Катерину охватило давно забытое чувство страха, даже паники, ужаса, пережитое очень давно, в детстве у бабушки в деревне. Если поздним вечером или ночью было уже не в мочь терпеть, приходилось идти по нужде на улицу. Деревянный туалет темнел в самом конце огорода. Ветки разросшихся вокруг него кустов в свете луны казались скрюченными, когтистыми лапами. У семилетний Кати даже мыслей не возникало подойти к страшном месту, тем более войти в тёмный туалет и воспользоваться чёрной, страшной дырой в полу. Поэтому девочка, едва переступив границу безопасного, освещенного светом из окна места, быстро присаживалась и сикала прямо на тропинку, в надежде, что до утра все следы высохнуть и бабуля не будет трепать уши. А дальше было самое страшное. Нужно было повернуться спиной к ночной темноте, сдерживая рвущийся из горла крик, с бешено бьющимся сердцем проскочить неосвещенные крыльцо и сени. Быстро, быстро заскочить домой и захлопнуть дверь до того, как кто-то ужасный схватит за плечи. Самое главное нельзя было, ни в коем случае, оглядываться.
Взрослые посмеивались над страхом ребёнка, но для Катерины этот страх остался самым сильным на всю жизнь. Уже взрослой, если она видела кошмар, то это был сон о стремительном беге от чего-то страшного там, в темноте за спиной. Вот это самое чувство ужаса и ожидания прикосновения чего-то кошмарного охватило уже очень давно взрослую Катю. Она смотрела в пустые, словно стеклянные глаза и чувствовала себя маленькой девочкой, что нарушила главное правило и оглянулась. И теперь ничто не спасёт её от страшных лап.
Впрочем, нужно все по порядку. Ехать в город Катерина не планировала. И работа, и дома дел невпроворот. Август самое горячее время. Каждый день засолки, заготовки…. Но позвонил младший сын. Ему срочно понадобился документ, да ещё и заверенный нотариально. В своей обычной манере он не просил, а поставил перед фактом – завтра в семь вечера на автостанции Слава Миронов заберёт бумагу, чтобы отвезти ему. Пришлось просить коллегу подменить на работе и утром трястись в стареньком пазике почти два часа. До вечера времени было много и, после посещения нотариуса, Катерина переделала массу дел. Заскочила к стоматологу и удалила зуб, что болел уже довольно сильно, кавалерийским аллюром пронеслась по магазинам и в шесть тридцать уже подходила к автостанции, увешанная пакетами как вьючная лошадь.
Женщина очень переживала, как бы не пропустить последний автобус. Но бывший одноклассник сына пришёл вовремя, и в семь пятнадцать она уже с облегчением расслабила уставшие ноги, устроившись на сиденье сразу за водителем маршрутки. Народу, как всегда, было много. Уставшая за день Катя, не желая вступать в разговоры, просто кивнула знакомым и прикрыла глаза. Небольшая обида на сына, что ещё утром царапала душу, утихла. Всё даже к лучшему. И зуб мучить по ночам больше не будет, крышки на закрутки закупила (почти в два раза дешевле), да и, вообще, день сложился удачно. Под урчание мотора старого пазика и негромкие разговоры в салоне покачивание автобуса убаюкало утомившуюся женщину.
Катя вскинулась, проснувшись резко, как от толчка. Автобус стоял на обочине дороги в конце пологого спуска у самого моста. Удивившись тишине в салоне, женщина повернулась и замерла в изумление. В автобусе никого не было. Ничего не понимая, Катерина сдвинула пакеты в сторону и вышла из маршрутки. На улице было по вечернему тихо, только в кустах негромко и мелодично вскрикивала какая-то птица. И вокруг не было ни души. Растерянная и немного напуганная женщина обошла автобус кругом и даже заглянула в не очень глубокую канаву. Не зная, что делать, Катя крутила в руках бесполезный телефон. Связи от Краснова до самой околицы их села не было никогда. Места были знакомые с детства, и Катерина знала, что до дома ещё километров 17–18. Она и без сумок не дойдёт. Наверное, надо сесть в автобус и ждать. А чего ждать? Из раздумий вывел негромкий шум мотора. К радости женщины, по мосту довольно быстро приближался легковой автомобиль. Чёрная иномарка проехала мимо размахивающей руками Кати, развернулась и, поравнявшись с автобусом, остановилась. Водитель с недовольным лицом опустил стекло и, глядя на дорогу, неприветливо буркнул женщине:
– Ну, что стоите? Садитесь быстрее и так опаздываю уже.
Катя растерянно кивнула и метнулась к автобусу:
– Сейчас, я сумки возьму.
В салоне женщина только теперь заметила, что вещи остальных пассажиров лежат на сиденьях и даже валяются на полу. Так и не взяв своих сумок, Катерина, словно во сне, подошла к машине и открыла заднюю дверь.
– Нет – буркнул водитель – на переднее садитесь. Там у меня занято.
Совершенно растерявшись, Катя села в машину и замерла. Если бы её сейчас спросили, почему она села в этот автомобиль и даже не поинтересовалась, что же происходит, она бы не смогла ответить ничего вразумительного. Женщина словно подчинилась чьей-то воле, не в силах стряхнуть странное наваждение.
Немного успокоившись, Катя рассмотрела водителя внимательней. Довольно худой мужчина, не отрываясь, смотрел на дорогу. Он относился к тому типу людей, возраст которых было сложно угадать. Так могли выглядеть рано постаревшие мужчины или хорошо сохранившиеся старики. Женщина отметила, что он довольно симпатичный. Даже совершенно лысая голова и недовольно поджатые губы не портили его.
. Автомобиль двигался с приличной скоростью. За стеклом быстро мелькали знакомые поля и перелески. Успокоившись, женщина решила заговорить:
– Мы так быстро едем… Скоро будет крутой поворот, а за ним метров пятьдесят дороги называют у нас гиблым местом. Там каждый год кто-нибудь разбивается. Вылетают с дороги прямо в обрыв. Водители говорят, что даже призраков там видели.
– Просто путь здесь самый короткий. – сухо ответил водитель и добавил, взглянув Кате прямо в глаза. – Удобно встречающим.
А женщина, казалось, не услышала ответ. От взгляда пустых, бесцветных глаз леденящий душу страх ворвался в сердце. Кате показалось, что она опять ребёнок. Что нарушила главное правило и оглянулась. Ничто теперь не могло спасти её от встречи с чем-то смертельно опасным. Хотелось кричать.... Убегать... Прятаться... Почти не дыша от охватившего её страха, Катерина вцепилась в сиденье побелевшими от напряжения пальцами.
Иномарка быстро и плавно проскочила поворот и быстро приближалась к стоящему посреди дороги мужчине. Время словно замедлило свой ход. Катерина впилась взглядом в такую знакомую и родную фигуру. Слегка расставил ноги, подняв руку в приветствии, на дороге стоял и улыбался её горячо любимый, оплаканный три года назад, умерший супруг. Радость и невыносимая нежность вытеснили из груди женщины все остальные чувства. Казалось, она даже не услышала слова водителя:
– Вот и вас встречают...
На душе у Катерины было светло и спокойно, когда, поравнявшись с фигурой на дороге, иномарка, не сбавляя скорости, резко свернула в сторону обрыва.
Возле перевернутого пазика стояли, сидели и даже лежали испуганные пассажиры. Многие из них плакали или стонали, держась за ушибленные места или пытаясь остановить кровь из ссадин и разбитых носов. Водитель, в ожидании гаишников, сидел на камне возле моста, обхватив голову руками. Люди негромко переговаривались, стараясь не смотреть на прикрытое куском брезента тело Катерины, женщины из их села, единственной погибшей в этой аварии.
Автор: Галина Сказка
Источник: https://litclubbs.ru/articles/47444-vstrechayuschii.html
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
Читайте также: