Бьянка Капелло родилась в Венеции в 1548 году. Она была дочерью богатого патриция, рано потеряла мать, её воспитанием занималась весьма суровая мачеха. Но это не помешало иметь Бьянке весёлый, жизнерадостный характер и ценить все удовольствия жизни. Девушка была обручена с сыном дожа Приули. Но этой свадьбе не суждено было состояться.
В то время жил в Венеции некий Пьетро Бонавентури. Молодой, красивый, честолюбивый юноша. Он служил клерком в торговом доме Сальвиати. Пьетро влюбился в Бьянку. Он понимал, что шансы его невелики, но упорно искал встреч с Бьянкой. Судьба была к нему благосклонна. Бьянка ответила взаимностью и согласилась на тайное свидание на квартире молодого человека...
Беззаботное счастье рухнуло, когда девушка узнала, что ждёт ребёнка. Единственным спасением для влюблённых было бегство из Венеции. 28 ноября 1563 года пара бежала на родину Пьетро во Флоренцию. При этом Бьянка прихватила все фамильные драгоценности, до которых смогла добраться. Не очень красивый, но весьма практичный поступок.
За поимку совратителя своей дочери Бартоломео Капелло назначил награду в 1000 дукатов. Пьетро и Бьянку декрет сената по приказу Совета десяти объявил изгнанниками из Венеции. Пьетро заочно приговорили к смертной казни. Служанку Марию Донати тоже судили. Но больше всех от этой истории пострадал дядя совратителя Джанбаттиста Бонавентури, его бросили в тюрьму, где он и скончался. Ну а что он хотел? надо было лучше приглядывать за своим племянником.
Беглецы прибыли во Флоренцию, обвенчались. У Бьянки родилась дочь Пеллегрина. Но семейная жизнь оказалась совсем не такой радужной, какой она представлялась Бьянке в её мечтах. Пьетро во многом обманул Бьянку. Он говорил ей о счастливой, обеспеченной жизни во Флоренции, действительность оказалась иной. Семья Бонавентури жила в бедном доме практически в нищете. Мать Пьетро была инвалидом, прикованным к постели. Отец Пьетро вынужден был уволить единственную служанку, чтобы сократить расходы. Избалованная Бьянка вынуждена была выполнять всю чёрную работу по дому. Девушка практически не выходила из дома, т.к. боялась специальных агентов, присланных венецианцами. Бьянке было доступно единственное развлечение: в редкие минуты отдыха она смотрела украдкой в окошко на улицу. Однажды молодой герцог Франческо I Медичи, наследник престола Флоренции, ехал в церковь Анунциаты. Проезжая мимо дома Бонавентури, он случайно поднял глаза и встретился взглядом с прекрасной женщиной, смотревшей из окна. С этой минуты герцог только и думал, как сделать Бьянку своей любовницей.
Первая встреча Бьянки и герцога произошла в доме Марчесы Мондрагоне, жены его испанского наставника. По приказу герцога Марчеса подружилась со свекровью Бьянки, старуха описала в ярких красках своей невестке все выгоды знакомства с герцогом Франческо, вскоре девушка пришла в гости к Мондрагоне, та вышла, а перед Бьянкой предстал некрасивый смуглый юноша с тяжёлым взглядом, это был он - Франческо Медичи, наследный герцог Флоренции. Бьянка упала перед ним на колени и попросила защиты от своих венецианских врагов. Герцог принялся рьяно заниматься делами Бьянки, он уладил большинство её проблем и через несколько недель Бьянка стала официальной любовницей Франческо.
Портрет может удивить современного зрителя. Где же прекрасная женщина, хочется спросить? Но у каждого времени свои идеалы красоты. В Италии XVI века ценили крупных, полнокровных женщин, которые всем своим видом воспевали торжество радостей жизни. Монтень, французский писатель и философ, описывал Бьянку так: "Красивая - по итальянскому вкусу, с весёлым и пухлым лицом, со значительной дородностью...".
Их связь продолжалась много лет. Ничего не изменилось и после женитьбы в 1565 году Франческо на Иоанне Австрийской из рода Габсбургов, дочери императора Фердинанда I. Большую часть своего времени герцог проводил либо в своей лаборатории, либо у Бьянки. Франческо осыпал Бьянку дарами, включая виллы и сады. Он поселил Бьянку вблизи своей резиденции Палаццо Питти, в 1566 году Бьянка была представлена ко двору.
А у мужа Бьянки от крутых изменений закружилась голова. Пьетро получил от Франческо высокую должность в правительстве и большое жалованье, попал в общество молодых богатых флорентийцев и стал вести себя как самый настоящий "мажор", если можно так выразиться. Он стал заносчивым, высокомерным и крайне неосторожным. Пьетро без устали ставил рога флорентийским дворянам. Очень быстро у него оказалось множество врагов. И вот, возвращаясь однажды от своей очередной пассии, он был убит за мостом Тринита, и тело его сбросили в реку Арно. Бьянка стала вдовой.
Наступил 1574 год, умер Козимо I, Франческо стал Великим герцогом Тосканы. Бьянка постоянно думала о том, как упрочить своё положение. Ведь как не крути, она была всего лишь любовницей, а не супругой. И вот 29 августа 1576 года она объявляет о рождении у неё мальчика, которого Франческо признал своим бастардом и принял в семью как Антонио де Медичи. Но на самом деле это была настоящая афера. Никакой беременности у Бьянки не было. В то время она тайно поселила в своём доме трёх беременных женщин, и первая же родившая мальчика отдала его Бьянке, чтобы та выдала его за своего. Правду знал брат Франческо кардинал Фердинандо, люто ненавидевший Бьянку, но он предпочёл приберечь эту тайну напоследок, открыв истину только после её смерти. Несколько лет спустя после появления мальчика Бьянка и сама призналась любовнику в обмане и была прощена.
Тем временем законная жена герцога Франческо рожала только девочек, и наконец в 1577 году она родила мальчика, которого назвали Филиппо. Всего Иоанна родила восемь детей. Она умерла в 1578 году при родах восьмого ребёнка. Есть две версии её смерти. Одна говорит об отравлении, а вторая о том, что Бьянка подстроила падение с лестницы беременной Иоанны.
Через три месяца вдовец Франческо тайно обвенчался с Бьянкой. Герцог отверг все предлагаемые ему выгодные партии и сделал любимую Бьянку своей супругой.
Бьянку ненавидели флорентийцы, недаром они дали ей прозвище Колдунья. Ненависть была вызвана несколькими причинами. Бьянка была венецианкой, а Венеция являлась давним антагонистом Флоренции. Герцог Франческо был крайне непопулярен, поэтому всё, что он любил, флорентийцы также ненавидели. Кроме того, брат Франческо, кардинал Фердинандо, весьма популярный в народе, старался очернить любые действия Бьянки. Надо заметить, он очень в этом преуспел.
Но всё это не имело значения, пока Франческо был Великим герцогом Тосканы. 12 октября 1578 года состоялось торжественное публичное бракосочетание и коронация. Это было великолепное, роскошное зрелище. Бьянка была провозглашена Великой герцогиней Тосканской и оставалась ей 9 лет до самой смерти. А смерть пришла к Бьянке и Франческо практически в один день. Они умерли в 1587 году в загородном доме Поджо-а-Кайано после торжественного обеда, который давал брат Франческо кардинал Фердинандо. Диагноз докторов был малярия. Но современные исследования показали, что оба были отравлены мышьяком. Вопрос, кто это сделал, даже не стоит. Престол герцога Тосканского унаследовал брат Франческо - кардинал Фердинандо. Он отказался от духовного сана и вошёл в историю под именем Фердинанд I. Кстати, он стал очень способным правителем и сделал много хорошего для Флоренции.
Франческо похоронили рядом с Иоанной, а место захоронения Бьянки неизвестно. Кардинал Фердинандо воспрепятствовал её погребению рядом с мужем. Внутренности супругов, извлечённые при бальзамировании, были погребены в церкви города Бонисталло, неподалёку от виллы, где наступила смерть. Так проходит мирская слава...
Подписывайтесь на канал, друзья. Ставьте лайки, если вам было интересно.