Шел однажды Человек по метро. Поднимался и опускался на эскалаторах, ехал в электричках, шел через переходы. Он точно знал, куда ему нужно. Но вот он вышел из вагона, побежал за толпой, втиснулся кое-как, подталкиваемый со всех сторон, на эскалатор, и вдруг очутился в совершенно незнакомом месте. Обычный вроде бы переход: каменный свод туннеля, протоптанная в камне множеством ног еле заметная колея, но нет людей, будто он свернул где-то в потайное ответвление, недоступное для простых пассажиров. «Но кто же тогда оставил колею?» — подумал Человек. Он вышел на пустынную станцию, посмотрел в одну сторону, в другую. Чувство страха и какой-то детской беспомощности охватило его. Он заметил на стене схему метро, подошел и долго изучал, пытаясь понять, где находится и куда ехать. «Странно, — думал Человек, — мне казалось, что схема метро проста, как карта детской игры-бродилки, бросаешь кубик и двигаешь фишку по стрелке. А! Наверное мне выпал дубль. Или я попал на клетку, с которой перескакиваешь на несколько ходов вперед. Вот я и растерялся. Ничего, сейчас огляжусь и пойму, куда идти».
Он стал искать указания и знаки: стрелки, надписи, что угодно, лишь бы подсказало направление. Он так увлекся разглядыванием схем, чтением указателей и надписей, что не заметил, как к нему стремительной походкой приблизился Незнакомец. Он был одет во все черное и почему-то в темных очках, хотя в метро не светило солнце. Приблизившись, Незнакомец сильно толкнул Человека, тот не удержался на ногах и растянулся на мраморном полу. Незнакомец остановился, резко склонился и, помогая Человеку подняться, тихо, проговорил: «Сядь на следующий поезд и выйди на второй остановке, — и громче добавил, —извините, я не хотел». Незнакомец резко выпрямился и стал уходить, перемещаясь дискретно, будто бы кадр за кадром. «Странный, —подумал Человек, растеряно глядя вслед. — И ходит странно. Наверное, медленно обновляется», — подумал он, и вывод этот совершенно Человека удовлетворил. К тому же теперь он знал, куда ехать, и размышлять на отвлеченные темы ему не хотелось.
Когда подъехал поезд, Человек без всяких сомнений зашел в гостеприимно разъехавшиеся двери. В вагоне оказалось много людей, почти все места были заняты. «Проехать две станции. А там, наверное, укажут, куда дальше», — думал Человек, сидя между двумя Мужчинами, один из которых читал газету, второй разгадывал кроссворд. Человек зачем-то прочел: «По вертикали. 30. Возвышенная площадка, помост для посадки пассажиров в вагоны». Человек нашел взглядом столбик и посчитал — 9 букв. «Хм, может «перрон»? Нет. Это пять букв». «Хорошо, когда знаешь, куда двигаться, — думал он через мгновение, забыв про кроссворд. — Не надо ломать голову, мучиться проблемой выбора, сожалеть об упущенных возможностях. Интересно, на сколько ходов я скакнул вперед? Хорошо, если бы на десять. Они все там, а я уже здесь. Значит, я лидер. Может быть даже победитель. Круто! Да, это Я».
Электричка приближалась к нужной остановке. Неожиданно грянул оркестр. Поезд выезжал на станцию, залитую ярким светом прожекторов. Скамейки, арки и скульптуры на станции были убраны цветами. Празднично одетые люди аплодировали поезду. «Наверное, кто-то важный едет в электричке», — подумал Человек, и тут же вспомнил, что важные люди не ездят в метро. В вагоне все тоже начали аплодировать, явно обращая овации к нему. Он встал, и, не зная, что еще делать, начал кланяться, как актер на сцене после спектакля. «Должно быть я выгляжу глупо», — подумал он. Поезд остановился. Двери открылись. Человек, сопровождаемый овациями, вышел из поезда. Люди стояли плотной толпой. Едва Человек шагнул на платформу, перед ним тут же расчистили коридор, который вел к возвышению в виде постамента. Там в высоком кресле сидел Мужчина в белом костюме, у него были длинные седые волосы и красивое благородное лицо.
— Рад приветствовать победителя, — сказал Мужчина, не вставая с кресла.
К Человеку подбежали две красивые Девушки. Одна несла корону, которую тут же и водрузила на лысеющую голову Человека, вторая — букет, подаренный тоже ему. Обе чмокнули Человека в щеки, одна — в правую, другая — в левую, и убежали вприпрыжку.
— Внесите главный приз! — сказал Мужчина с постамента.
— О, спасибо, спасибо. Это так неожиданно, — бормотал Человек, вытирая слезы благодарности и восхищения Мужчиной, — спасибо! Рад, что заслужил. Я очень, правда, очень старался.
Две Девушки уже бежали с подносом, одним на двоих. На подносе стояла золотая шкатулка. Зрители провожали ее взглядами, их лица выражали восторг.
Человек был горд собой, ему удалось, хотя он всегда считал себя слабым. Так и было. Ни в школе, ни во дворе с ним особенно не считались, на работе не ценили, а женщины не обращали на него внимания, ведь он не был ни красавцем, ни богачом. И все же он победил. Благодаря сметливости он сделал верный ход и стал Первым.
Человек, улыбаясь своим мыслям, открыл шкатулку, вытащил пистолет, приставил к виску и выстрелил. «Наконец-то», — подумал он напоследок.
2000 год
***
Дорогие читатели! Если хотите поддержать меня, можно лайкнуть мой текст или оставить комментарий — это помогает развитию канала.
Также можно купить мои уже опубликованные книги на Ridero:
Сборник коротких и смешных рассказов «Люба, исполняющая желания»
Спасибо, что читаете и поддерживаете меня!