Как-то не так. Ч.4
А я думала у меня сердца уже нет и болеть там нечему. Вздор. Оказывается, когда оно осколками – во сто крат больнее.
– Будьте осторожны с Риверрайном, раз уж вы были так опрометчивы, что пообещали ему… себя. Его невесты имеют обыкновение погибать еще до того, как становятся женами.
– Вы можете и, – у меня дыхание сбилось, это все танец, только танец, конечно же, – и не подписывать, раз вас это так волнует.
– Не особенно. Я просто подожду полный комплект. Не думаю, что драг Сибэй единственный, кому приглянулись и еще приглянутся ваши… добродетели.
Его губы наверняка искривились, когда он произнес “себя”, будто ему гадко было, я ведь не вижу, просто слышу голос. Стою спиной. С очень ровной спиной. Так невежливо с моей стороны. Зато осанка хорошая. Малахитовый Сэр, мист Виридан, наш учитель танцев, всем меня в пример ставит. Он ужасно привлекательный, даже шрам его не портит. В него почти поголовно все влюбляются. Я бы тоже, наверное, влюбилась, если бы уже не была.
О Верный чертог, зачем я вообще с ним говорю? Какая-то изощренная форма мазохизма. Уже следующий танец начался, а мы так и стоим на краю условного танцпола.
– И кому же тогда достанутся мои добродетели?
– Кто больше даст? – предположила эта язва, и будь я драгни, все вокруг уже полыхало бы, но никакого огня не случилось, а вот посуда на столиках неподалеку дружно звякнула.
– Стоун, как вам вечер? Приятные воспоминания, не так ли? Вальс, мади Вейтор?
Я бросилась навстречу подошедшему Виридану, будто к родной матери в объятия. Он профессионально меня перехватил и спустя минуту мы отвальсировали в сторону. Посуда больше не дрожала, разрушений не произошло, дар ограничился только звоном. В горле стоял комок, рыдать хотелось еще сильнее, но не при учителе же.
– Если желаете, вон за теми кадками вполне удобно, а если пройти за них, можно найти дверь для прислуги. Ее часто забывают запереть, – прозорливо намекнул Малахитовый сэр.
– Мист Виридан, я вас обожаю, – совершенно искренне выдохнула я. Предложенные кадки я уже и так в качестве укрытия рассматривала.
– Вы не одиноки в своем обожании. Это известный факт.
– Я не в этом смысле.
– Я понял. Драг Стоун бывает невыносим. Это тоже известный факт. Спасибо за танец, Ирена, дверь прямо за вами, можете уйти, я разрешаю.
– А…
– А мад Хольген я беру на себя, – заговорщически проговорил Виридан, лучезарно улыбнулся и развернулся навстречу нацелившейся устроить разнос Синей Даме, отгораживая меня от нее своей спиной.
Я юркнула за кадки, толкнула почти сливающуюся со стеной дверь.
Конец. Это конец, Ирена.
Он так и сказал.
Сдерживаться больше было ни к чему, я несколько раз судорожно вдохнула, и копившиеся весь вечер слезы хлынули наружу. Я не особенно видела, куда иду. Я и Академию-то не всю знала, что уж говорить об этих вот коридорах для служащих, поэтому совершенно не удивилась, когда мои руки уперлись в стену. Я ударила по ней раз, другой, не слишком сильно, скорее от отчаяния, а стена вдруг подалась. В лицо дохнуло холодом и брызнуло снежной крупой, обжегшей мои голые плечи почище кипятка.
Я каким-то образом обошла бальный зал вокруг и теперь стояла во дворике и смотрела на праздник сквозь высокие окна, словно я фигурка внутри стеклянного шара со снегом, а мир – снаружи. Яркие платья, свет, радость, кружащиеся в танце пары и он. Прямо напротив, такой близкий и далекий одновременно. Фигурка не может разбить стекло, разве что кто-то ударит по шару с другой стороны. Он – не станет.
Я больше не чувствовала холода. Было тепло. Я закрыла глаза и мягко опустилась на снег. Умом я понимала, что мне нужно подняться и вернуться в помещение, иначе я замерзну. Понимала, что все идет как-то не так, а как должно быть, уже не знала. Вьюга обняла, укутала в мягкое, словно чьи-то теплые руки. Я не чувствовала себя, только едва уловимое покачивание, как колыбель, и колыбельная тоже была. “Рани, – пел-шептал мне ветер, – Рани”.
Стало темно.
Не помню, прочла я это или услышала от кого-то, но говорят, если запутался и не понимаешь, где именно допустил ошибку, нужно вернутся к началу. Собственно, с этого все и началось. Я замерзала.
Стоп. Нет. Не с этого. Все началось чуть раньше.
• • • • • • • • • • • • •
Начало ЗДЕСЬ