Термин "Золотая Орда" окутан тайной. В русских источниках он впервые встречается лишь в 1556 году в "Казанской истории", хотя у тюркских народов это словосочетание бытовало уже гораздо раньше.
Автор "Казанской истории", вероятнее всего, черпал сведения у казанских татар, некогда подвластных Орде. Согласно преданию, потомков Чингисхана именовали "золотым родом".
Однако историк Г. В. Вернадский предлагает иную трактовку. Он утверждает, что в русских летописях "Золотой Ордой" первоначально называли шатер хана Гуюка. Арабский путешественник Ибн-Баттута подтверждает это, описывая шатры ордынских ханов, украшенные позолоченными серебряными пластинами.
Существует и третья версия: "золотая" как синоним "центральной" или "серединной". Именно такое положение занимала Золотая Орда после распада Монгольского государства.
Что же касается слова "орда", то в персидских источниках оно означало передвижной лагерь или ставку, а позднее стало употребляться по отношению к целому государству. На Руси же ордой обычно называли войско.
