Просто идя по улице, она увидела лежащие на дороге часы, старинные, возможно, даже антикварные.
"Что упало - то пропало," - решила она и положила часы в карман своего пальто. То был самый обычный день, ничем не примечательный. На работе, как всегда, дела шли плохо, их контора давно уже балансировала на грани банкротства. Зато в личной жизни все было хорошо. Они с Сергеем встречались уже давно и наконец собрались пожениться.
- Господа, наша фирма объявляет о банкротстве, - услышали сотрудники фразу, которую в глубине души давно ждали.
Оказалось, владелец фирмы сбежал, обнулив все счета, и теперь выходное пособие работникам платить не из чего.
Она позвонила Сергею, чтобы рассказать новости, но он не брал трубку.
Той ночью спала она беспокойно. Ей снилась уродливая старая ведьма, щерившаяся в подобии улыбки. Ведьма грозила ей пальцем и приговаривала:
- Нехорошо брать чужое, девочка, нехорошо!
Проснулась в холодном поту. На прикроватной тумбочке лежали часы, подобранные на улице. Она не помнила, чтобы доставала их из кармана, но тут же выбросила это из головы. Нужно было срочно искать работу, а еще позвонить Сергею, рассказать о банкротстве фирмы.
Составление резюме, регистрация на бирже труда, беготня по городу - все это заняло целый день. Сергей по-прежнему не отвечал.
Решив рассказать ему обо всем вживую, она поехала к нему домой.
Дверь открыла женщина.
- А Сергей дома? - глупо спросила ее она.
- А вы кем ему приходитесь? - задала ответный вопрос женщина.
- Невестой.
Она развернулась и ушла. Ее душила обида. Как же так, у них ведь все было хорошо?!
Ей показалось, что она слышит злобное хихиканье. Снедаемая дурным предчувствием, она проверила свое пальто.
Часы лежали в кармане. Но в этот раз она хорошо помнила, что оставила их на тумбочке!
- Это только начало, девочка, - продолжала хихикать ведьма. - Это только начало!
Тем же вечером она дала объявление в газету, о часах, что нашла на улице. Ей позвонили на следующий же день.
- Немедленно избавьтесь от часов! - раздался в трубке нервный, визгливый голос мужчины. - Если вам дорога ваша жизнь и жизнь ваших близких, избавьтесь от часов!
- Вы мне угрожаете? - спросила она, пытаясь сохранить самообладание.
Мужчина повесил трубку.
Решив последовать его совету, она вышла на улицу, выбросила часы в урну. После чего со спокойной душой пошла назад.
Ужасный грохот, визг тормозов - и тело пронзила ужасная боль. Очнулась она в больнице. Она плохо помнила, что произошло.
- Ты не уйдешь от меня, девочка, - услышала она знакомое хихиканье. - Ты не уйдешь от меня.
Прямо перед ней, ощерившись, стояла ведьма. Подняла костлявую руку с длинными узловатыми пальцами.
- Нет! Убирайся прочь! - отчаянно закричала она.
- Что-то случилось? - спросила зашедшая в палату медсестра.
Рядом с кроватью лежали часы. Ведьмы же нигде не было.
- Нет, все в порядке, - ответила она и пошла в уборную.
Все действительно было лучше, чем ожидалось. Перелом ключицы и двух ребер, множественные ушибы, сотрясение мозга. Для такой аварии не так страшно.
Гораздо больше ее пугали часы. Она была убеждена, что из-за них она попала в аварию. Она подумала о родителях, живущих далеко отсюда. Сможет ли ведьма убить их? Даже если нет, они ведь будут горевать из-за смерти единственной дочери. А Сергей? Хоть он и изменил ей, она не желала ему смерти. И чтобы защитить всех, кто ей дорог, она должна найти способ избавиться от этих часов!
Дзинь! - и часы, выскользнув из кармана, упали в слив унитаза. Она, не веря своим глазам, проверила карманы, тумбочку, кровать. Часов нигде не было.
Раздался звонок.
- Малыш, прости, - умоляюще говорил Сергей. - Я не знаю, что на меня нашло!
Она повесила трубку. Это не то, что можно свернуть на проклятие. Пусть он живет счастливо с той, кому он сможет быть верен. А ей нужно вылечиться и продолжить искать работу. Дело это непростое, но в конце концов все давно уже к этому шло. Все будет хорошо.
Ей показалось, что где-то вдалеке слышится мерзкое хихиканье ведьмы.