Второй энергоблок атомной электростанции "Круасс" на юго-востоке Франции был недавно перезапущен с активной зоной, полностью состоящей из переработанного уранового топлива. Этот шаг стал важной вехой в усилиях Франции по возрождению отечественной промышленности по переработке урана.
Переработанный уран (RepU) получают из отработанного топлива ядерных реакторов, которое было переработано на заводе Orano в Ла-Хаге. После обогащения этот уран может быть снова использован для заправки ядерных реакторов.
Во Франции только четыре реактора на АЭС "Круасс" в Оверни-Рона-Альпы сертифицированы для использования обогащенного переработанного урана (ERU).
Исторически сложилось так, что процесс обогащения, требующий центрифуг, предназначенных исключительно для регенерированного урана, по промышленным и экономическим причинам осуществлялся Госкорпорацией "Росатом" на ее предприятии в Северске. Однако новая геополитическая ситуация, возникшая после начала конфликта на Украине, может привести к переоценке этих контрактов.
В течение многих лет топливное подразделение EDF разрабатывает стратегию управления, утилизации и переработки отработанных ядерных топливных сборок, а также диверсификации источников поставок, чтобы обеспечить энергетическую независимость и сохранить природные ресурсы.
5 февраля АЭС "Круасс-2" была перезапущена с первой полностью переработанной загрузкой уранового топлива.
"Десятилетние усилия были направлены на возрождение сектора переработки урана, который был приостановлен в 2013 году (и возобновлен в 2018 году), и только что достиг исторического рубежа", - заявил Седрик Левандовски, старший исполнительный вице-президент EDF по ядерной и тепловой энергетике, в LinkedIn, - "Переработка отработанного топлива с целью извлечения энергопотенциального материала (составляющего 96% массового состава отработанного топлива), а именно урана, для его повторного использования - это подход, основанный на циркулярной экономике, который позволит сэкономить 25% природных ресурсов в ближайшие десятилетия. Кроме того, этот сектор выбрасывает на 30 % меньше CO2, чем сектор природного урана, и снижает воздействие на окружающую среду".
Топливо, содержащее RepU, имеет те же общие характеристики, что и топливо из природного урана. Во всем мире 75 реакторов использовали или используют в настоящее время RepU.
По словам Левандовского, цель EDF - к 2027 году повторно использовать RepU в некоторых реакторах мощностью 1300 МВт, чтобы к 2030-м годам достичь более 30 % использования RepU в ядерном парке Франции.
В мае 2018 года Framatome подписала контракт на проектирование, изготовление и поставку топливных сборок с использованием обогащенного переработанного урана для EDF в период с 2023 по 2032 год. Топливные сборки должны были производиться на предприятии Framatome в Роман-сюр-Изер в регионе Дром во Франции.
Компания EDF изучила возможность использования переработанного урана в реакторах с водой под давлением в начале 1980-х годов. Компания продемонстрировала использование переработанного урана на своих электростанциях мощностью 900 МВт. Первая кампания по производству обогащенного переработанного урана была проведена на АЭС "Романс" в 1987 году по заказу EDF. Топливные сборки с прекурсорами загружались в четвертый блок "Круасс" с 1987 по 1990 год, а первая перезагрузка топлива из обогащенного переработанного урана была осуществлена в том же реакторе в 1994 году. EDF использовала RepU с 1994 по 2013 год в четырех реакторах "Круасс", что позволило переработать 4000 тонн RepU.
EDF предусмотрела хранение переработанного урана в течение 250 лет в качестве стратегического резерва. В настоящее время при переработке 1100 тонн отработанного топлива EDF в год образуется 11 тонн плутония (сразу же перерабатывается в смешанное оксидное топливо) и 1045 тонн переработанного урана, преобразованного в стабильную оксидную форму для хранения.
По данным компании Orano, в настоящее время на площадке в Трикастине на временном хранении находится около 34 000 тонн RepU.