Есть погодная примета на 14 марта: весна будет теплой, если в этот день курица напьется у порога талой воды. В оригинале примета выглядит так: “Если курочка на Евдокию (14 марта) напьётся, то овечка на Егория (6 мая) наестся”.
День Святой Евдокии, а в народном календаре - Авдотьи Весновки или Плющихи (потому что "плющит" снег), приходится как раз на 1 марта по старому стилю (по Юлианскому календарю). То есть, если в этот день светит солнце и тает снег, значит весна пришла вовремя, точно по календарю, и хочется верить, что тепло уже не отступит, и холода не вернутся.
С этим всё понятно, хотя, по правде говоря, это далеко не стопроцентная примета.
Но интересно другое.
Почему почему именно курице доверили определять, пришла весна или нет? Ведь, судя по поговорке, никого не интересовало, напьётся ли в этот день, к примеру, ворона или воробей. Или даже гусь, хотя он гораздо более уважаемая птица и столь же близкая к человеку. Ведь погодные условия для всех одинаковые, и доступ к воде всем открыт - зависит лишь от того, тает снег или нет, и есть ли капель. А наблюдали именно за курицей (возможно даже это был ритуал, подобный гаданию - ведь в святочных гаданиях тоже часто использовалась именно курица).
Вероятно объяснение этому нужно искать в символике птицы.
Курица в народном творчестве была не только символом глупости и нелепости (хотя и это тоже). Она в то же время ассоциировалась с домом и домовитостью, благополучием в семье, достатком и даже зачастую была мерилом многих вещей:
"Денег куры не клюют", "Носится как курица с яйцом", "Курам на смех", "Пишет как курица лапой"...
Видимо, считалось, что курица в силу своей простоты, делала всё бесхитростно, без задней мысли, поэтому от неё не ждали подвоха (в отличие от какой-нибудь “Сороки-воровки”), и именно ей доверяли предсказания.
Появление курицы считалось хорошей приметой - и во сне, и наяву. Приснившаяся курица означала свидание с дорогими людьми, приятное знакомство, семейную гармонию.
А если чужая курица пришла во двор, считалось, что это к прибыли (не могу подтвердить правильность этой приметы, поскольку такой случай был, а прибыли, увы, не последовало). Но так или иначе, от курицы всегда ждали хороших вестей. Если конечно она вела себя правильно, не пела петухом и не пыталась нести золотые яйца, разочаровывая хозяев.
Такие куриные "инициативы" пресекались очень жестко, что также отразилось в фольклоре. Со словами "Не пой курица петухом, не бранись баба с мужиком" (вариант: “Не петь курице петухом, не владеть бабе мужиком”), курице, которая пыталась кукарекать, рубили голову, потому что это считалось плохой приметой.
Ну а про курочку Рябу и золотое яйцо все знают с детства. Эта сказка учит тому, что каждый должен заниматься своим делом и выдавать тот результат, которого от него ждут. А может быть, это просто намёк на роль женщины (с которой кстати тоже часто ассоциировали курицу) в русском патриархальном обществе - мол, занимайся едой, а не пытайся приносить прибыль.
Хотя, если смотреть глазами современного человека, в этой сказке хозяева кажутся глупее курицы, поскольку сами не смогли распорядиться ценным даром, а потом и вовсе его утратили из-за мелкого хвостатого вредителя. Но значение грызуна - это отдельная тема, о ней как-нибудь потом.