«Молочное море» – это редко встречающееся явление биолюминесценции, при котором морская вода приобретает белый оттенок. Оно чаще всего наблюдается вдали от берега и возникает в Индийском океане и около острова Ява.
На протяжении всей истории мореплавания среди моряков не раз появлялись рассказы о том, как вода в океане становилась похожа на молоко, снежное поле или облака от горизонта до горизонта. И, что неудивительно, они зачастую связывали появление такого эффекта с различными мифами о чудовищах и русалках. Наше понимание природы этого феномена немного глубже, но как это происходит и почему до сих пор остается загадкой. Сложность исследования «молочных морей» в том, что они возникают в отдаленных местах и непредсказуемы. Значит, нельзя заранее поместить исследовательское судно в нужную точку.
Большой вклад в исследование «молочного моря» внес Стивен Миллер, старший научный сотрудник Университета штата Колорадо. Чтобы понять природу происхождения этого явления, исследователь вместе со своей командой изучил старые морские журналы и нашел множество свидетельств моряков. Также ученые изучили снимки со спутников. Те зафиксировали «облачную» зону 2 августа 2019 года к югу от Явы. Оказалось, что в это время там плыла яхта «Ганеша». Люди на борту яхты подтвердили, что вода на какое-то время стала белой, казалось, что они плывут по снегу. Свидетели также сообщили, что светящийся слой начинался на глубине 10 метров под поверхностью воды. Эти данные и снимки со спутника стали первым доказательством существование «молочного моря».
Исследователи предполагают, что причина этого явления – скопление миллионов микроскопических биолюминесцентных организмов. Они создают свечение взаимодействуя друг с другом. Возможно, эти организмы реагируют на изменения океанских течений, вызванные атмосферными условиями.