Сложно выделить какое-то самое главное событие в жизни человечества. В каждой стране в том или ином году было что-то самое важное. Во Франции в 1966 году это было избрание президентом Шарля де-Голля, в космосе - первая в истории освоения такового мягкая посадка на Луну советской станции "Луна-9". 75 минут земляне смотрели на пейзажи нашей ближайшей соседки по космосу. Сделать то же самое с Венерой не удалось: "Венера-3" потеряла связь и попросту врезалась в планету.
Мы же спустимся с небес, т.е. из космоса на Землю и займемся историей "Мерседес-Бенц". Год, кстати, был не так уж и полон ярких событий.
8 марта 1966 года. "Даймлер-Бенц" приобретает 26,7% акций южноафриканской компании United Car and Diesel Distributors Ltd., что располагалась в Претории. Это позволило частично локализовать производство комплектов для сборки автомобилей "Мерседес-Бенц", которые собирались отверточным методом в Восточном Лондоне. Ранее 100% деталей поставлялись на завод Car Distributors Assembly Ltd., принадлежавший генеральному дистрибьютору марки в ЮАР из Германии.
Март 1966 года. Начинается серийное производство типа W109 (продолжая параллели, можно сказать S-класс) модели 300SEL. От типа W108 он отличается упругими элементами передней и задней подвесок: вместо пружин были установлены пневматические подушки. Этакий предок современных "айрматиков". Кроме того, колесная база автомобиля была больше на 10 см. Т.е. традиция делать "лонги" тянется еще с тех пор.
Март 1966 год. Завод в Дюссельдорфе (тот самый, который достался от "Ауто-Унион", читай статью) выпустил 100-тысячный рулевой механизм с гидроусилителем. Причем, насосы "Мерседес-Бенц" всегда предпочитал покупать на стороне, у своего давнего партнера "Цанрадфабрик" (ZF).
8-15 мая 1966 года. Модельный ряд "Унимог" пополнился. На выставке во Франкфурте-на-Майне был представляет расширенный модельный ряд, к которому добавился сегмент, расположенный посередине между сериями 411 и 406/416. "Унимог" U 40 (серия 421), оснащался 2-литровым дизельным агрегатом с предварительной камерой сгорания, разработанным подразделением легковых автомобилей, в то время как U54 (серия 403) оснащен 3,8-литровым четырехцилиндровым двигателем с непосредственным впрыском из линейки двигателей для грузовиков.
Май 1966 года. На заводе в Хедельфингене (филиал завода Унтертюркхайма) выпущена 100-тысячная автоматическая коробка передач. В 1966 году 23% всех легковых "Мерседс-Бенц" оснащались "автоматом"
25 июня 1966 года. "Даймлер-Бенц" и "Фольксваген АГ" создали совместную научно-исследовательскую компанию "Немецкое автомобильное сообщество" (Deutsche Automobilgesellschaft) с базой в Ганновере. Компания просуществовала до 1990 года, после чего полностью отошла "Фольгсвагену".
Август 1966 года. На немецком рынке стали доступны модели 200D, 200, 230 и 230S. Они производились на заводе-партнере IMA в бельгийском Малине и продавались под торговой маркой "Мерседес-Бенц-Универсал". Как видите, в те годы даже S-класс имел кузов "универсал". Хотел бы я посмотреть на такой W223!
28 октября 1966 года. "Мерседес-Бенц Моторенбау ГмбХ" и "Майбах Моторенбау ГмбХ" объединились в одну компанию, получившую название "Майбах-Мерседес-Бенц Моторенбау ГмбХ". Она располагалась в городе Фридрисхафен-Манцелл. Доля штутгартцев составляла 83%. "Майбах" к тому времени уже потерял свой лоск и занимался производством главным образом дизельных двигателей для разного рода техники. Далее совместная компания переродилась в MTU, которая строит почти все типы тепловых машин. Еще одним ценным приобретением от этой сделки стало имя, торговая марка "Майбах", которая сейчас весьма и весьма успешно используется.
30 декабря 1966 года. "Даймлер-Бенц" приобретает 36% акций только что созданной Otobüs ve Motorlu Araclar Sanayi A.S. (OTOMARSAN), Стамбул, Турция. Уже в 1968 году из ворот завода стали выходить автобусы "Мерседес-Бенц-О302".