Ровно 212 лет назад, 15 марта 1812 года, на землю Калифорнии ступил со своим отрядом Иван Кусков - исследователь, руководитель экспедиций, первопроходец. С ним было немногим больше 100 человек - русские и алеуты с Аляски. Именно им суждено было основать самый знаменитый населённый пункт Российской империи на Американском континенте - крепость Росс.
Сегодняшняя дата исторический считается днём, когда селение было заложено. Её сооружения и первые здания были построены уже к августу, а конкретно 15 марта отряд Кускова высадился в заливе Бодэга-Бэй, который тогда назывался залив Румянцева. Первое русское поселение на побережье этого залива, которое потом стало портом, тоже кстати основал Кусков. Тремя годами ранее, в 1809.
В конце августа над новой крепостью Росс был поднят флаг Российско-Американской Компании, представителем которой был Кусков. Саму компанию тогда возглавлял знаменитый Александр Баранов, правитель Русской Америки вплоть до 1818 года.
Первопроходцы, основавшие крепость, столкнулись со сложностями, которые требовалось преодолевать. Ключевой из проблем были скудные почвы вокруг поселения. Там мало что росло, зато в избытке водились мыши и суслики, которые наносили большой вред урожаю.
Несмотря на это, в крепости довольно скоро стали выращивать пшеницу, ячмень, виноград, груши и вишню. Чуть позже начали высаживать там яблони и персиковые деревья. Развитие сельского хозяйства достигло в поселении немалых успехов, что помогло обеспечить жителей необходимым продовольствием.
Кусков сделал ставку на развитие дружественных отношений с коренным населением - калифорнийскими индейцами. В отличие от западных колонизаторов (испанцев, французов, англичан), наши поселенцы выстраивали доверительный контакт с индейцами, брали их на работу, решали все споры исключительно мирным путём. О присутствии уроженцев Российской империи в Калифорнии у индейцев осталась самая добрая память.
Крепость Росс стала самым известным русским поселением в Северной Америке (наряду с Елизаветинской крепостью на Гавайях). Она - главное наследие Ивана Кускова, который с отрядом в 100 человек пришёл в неизведанные земли и присоединил их к великому Государству Российскому.