Далеко не все знают, кто был самым первым гражданином Российской империи, удостоенным престижнейшей международной награды – Нобелевской премии. Это был выдающийся учёный Иван Петрович Павлов. Одного перечисления его открытий в области медицины и физиологии хватило бы на несколько научно-исследовательских институтов.
Любому, даже самому малограмотному обывателю, который «скурил букварь» ещё в первом классе, известно словосочетание «Собака Павлова». А также – связанная с ней картинка: учёный включает лампочку – у собаки от её света начинает вырабатываться слюна... Но сделал Павлов гораздо больше, чем просто эксперименты на подопытных животных.
Это был человек, максимально увлечённый наукой. Науку он приравнивал к искусству, религии, философии. Кстати, всё могло сложиться так, что в его судьбе на первом месте оказалась бы религия. Потому что дед Павлова по матери был священником в Рязанской губернии, дед по отцу был пономарь, папа и два дяди – выпускниками духовной семинарии.
Иван Петрович тоже пошёл по их стопам: и Рязанское духовное училище окончил, а потом и семинарию. Путь священника избрал в жизни его брат. А вот Иван - закончил Медико-хирургическую академию, и посвятил всю свою энергию изучению естественных наук.
Павлов стал основоположником интегративной физиологии, которая понимает работу организма как единого целого. Удостоился звания «старейшины физиологов всего мира». Когда в 1883 году он защищал диссертацию, по иннервации сердца, - уже тогда было понятно, что этот молодой человек - выдающийся учёный и неутомимый исследователь.
Потом до самого 1925 года Павлов заведовал кафедрой в своей Медико-хирургической академии, стал сооснователем Института экспериментальной медицины – чрезвычайно передового для своего времени научного учреждения Российской империи. Был академиком Императорской академии наук России.
Нобелевскую премию он получил в 1904 году, за научные исследования в области физиологии пищеварения.
Павлов открыл, что у любого живого существа есть набор безусловных (врождённых) и условных (приобретённых) рефлексов. Обнаружил механизмы приспособления организма к изменяющемуся миру.
Условные, приобретённые рефлексы, которые не передаются по наследству, зависят от индивидуального опыта и задействуют высшие отделы центральной нервной системы. То, что называется в обиходе привычками, умениями, мастерством, - это есть набор условных рефлексов. Чем чаще они находят подкрепление, тем прочней становятся эта привычка или навык.
Работы Павлова, посвящённые изучению условных рефлексам, многое открыли в людях для них самих.
Когда в 1920 году Швеция обратилось к советскому правительству с предложением организовать переезд Павлова из разорённой гражданской войной России в Швецию, ответ последовал быстрый: Совнарком издал постановление о создании максимально благоприятных условий для научной работы Павлова, а также его сотрудникам, и его семь тоже.