Поиск обитаемых миров был одним из основных вопросов с самых первых дней исследований космоса. Хотя с развитием возможностей для наблюдения фокус сместился за пределы Солнечной системы, живые организмы могут скрываться рядом с нами. Рассказываем, какие объекты Солнечной системы изучают ученые в поисках жизни.
Самая большая луна, обращающаяся вокруг Юпитера, и просто самая большая луна в Солнечной системе, покрыта ледяной оболочкой. Но под этой поверхностью находится глобальный подземный океан с соленой водой, который может содержать больше воды, чем все океаны Земли вместе взятые.
Компьютерная модель Ганимеда, созданная в 2014 году, подтвердила идею, что в таких условиях возможно развитие примитивной жизни. Модель показала, что каменистое морское дно ледяной луны может контактировать с соленой водой. Ученые считают, что взаимодействие воды и камней является ключом к развитию жизни.
У Ганимеда есть еще кое-что, чего нет ни у одного другого спутника Солнечной системы: магнитное поле. Оно, теоретически, может защищать примитивную жизнь от вредного и опасного космического излучения. Но подповерхностный океан трудно изучать, поэтому найти следы жизни будет сложно.
Полярные сияния на Ганимеде, связанные с работой магнитного поля спутника и обнаруженные «Хабблом». Изображение: NASA/ESA
Больше информации о тайнах подземного океана Ганимеда должна собрать автоматическая межпланетная станция JUICE, запущенная Европейским космическим агентством в прошлом году. Приборы зонда изучат и охарактеризуют океан, а также сложное магнитное поле луны. Ожидается, что станция достигнет спутника в 2032 году.
Читать далее:
Где может прятаться инопланетная жизнь
На обложке: снимок Ганимеда камерами станции «Юнона». Фото: NASA, JPL-Caltech, SwRI, MSSS, Kalleheikki Kannisto, CC BY