Прочность любой стены не равна прочности строительного материала. Чем более правильную геометрическую форму имеют блоки, тем устойчивее стена. Многое зависит от технологии кладки и других факторов.
Кроме того, любая стена эффективна при активных оборонительных действиях. Тот же известняк или сырцовый кирпич можно разрушать топорами или другим инвентарем. Задача обороняющихся - не дать противнику чувствовать себя под стенами, как у себя дома. В противном случае любая стена становится уязвимой.
Вопрос материала с точки зрения будущей крепости или замка решался исходя из наличия выходов горных пород в регионе. Каждый десяток километров от места добычи до места строительства увеличивал трудозатраты. И тут, казалось бы, проще и дешевле выкопать возле места строительства яму, например, для фундамента или рва, и при наличии глины пустить ее на изготовление кирпича. Но, как видно из примера с тем же Кремлем, где, к слову, известняк для белокаменных стен тянули за 50 верст, все было не так просто.
Производство кирпича и работа с ним были технологически сложным процессом. Добытая глина в идеале должна была отлеживаться годами. При обжиге нельзя было недодержать или передержать кирпич, иначе его свойства ощутимо ухудшались. После сушки партия кирпича обжигалась в несколько этапов при разных температурах, процесс занимал десятки часов и требовал много дров. В общем, кирпич нельзя назвать более дешевой заменой камня.
И как раз в позднем Средневековье и Новое время фортификационные сооружения все чаще и чаще делали из него. В целом же кирпич по своим характеристикам лучше ряда таких осадочных пород, как известняк, ракушняк или мергель, вполне может тягаться с некоторыми песчаниками.
Однако в природе есть породы тверже и прочнее, но встречаются они не так уж и часто. Обрабатывать их сложно, да и, как уже было сказано, прочность складки не тождественна прочности материала стен. Главное преимущество кирпича - в возможности создавать искусственный камень удобных для работы форм с достаточно хорошей геометрией. При этом материал долговечен и, по большому счету, не боится воды, огня и прочих воздействий, а его производство можно организовать практически в любом регионе.