Каждый человек замечал: как только он начинает регулярно больше есть, перестает наедаться прежним количеством еды. Значит, желудок растянулся и теперь висит, как большая авоська, требуя наполнения и вызывая голод. Переходя на маленькие порции еды, мы его сжимаем обратно.
В среднем желудок взрослого человека размером с кулак, но во время еды он способен растянуться настолько, чтобы вместить 2–4 литра пищи. Размер желудка у худых и полных людей примерно одинаковый и не меняется в зависимости от веса или режима питания.
Если съесть много за раз, желудок растянется сильнее обычного, но не потеряет эластичности и вернется к первоначальному размеру.
Однако у тех, кто регулярно переедает, желудок и рецепторы в его стенках адаптируются к большим порциям, поэтому его объем быстрее увеличивается во время еды. А уровни гормонов и пептидов, которые сигнализируют о насыщении, хуже регулируются. Это приводит к последующему перееданию.