Эта забавная история приключилась с Виктором во французских Альпах, где ему посчастливилось побывать по приглашению иностранных друзей. Жили они в горах, в домике на границе Франции и Швейцарии, откуда совершали прогулки на ближайшие вершины.
От французов он узнал, что за гребнем горы, на склоне которой они жили, начинается Швейцария, но граница никак не отмечена на местности.
- Кто здесь живёт, тот знает, где Франция, а где Швейцария, – пояснили они. - Французы могут свободно её переходить, а ему нельзя, так как эта страна не входит в Евросоюз и его шенгенская виза не имеет силы.
На прогулки обычно ходили группой, но Виктору очень хотелось побродить одному, и однажды такой случай представился. Друзья уехали на очередную экскурсию, а он решил сходить на какой-нибудь перевал. Особого знания местности не требовалось. Достаточно было выйти на туристскую тропу, ведущую в нужном направлении, а она куда-нибудь обязательно приведёт. Так он и сделал.
Вскоре тропа, через неширокий проход в склоне горы, вывела его в классический горный цирк. Это было небольшое горное плато, которое со всех сторон обступали скальные гребни. В центре располагалось маленькое озеро. От него, в разные стороны, к перевалам расходились тропы. Оставалось выбрать нужную, которая не ведёт в запретное для Виктора государство, поэтому с самого начала своего похода обращался к встречавшимся на тропе туристам, с вопросом на смеси русского и плохого французского:
- Далеко ли до Швейцарии?
Те весело и с лёгким недоумением на лицах махали руками куда-то за горизонт и заверяли его, что ещё очень и очень далеко. После общения они ещё долго оглядывались на Виктора и покачивали головами, видимо, таким образом выражали недоумение и восхищение.
Виктор воспринимал это как удивление французов тому, что они встретили здесь, высоко в горах, русского человека. В начале девяностых годов русские люди были ещё редкостью за границей и вызывали неподдельный интерес. После так называемого «Железного занавеса» русские казались, чуть ли не инопланетянами.
А ещё, решил Виктор, по всей видимости, они были удивлены его внешнему виду. На нём не было рубахи-косоворотки и сапог в гармошку, а в руках он держал не балалайку, а видеокамеру. Таким обычно представлялись иностранцам русские люди.
Странно! Французские друзья говорили, что Швейцария совсем близко, - удивлялся он и шёл дальше.
В очередной раз, сверившись у молодой пары, далеко ли до “нежеланной” Швейцарии? И узнав, что очень - очень далеко, стал подниматься по каменной осыпи на перевал.
И эта парочка тоже долго стояла на тропе, с удивлением глядя на него. Виктор даже почувствовал какую-то гордость за то, что он русский человек, вызывает у французов такой интерес. Это придало ему новых сил, благодаря чему он быстро совершил подъём на перевал.
Полюбовавшись открывающимися видами, он решил всё-таки больше не рисковать и, узнав у проходивших мимо туристов название перевала, решил спускаться назад.
За ужином Виктор рассказал друзьям о своём путешествии и пожурил французов за неправильную информацию о местонахождении Швейцарии.
Однако узнав, на каком перевале он был, те огорошили его известием:
- Этот перевал находится далеко на территории Швейцарии, и ты нарушил государственную границу. А как ты задавал вопрос?
Выслушав его ответ - все расхохотались.
Оказывается всё это время, он интересовался:
- Где находится Швеция? Далеко ли до Швеции?
А всё потому, что он неправильно произносил, на плохом французском, схожие по звучанию названия государств..
Поэтому, встречавшиеся Виктору туристы, так удивлялись странному русскому, но не его внешнему виду, а тому, что он налегке, пешком идёт, через Альпы, в далёкую скандинавскую страну.
Наверное, до сих пор, в кругу друзей, они вспоминают с улыбкой и восхищением, этого чудака из далёкой и загадочной России.
- А вы знаете! Мы однажды в горах встретили русского, который шёл пешком и в шортах аж в Швецию! Но ведь это так далеко и там очень холодно!
- Ничего, – возражали собеседники. Русские ко всему привычные. У них в Сибири холоднее.
- Да! Ох уж эти Русские! И всё-таки они какие-то странные…