Ровно 80 лет назад, 15 марта 1944 года, в посёлке Мяря Выксунского района родился прославленный футболист Иван Николаевич Карпунин. Один из немногих выксунцев, успешно выступавших в классе «Б» чемпионата СССР за дзержинский «Химик» и павловское «Торпедо».
Ради его игры болельщики полностью заполняли стадионы в Выксе. Воспоминаниями из жизни сильнейшего полузащитника в истории выксунского футбола поделились его друзья и коллеги.
Алексей Мочалин, защитник «Авангарда»:
— Я считаю Ваню самым сильным выксунским футболистом. Лидер команды за счёт эмоциональности и взрывного характера. Созидатель. Техничный, с точным хитрым пасом и сильным поставленным ударом с обеих ног. На короткие расстояния за ним было не угнаться. Ему не хватало дистанционной скорости, но он компенсировал это резким рывком и отличным видением поля. Классный игрок!
Александр Шемяков, нападающий «Металлурга»:
— Иван был одной из самых популярных фигур в Выксе. Вместе с Октябрём Вилковым они демонстрировали красоту местного спорта. На их игру ездили смотреть даже жители моего родного Вознесенского района. Мне посчастливилось сыграть с Карпуниным несколько матчей за «Металлург». Самый памятный — 18 июля 1981 года в Горьком. Он вывел меня один на один с вратарём «Динамо», и я забил гол.
Владимир Давыдов, вратарь «Авангарда»:
— Я познакомился с Карпуниным во время просмотра в 1970 году. Как опытный футболист он помогал главному тренеру «Авангарда» Валентину Шеманову. По приезде я встал в ворота, и Ваня целый час проверял меня ударами. Потом подошел наставнику и сказал: «Надо брать».
Карпунин никогда мне не отказывал, когда я много лет подряд просил остаться после тренировок. Навешивал мне с флангов и бил с разных дистанций. Настоящий плеймейкер — всем бы так видеть поле. Будь у него скорость — играл бы в высшей лиге.
Характер у Вани дружелюбный: как человек весёлый и общительный. Опекал начинающих футболистов. Индивидуально занимался с Сергеем Соловьёвым, который сделал замечательную карьеру в дзержинском «Химике».
Иван легко сходился с людьми. Однажды в Выксу приехала ветеранская сборная СССР во главе с Эдуардом Стрельцовым. Звезда всесоюзного масштаба! Выксунцы буквально прорывались на арену, чтобы на него посмотреть. После игры на стадионе накрыли стол. Мы уже предвкушали интересное общение с Эдуардом Анатольевичем. Он тихонько зашёл вместе с Карпуниным. Ваня взял пару бутылок, закуску и куда-то отправился с ним отмечать. После нам рассказал, что Стрельцов не любит застольных бесед, поэтому он и составил ему компанию.
Валерий Горбенко, нападающий «Металлурга» и «Авангарда»:
— Карпунин — веха в истории выксунского спорта. Помню, как, играя ещё за «Металлург», грубо ошибся в противоборстве с ним. Это случилось 11 августа 1965 года в матче чемпионата города. Иван перехватил мой неудачный пас и эффектно обыграл левого защитника Виктора Громченко. Прокинул мяч между ног, что тогда считалось обидным. Убежал и забил гол. Сколько новых слов я тогда услышал от Виктора Корнеевича, перепугался, думал, он меня убьёт. «Авангард» победил в этом матче со счётом 2:0.
Иван Николаевич Карпунин родился 15 марта 1944 года в посёлке Мяря Выксунского района. Капитан «Авангарда» и первой сборной Выксы. Атакующий полузащитник и нападающий. В 1980-м и 1981-м выступал за «Авангард» на позиции последнего защитника. Рост 174 см, вес 70 кг. Умер 2 декабря 2007 года.
Играл за «Авангард» Выкса (1962-1965), «Химик» Дзержинск (1965-1966), «Авангард» (1967), первую сборную Выксы (1967), «Торпедо» Павлово (1967-1969), «Авангард» (1969-1971), «Строитель» Выкса (1971-1972), «Авангард» (1973-1981), «Металлург» Выкса (1981) и «Строитель» (1989-1990). Главный тренер «Авангарда» (1967), первой сборной Выксы (1967) и «Строителя» (1971-1972, 1989-1990). Судья республиканской категории.
Чемпион Горьковской области (1974), серебряный (1976, 1977) и бронзовый (1970) призёр чемпионата Горьковской области, бронзовый призёр второй лиги чемпионата СССР (1965), бронзовый призёр Кубка областного совета ДСО «Труд» (1981), финалист Кубка Горьковской области (1973, 1975, 1978). Лучший игрок «Авангарда» в полуфинале чемпионата Горьковской области по версии заводского комитета профсоюза и комитета ВЛКСМ завода ДРО (1970). Победитель первенства (1972) и обладатель Кубка (1972) областного комитета профсоюзов строительства как футболист и тренер. Неоднократный победитель и призёр городских турниров.
Его брат Владимир Николаевич Карпунин (родился 2 июня 1946 года в Выксе) стал сильнейшим выксунским хоккеистом и тренером. Он также пробовал свои силы в футболе: в 1965, 1968 и 1970 годах выступал за «Авангард», а в 1977 году сыграл несколько матчей за «Металлург». Умер 23 декабря 2017 года.