Планетологи при помощи орбитального аппарата MRO обнаружили в экваториальной зоне Марса остатки огромного потухшего щитового вулкана, который назвали Гора Ночи. Его диаметр достигает 250 километров, а высота в 9 километров делает вулкан седьмым по высоте на планете. Доклад по результатам работы представлен на 55-й Лунной и планетарной научной конференции LPSC.
Вулканическая активность продолжалась на Марсе более четырех миллиардов лет и в значительной мере повлияла на его эволюцию, в том числе могла сместить ось вращения планеты. Считается, что в текущем (амазонийском) периоде извержения носили уже не непрерывный, а эпизодический характер, при этом предполагается, что процессы в магме не утихли на планете до сих пор.
Группа планетологов во главе с Паскалем Ли (Pascal Lee) из Института SETI сообщила об обнаружении ранее неизвестного эродированного гигантского вулкана на Марсе, получившего обозначение Гора Ночи (Noctis Mons). Открытие сделано в ходе анализа данных наблюдений с нескольких приборов орбитального аппарата Mars Reconnaissance Orbiter, который исследовал участок в восточной части Лабиринта Ночи в экваториальной зоне Марса, где ранее был обнаружен реликтовый ледник.
Предполагается, что Гора Ночи представляла собой щитовой вулкан диаметром 250 километров и высотой около 9028 метров, что делает ее седьмой по высоте формой рельефа на Марсе (на первом месте находится высочайший вулкан в Солнечной системе — Гора Олимп). Центральная область Горы Ночи содержит возвышенности, образующие дугу, от которых отходят пологие эродированные склоны. По периметру вулкана, на удалении до 450 километров от его кальдеры, находятся обширные вулканические отложения, включающие в себя поле псевдократеров в виде холмов, потоки лавы, тонкие (1-3 метра) пирокластические отложения, покрывающие богатые льдом отложения, и минералы, образованные в ходе взаимодействия вулканических выбросов с водяным льдом.
Ранее мы рассказывали о том, как геологическую активность молодого Марса объяснили вертикальной тектоникой.