В Аргентине палеонтологи обнаружили новый вид завропода. Сидерзаура бродила по планете 96-93 млн лет назад. В сравнении с другими завроподами у нового вида достаточно скромные размеры — весил динозавр около 15 тонн, а в длину достигал около 20 метров.
Впрочем Sidersaura marae все равно самый крупный из найденных растительноядных динозавров в регионе. Нашли остатки сидерзауры в Каньядон-де-лас-Кампанас в провинции Неукен в формации Уинкуль (Huincul), которая датируется верхним сеноманским и туронским веками.
Сидерзаура относилась к семейству реббахизаврид (Rebbachisauridae). Для этих родичей диплодоков была характерна широкая морда и напоминающий утиный клюв. Такая адаптация способствовала питанию низкой растительностью. Реббахизавриды известны по фрагментарным ископаемым остаткам из мелового периода Южной Америки, Африки, Северной Америки, Европы и, возможно, Центральной Азии.
Хотя все авторитетные источники согласны с тем, что реббахизавриды являются членами надсемейства Diplodocoidea, у них отсутствуют раздвоенные шейные нервные отростки, которые характеризуют диплодоцидов и дикреозавридов, и по этой причине они считаются более примитивными, чем две последние группы. Пока неизвестно, имеют ли они характерный хлыстовидный хвост, характерный для последних двух таксонов.
Название новый динозавр получил из-за своеобразной формы гемальных дуг — костного отростка на брюшной стороне хвостового позвонка. В срезе они напоминали звезду.
«Эта особенность и дала этому виду название, поскольку (Sider) на латыни означает звезда. Кроме того, кости черепа нового вида прочные, в отличие от костей остальных его ближайших родственников, которые гораздо более тонкие и пластинчатые», — пояснил палеонтолог Лукас Лерзо.
Первые остатки Sidersaura marae были найдены еще в 2012 году, после чего на месте раскопок прошли пять ежегодных кампаний. В ходе работ в провинции Неукен вместе с окаменелостями нового вида также были обнаружены останки гигантского хищника Meraxes gigas.