В Литве проживают 2,3 млн. граждан литовского происхождения и 175 тыс. неграждан русского происхождения. К литовским нацменьшинствам относятся поляки, белорусы и караимы. Сами литовцы состоят из двух этнических групп: жемайтов и аукштайтов (дзуки, сувалки, малолитовцы). Около 2 млн. литовцев проживают в странах Европы и обеих Америк. Жители Литвы называют свою страну «Lietuva», а себя «lietuviai». Язык литовцев входит в восточно-балтийскую подгруппу балтийской группы балто-славянской ветви индоевропейской языковой семьи. Современный литовский язык сформировался в конце XIX века на основе юго-западных аукштайтских говоров. По внешнему виду литовцы относятся к беломоро-балтийской малой расе большой европеоидной расы. В конце I тыс. н.э. на Средне-Литовской низменности обитали представители балтийских племен литва и жемойть, а также ятвягов, части селов, земгалов, куршей, скальвов и пруссов. В начале XIII века на земли исторической области «Ливония» для христианизации языческих предков со