Большинство астронавтов страдают ‘космической головной болью’. Ученые хотят знать, почему?
Космические полеты могут быть настоящей головной болью — в буквальном смысле. Со времен программы "Аполлон" астронавты сообщали о головных болях во время их пребывания в условиях микрогравитации. И многие из них никогда не сталкивались с повторяющимися головными болями на Земле. Похоже, что что-то в космических путешествиях иногда вызывает мигрень или симптомы, похожие на головную боль напряжения, включая боль, чувствительность к свету и иногда тошноту.
Однако до недавнего времени эти сообщения были в основном спорадическими и эпизодическими. Новое исследование, опубликованное в Neurology 13 марта, демонстрирует, что эти загадочные “космические головные боли” на самом деле довольно распространены. Исследователи проанализировали данные 24 астронавтов, которые вели дневники во время многонедельных космических экспедиций, а также ретроспективные данные о состоянии здоровья 42 астронавтов, которые отправлялись в космические полеты до прохождения обследования. Они обнаружили, что в течение первых семи дней после отлета с Земли головные боли были не просто случайным неудобством — они были нормой. “Почти каждый человек, [опрошенный] в космосе, страдал от головной боли в ту первую неделю”, - говорит Рон ван Остерхаут, невролог из Медицинского центра Лейденского университета в Нидерландах и соавтор новой статьи.
Такая высокая распространенность имела смысл для исследователей; в конце концов, когда человеческое тело впервые попадает в микрогравитацию, происходит много странных вещей. Кровь начинает скапливаться в туловище и голове, что приводит к отеку лица и иногда к ухудшению зрения. Жидкость во внутреннем ухе, которая помогает нам сохранять равновесие, также нарушается из-за отсутствия силы тяжести, что приводит к чувству дезориентации и морской болезни.
Астронавты обычно приспосабливаются к этим симптомам, и дискомфорт начинает проходить после нескольких дней пребывания в космосе. Но это не относится к космическим головным болям. У 87 процентов астронавтов, опрошенных в космосе, головная боль продолжала повторяться на протяжении всей их миссии, часто сопровождаясь давлением в пазухах носа и заложенностью. Более половины астронавтов, опрошенных после возвращения на Землю, сообщили, что испытывали по крайней мере одну головную боль во время полета. Многие участники сообщили, что лечили эти симптомы, принимая аспирин или другие обезболивающие препараты; другие сообщили, что сон и физические упражнения помогли.
Хотя трудно быть уверенным в точной причине, исследователи подозревают, что эти головные боли возникают из-за повышенного внутричерепного давления, вызванного перераспределением жидкостей в организме астронавта. По мере того, как сила тяжести ослабляет свою хватку, кровь, лимфа и спинномозговая жидкость покидают свои обычные места расположения и начинают оказывать давление в других местах. Если это является причиной космических головных болей, то это согласуется с известным заболеванием, называемым нейроокулярным синдромом, связанным с космическим полетом, при котором скопление жидкости в задней части глаза ухудшает зрение астронавта.
Головные боли в космосе могут быть даже более распространенными, чем предполагает исследование. “Одна из проблем с оценкой головных болей заключается в том, что они субъективны, а [припоминание головной боли] склонно к предвзятому сообщению”, - говорит Александра Синклер, профессор неврологии Бирмингемского университета в Англии, которая не участвовала в исследовании. Астронавты могут преуменьшать частоту и тяжесть своих симптомов, например, опасаясь оказаться заземленными или показаться “слабыми”.
Ограниченный размер выборки также представляет проблему. В идеале исследование позволило бы собрать данные от большего числа людей, говорит Синклер, “но это практически невозможно в космических исследованиях". Она отмечает, что исследователи проделали похвальную работу, преодолев эти ограничения, и называет статью “действительно важной и интересной”.
Чтобы получить лучшее представление о причинах этих космических головных болей, ван Остерхаут и его команда планируют сравнить отчеты астронавтов с биологическими данными, включая снимки глаз, мозга и образцы крови, волос и мочи. В конечном счете, ван Остерхаут надеется, что эта работа поможет ученым лечить головные боли людей немного ближе к дому, потому что люди могут испытывать подобные головные боли от напряжения на Земле.
“Мне действительно нравятся космические исследования”, - говорит он. “[Но] в то же время я также чувствую, что все, что мы делаем, должно делаться на благо людей на Земле”.