, помимо теоретических занятий и обсуждений, Общество взаимопомощи проводило различные развлекательные мероприятия: детские утренники, елки, семейные вечера, спектакли в театрах. После начала Первой мировой войны обществу изменило специфику своей деятельности, отодвигая на второй план идеи просвещения женщин. Теперь главной целью было проведение широкой программы благотворительной деятельности в стране.
Подводя итог всему сказанному можно сделать вывод, что основными целями женских клубов и организаций являлись: благотворительность, поддержка и просвещение женщин, борьба за высшее образование и права. Можно с уверенностью сказать, что такие клубы играли и продолжают играть большую роль, как в жизни женщин, так и всего общества.