Катя боялась кур. Стоило бабушке открыть загон, девочка тут же взлетала по ступенькам на крыльцо веранды, хлопала хлипкой дверью и смотрела на рябеньких несушек через пыльное окно. Так продолжалось уже неделю. А впереди ещё два месяца первых летних каникул.
Дед кряхтел и посмеивался. Соседский мальчишка Ленька звал гулять. Бабушка уговаривала, но Катя никого не слушала. Топала ножкой и требовала, чтобы духу кур во дворе не было.
- И не жалко тебе птиц, — охала бабушка. – Им ножки размять надо, червячков поискать. А ты вон какая деваха вымахала. Восемь лет уж, а кур боишься.
- Деваха! – заливалась весёлым смехом Катюша, но из дому ни шагу.
Затем шла в светлую комнату с белёными стенами и небольшим плюшевым покрывалом на стене. Брала в руки телефон и в очередной раз пыталась выйти в интернет.
Не так она представляла лето. Всю зиму ждала каникул. Даже вычёркивала дни на календаре. Мечтала о кино, пляже и кафе. И что получила? Комаров, отсутствие Рутуба и несносных кур. Ещё и Ленька привязался.
Ещё через два дня Катя была готова гулять с надоедливым мальчишкой и даже помогать бабуле. Имеющиеся на телефоне игры опостылели, а других не скачаешь. Оставалось лишь одно препятствие – куры.
Вооружившись веником, Катя уверенно спустилась с крыльца и огрела ближайшую несушку по спине.
- Уйди с дороги! — грозно закричала девочка.
- Кукареку! – раздалось позади и что-то больно кольнуло Катю в ногу.
Девочка ойкнула, бросила веник и хотела было дать дёру к дому, но не тут-то было. Петух, белый крупный красавец с большим красным гребнем, наклонил голову вбок и пристально смотрел на Катю.
Пришлось бежать к калитке и оттуда, стоя на улице звать бабушку. Никто не пришёл на помощь, а петух и не думал уходить с дорожки. Ждал. Тогда Катя перешла в наступление. Сняла один шлёпанец и кинула им в петуха, но тот даже не пошевелился, лишь куры вновь раскудахталась и принялись обсуждать то ли храбрость своего защитника, то ли никудышный бросок Кати.
Второй шлёпанец пролетел дальше, но так и не напугал петуха. Катя всхлипнула раз, другой и заревела в голос:
- Бабушка!
- Так, она в магазин ушлепала, — появился невесть откуда Ленька.
- Как в магазин? – опешила Катя.
- Ты с ней хотела? Босиком далеко не уйдёшь.
- Я погулять вышла, а эти, как налетят и давай клеваться. Я к маме хочу, в город, — всхлипнула Катя. – Какие же это каникулы. Из дома нос не высунешь.
Ленька открыл калитку и попробовал зайти во двор, но петух раскинул крылья и зашипел.
- Плохо дело, — покачал головой Ленька. – Обидела ты главаря. Надо с ними подружиться.
- Подружиться? – рассмеялась сквозь слёзы Катя. – В куклы с ними играть?
- Жди здесь! – крикнул Ленька и скрылся в высокой траве.
Он не ходил по дороге. Любил срезать путь через заросшие пустыри и забытые тропинки.
Катя переминалась с ноги на ногу и уже надумала вновь зареветь, как задвигались макушки сорных трав. Из зарослей появился Ленька с целлофановым мешочком в руках. Через прозрачные стенки переливались на солнце различные зёрнышки.
- Это комбикорм. Для кур лакомство. Смотри.
Ленька набрал пригоршню и бросил через калитку в сторону от дорожки. Любопытные куры посмотрели на зёрна, но не пошли. Лишь одна молодая глупышка кинулась к корму и, распробовав угощение, позвала остальных.
- Держи, — протянул открытый пакетик Ленька.
Катя набрала пригоршню и тоже кинула зёрен, наблюдая куриный переполох. Каждая рябушка торопилась склевать побольше. Вот только петух не думал покидать пост и недовольно смотрел на кур. Ленька осмелел, вошёл во двор. Рассыпал немного зёрен впереди себя. Петух не двинулся с места. Тогда Ленька сделал ещё пару шагов и бросил зёрна под ноги петуху. Страж одобрительно кивнул и принялся клевать подношение.
- Иди ко мне, — тихо позвал Ленька.
- Иду, — также тихо ответила Катя.
Подобрала по пути шлёпки и замерла. Куры пристально смотрели на девочку. Катя подняла руку, чтобы прогнать птиц, но Ленька в два прыжка оказался рядом и раскрыл пакет с зерном. Катя запустила руку, набрала пригоршню и кинула курам. Петух одобрительно кивнул и отошёл с дорожки. Кинув ещё две пригоршни, Катя оказалась на крыльце. Обернулась, чтобы поблагодарить Леньку, и замерла. Мальчик с ладони кормил грозного петуха, а тот радостно фыркал. Ленька аккуратно погладил птицу и жестом подозвал Катю. Девочка робко подошла и тоже погладила петуха.
«Мир?» – спросил Ленька. Катя и Петух утвердительно кивнули.
Вернувшаяся с магазина бабушка слушала рассказ детей, охала и не верила. А Катя, после того случая, сама вызвалась птиц кормить, надо же бабушке помогать.