Вот уже наступила календарная весна. Однако сад ещё укрыт белым покрывалом. Кажется, всё уснуло. Но, оказывается, даже под снегом продолжается вечнозелёная жизнь. Причем зеленеют не только привычные хвойники, но и некоторые лиственные растения. Это кустарники, полукустарники, лианы, травянистые многолетники. Стоит слегка стряхнуть пушистый снег, или появится проталина - и покажутся свежие зелёные листочки!
Кстати, морозостойкие растения, не сбрасывающие по осени листву, делятся на вечнозеленые и зимнезеленые. У вечнозеленых листья живут 2-3 года и дольше, а у зимнезеленых – один год (они появляются весной, растут летом, осенью и зимой остаются под снегом, а следующей весной, когда вырастают новые листочки, прошлогодние опадают). Роль таких растений в том, что сохраняющаяся листва позволяет продлить период вегетации, накопить больше питательных веществ в зиму и раньше начать фотосинтез весной – они начинают вырабатывать энергию за счет перезимовавших листьев, как только сходит снег. Ведь растут они в природе чаще всего в темных, обычно хвойных, лесах. А выживают зимой за счет специальных свойств: высокое содержание незамерзающих веществ в тканях, пробковый слой на стеблях, восковая кутикула или опушение на листьях.
Вот, например, выглядывает из сугроба вечнозеленая жительница Европы и Кавказа лавровишня лекарственная (Laurocerasus officinalis)из семейства розовых. У нее продолговатые кожистые листья, сверху блестящие темно-зеленые, снизу матовые. Они похожи на листья лавра, а черные круглые плоды, появляющиеся в августе, напоминают вишню – от чего и произошло ее название. Это высокий кустарник или небольшое дерево от 4 до 8 м высотой, он прекрасно переносит заморозки до -25 °, но от весенних солнечных ожогов требует укрытия.
Рядом раскинулись широкие кусты рододендронов (Rhododendron)«розовых деревьев» из семейства вересковых, родом из Восточно-Азиатского региона. Это исключительно морозоустойчивые вечнозеленые кустарники высотой 1-5 м., некоторые выдерживают понижение температуры до -36 °. Их темно-зеленые жёсткие блестящие листья зимой буреют, сворачиваются и опускаются под снегом, но с первыми теплыми лучами вновь поднимаются и радуют насыщенной зеленью.
То здесь, то там вспыхивают под деревьями ярко-красные блестящие листья гостьи с Северо-Американского континента - магонии падуболистной (Mahonia aquifolium) семейства барбарисовых. Это вечнозеленый морозоустойчивый кустарник высотой до 1 м. Свое ботаническое имя магония получила в 1818 году, в честь одного из первых питомниководов Америки Бернарда Макмагона. Схожесть ее жестких блестящих листьев с листьями падуба определила видовое название – падуболистная. Её глянцевые кожистые листья сложные, непарноперистые с острыми зубчатыми краями при распускании медные, летом насыщенно-зеленые, осенью краснеют, а зимой становятся фиолетово-коричневыми. Выдерживает морозы до -28 °.
Тянется к свету, стелясь по жесткому насту бересклет карликовый (Eonymus nanus) из семейства бересклетовых, произрастающий в Восточной Европе и на Кавказе. Это низкорослый кустарник от 0,5 до 1 м. высотой, с кожистыми листьями на стелющихся или восходящих прямых побегах, сверху ярко-зелеными с вдавленной главной жилкой, снизу — сизоватыми. Он морозостоек (переживает морозы до -23 °), но иногда страдает от поздних заморозков.
Выбралась из-под снега и греется на солнышке большая ветка еще одной европейки - пираканты алой (Pyracantha coccinea) из семейства розовых. Вечнозеленый мощный раскидистый кустарник высотой 2-3м. с красновато-бурыми колючими ветвями. Её листья темно-зеленые, кожистые, блестящие. Может выдержать морозы до -20 °.
По соседству, опираясь на дерево, вытянул свои длинные тонкие стебли с блестящими сочными листиками вечнозеленый барвинок малый (Vinca minor)семейства кутровых из Южной и Центральной Европы высотой 10-50см. Его листья эллиптические, сверху темно-зеленые, снизу серо-зеленые, кожистые, глянцевые. Это очень жизнеспособное растение – морозостойкий (выдерживает до -26 °), устойчив к городскому климату, один из ценнейших почвопокровников, покрывающих почву под кронами густых деревьев.
А под пологом деревьев и кустарников, там, где появились уже большие проталины, еще сырую землю покрывает зеленый ковер из зимнезеленых многолетников родом из Евразии и с Кавказа: гравилата городского (Geum urbanum) высотой 30 – 60 см из семейства розовых с трехраздельными листьями, с обеих сторон покрытыми немногочисленными волосками, на длинных опушенных стеблях и живучки ползучей (Ajuga reptans) из семейства яснотковые до 20 см высотой, привлекающей внимание декоративностью листьев, на которую влияет и степень освещенности (они бывают зеленовато-кремовые, бордовые, розоватые, пурпурно-фиолетовые, с пятнами и разводами). Растения эти достаточно морозостойкие – могут выдержать понижение температуры до -28 °, но в малоснежные зимы нуждаются в укрытии.
Вот так живет наш сад круглый год, и радует глаз даже под снегом своими живыми зелеными островками в ожидании долгожданной весны.