До наших дней дошел крик души невестки Людовика XIV, принцессы Елизаветы-Шарлотты, которая с ужасом и отвращением писала родным в Пфальц о том, что представляла из себя гигиена Версальского дворца в конце XVII века:
Человеческие и животные отходы, общий слой грязи на стенах и мебели, а также непричёсанные люди ежедневно пересекают королевскую резиденцию. Ночные горшки были расставлены по всему дворцу, но люди всё равно мочились (и не только) по всем углам.
Справедливости ради следует отметить, что в знаменитых парадных интерьерах Версальского дворца (Зеркальной галерее, королевских салонах и т.п.) ни придворные, ни прислуга нужду все же не справляли, поскольку эти залы были связаны со "священной" особой монарха, к которому все испытывали огромный пиитет.
Но все подсобные и прилегающие к королевским апартаментам помещения (особенно лестницы и коридоры) дворца действительного загрязнялись регулярно и довольно основательно.
До такой степени, что Людовик XIV был вынужден ввести правило, согласно которому Версаль должен был регулярно очищаться от нечистот один раз в неделю. Но понятно, что такой уборки хватало максимум на следующие полдня.
Впрочем, не лучше была ситуация и в знаменитом парке, который с наступлением темноты превращался в огромный общественный туалет.
Так, английский писатель, основатель жанра "готического романа" Хорас Уолпол, специально приехавший во Францию насладится красотами королевского дворца и парка, в письме к родным жаловался на "ужасный запах", бивший в нос буквально из каждой щели.
В наши такое равнодушие к гигиене и чистоте кажется удивительным, ведь сам дворцовый комплекс Версаля, включая знаменитые фонтаны, изначально представлял из себя сложнейшее инженерно-техническое сооружение.
Но похоже, что французы XVII-XVIII веков относились к нечистотам и зловонию просто как к какой-то досадной неизбежности.
О том, что ситуация не сильно улучшилась и в XVIII веке, говорит несколько следующих курьезных случаев:
В 1738 году придворный инженер разработал для Людовика XV сливной туалет, который при нажатии на рычаг омывался водой из резервуара, расположенного в соседнем помещении.
Любивший роскошь и комфорт Людовик XV пришел в восторг от новинки, но, вероятно, в силу собственного эгоизма в течение довольно длительного времени никому больше не разрешал устанавливать подобные туалеты (по крайней мере, в самом Версале).
Даже знаменитая мадам де Помпадур, которая с 1745 года стала официальной фавориткой Людовика XV, почти 4 года не могла добиться от него разрешения на установку сливного устройства в личных апартаментах.
Наконец, в 1749 году Людовик XV уступил любимой женщине и разрешил ей установить вожделенный сливной бачок.
При этом остальные члены королевской семьи (и тем более придворные) продолжали пользоваться ночными горшками, которые прислуга продолжала выливать куда ей заблагорассудится.
Даже сама Мария-Антуанетта пару раз едва не стала жертвой опорожненного ночного горшка.
Первый случай произошел в начале 1770-х годов, когда легендарная королева, еще будучи дофиной, вместе со своей невесткой мадам Прованс (супругой младшего брата Людовика XVI) шла по парадному двору из одного крыла дворца в другое, в гости к мадам Виктуар (дочь Людовика XV). В этот момент из окон третьего этажа дворца кто-то и вылил ночной горшок.
И хотя содержимое горшка выплеснулось буквально в шаге от двух принцесс, они чудом не испачкались.
Пикантность этой ситуации заключалось в том, что злополучная ночная ваза была опорожнена из окон квартиры скандальной фаворитки Людовика XV - мадам Дюбарри.
А если учесть, что Дюбарри и Мария-Антуанетта взаимно ненавидели друг друга, то этот казус, возможно, не был таким уж случайным.
В другой раз ночной горшок на кортеж с Марией-Антуанеттой также случайно(?) вылили из окон второго этажа т.н. "Большой коммуны" (здание в котором проживала прислуга Версаля). И хотя саму королеву защитил закрытый паланкин, остальным участникам процессии, в том числе капеллану, пришлось возвращаться во дворец и переодеваться.
Впрочем, до самого конца XVIII века ситуация в Версале практически не изменилась. Свидетельства времен французской революции сохранили данные о том, что в 1789 году в Версале было всего 9 туалетов с водяным смывом. Почти все они принадлежали королевской семье.