Хотя Иван Поддубный и родился в 19 веке, однако до сих пор он известен миру как Чемпион чемпионов. Родился Иван Поддубный 26 сентября 1870 года в селе Красеновка в крестьянской семье. Известно, что весь род Поддубных обладал крепким здоровьем и большой физической силой.
В 1895 году Иван приезжает в Феодосию, где нанимается на работу рабочим в фирме Ливас. В 1896 году в Феодосию приезжает цирк Бескоровайного. Поддубному предложили поработать в цирке несколько месяцев в качестве атлета. Вот тогда и пришло увлечение цирком. Вскоре Поддубный уезжает в Севастополь, где в это время был на гастролях цирк Турции. Поддубного взяли в труппу борцов, которой руководил Георг Лурих. Поддубный одерживает победы над всеми участниками трупами. Затем некоторое время он боролся на поясах в цирке Никитина. С 1903 года Поддубный специализируется во французской ( классичечкой) борьбе, и с этого момента он не знает себе равных. Он является победителем во всех крупнейших чемпионатах страны.
В 1903 году Ивану дали тренера Эй-жена де Пари, для того что бы он подтянул французскую борьбу. Тренировки шли три месяца, после этого Иван со своим тренером, едет в Париж. чемпионат проводился в казино де Пари. Поддубный одерживает одну победу за другой. Наконец в его копилке одиннадцать побед. Следующая встреча с очень сильным бойцом Раулем ле- Буше.
И вот началась схватка. Поддубный ощутил, что скоро одолеет своего соперника, однако здесь произошло непредвиденное. Молодой француз стал усиленно потеть, что не давало Ивану как следует схватить его-Рауль постоянно выскальзывал. Поддубный знал, что правилами запрещено смазывать спортсменов перед схваткой, а оказалось, что перед игрой молодого француза смазали прованским маслом. Иван подал протест, остановив игру. Однако так как турнир проводился во Франции и выступал французский спортсмен, то судьями было принято странное решение- через каждые пять минут схватки вытирать Руля полотенцем. Однако это не спасло положения, потому что Руль все так же исправно потел. Судьи же, за умелые уходы от захватов, присудили победу Раулю ле-Буше.
В 1904 году состоялся международный чемпионат по французской борьбе, приехали выдающиеся борцы, в том числе и Рауль ле-Буше. Поддубного никто не мог одолеть. Наконец Иван дошел до долгожданной встречи со своим соперником-Раулем ле-Буше. На этот раз все закончилось не так, как того хотелось амбициозному французу. Поддубный так измотал противника, что Рауль признал себя побежденным. Поддубный выиграл первый приз и денежную премию в 55 тысяч рублей.
В 1905 году Поддубный принимает участие в крупном международном чемпионате. Практически до финала Поддубный не знает себе равных- он легко побеждает соперников. Последняя схватка состоялась с чемпионом мира датчанином Несом Педерсеном, которого считали сильнейшем человеком во всем мире. Иван одерживает победу над датчанином и получает приз-10000 франков, а также звание чемпиона мира.
С 1907 по 1909 годы Иван Поддубный завоевывает звание чемпиона мира шесть раз подряд . Пресса окрестила Поддубного Чемпионом чемпионов. Известен тот факт: Иван Поддубный никогда ни с кем не шел на компромиссы. Даже за большие деньги не соглашался выступать по заранее намеченному сценарию , что зачастую практиковалась в цирках.
В 1910 году Иван Максимович женился, купил дом в своей деревне и попробовал жить спокойно на лоне природы. Но все чаще и чаще он вспоминал о цирке и , не сумев перенести разлуку с любимым делом, вернулся на манеж.
В 1925 году Поддубный решает посетить с гастролями Америку. Он начинает изучение вольной борьбы, в которой разрешаются захваты ног, подножки и приемы, проводимые ногами. Первые схватки проходили в Нью-Йорке. Поддубный одного за другим укладывает на лопатки своих противников и получает титул Чемпион Америки. Снова ему нет равных. После этого возвращается на родину и продолжает выступать на манеже до 1941 года.
В 1939 году Ивану Максимовичу Поддубному было присвоено звание Заслуженный артист РСФСР, а в 1945 году-звание Заслуженный мастер спорта. На родине Поддубного- в память о великом соотечественнике-установлен мраморный бюст Чемпиону чемпионов, а с 1962 года ежегодно проводятся международные соревнования по классической борьбе на приз имени И. М. Поддубного.