Судя по керамике, древние народы, жившие в долине реки Мимбрес на юго-западе штата Нью-Мексико, обладали высокоразвитым эстетическим вкусом. Их ранние керамические изделия, датируемые II веком н. э., не имеют украшений.
Они использовались в основном для приготовления пищи и хранения продуктов. Но к XI веку появился новый великолепный стиль, самые прекрасные образцы которого использовались при проведении церемоний. В погребениях часто встречаются чаши. Иногда их надевали на голову покойника.
Рисунки должны были предоставить умершему возможность последний раз взглянуть на мир живых.
Мастера расписывали свои изделия смесью из толченого гематита, глины и воды. Цвет изображения зависел от температуры пламени при обжиге и от количества кислорода в печи. Сами рисунки весьма привлекательны. В 1960-х они ценились коллекционерами столь высоко, что грабители бульдозерами сносили верхний слой почвы в древних селениях, чтобы быстрее добраться до скрытых в земле сокровищ.
Изображения на чашах стиля Мимбрес часто могут являться иллюстрациями к мифам, до сих пор существующим у современных индейцев. В одном из них Герои-Близнецы добыли дождь из пасти чудовища по имени Глотатель О6лаков. Тем самым они положили конец засухе. Дыра, проделанная в центре, свидетельствует, что эта чаша предназначалась для погребения. Как считают некоторые ученые, подобные отверстия делались в ритуальных целях, чтобы высвободить дух, обитавший в сосуде.
Декоративные элементы в керамике Мимбрес имеют разнообразную форму: от абстрактных рисунков до фигур конкретных животных, как, например, этот сосуд.
По поверхности этой чаши, диаметр которой 15 сантиметров, нарисован геометрический орнамент. Красноватый оттенок она приобрела благодаря богатому содержанию кислорода в атмосфере печи. Меньшее количество кислорода придает рисунку черный цвет.
