Заплати за ремонт или съезжай с квартиры! - свекровь выгоняла Аню. Ни денег, ни работы, ни поддержки близких. Полное отчаяние. Но тут из-за двери послышался стук и незнакомый голос: "Здравствуйте, я новый сосед. Случилось что-то?" Неужели в ее безысходном существовании забрезжил лучик надежды?
Аня проснулась и окунулась в очередной день, напоминающий День сурка. Свеженькие обои с колибри, порхающими над цветками, раздражали всё больше и больше. Слишком жизнерадостные картины с улыбающимися портретами, нарисованными акрилом, выбивались из белых рамок с золотистыми завитушками.
Свекровь не разрешала ничего менять, потому что жильё по закону принадлежало ей и ремонт также оплачивала она. Тогда это казалось лучшим подарком на свадьбу.
Прошло полгода, но Аня так и не могла смириться со смертью мужа. Не смогла смириться и свекровь, считая невестку виноватой в гибели единственного сына, который попал в страшную аварию, когда торопился на свадьбу.
Аня не могла теперь распоряжаться своей жизнью. Ей было вдвойне тяжелее: она терпела ежедневно от Галины Павловны упрёки. Оставшись наедине со своим горем, на последнем месяце беременности, без работы и поддержки родителей, девушка жила с мыслями о том, как быть дальше.
Солнце сильно пригревало. День обещал быть жарким. Без кондиционера и вентилятора дома находиться стало невозможно. Легко позавтракав, Аня, не дожидаясь утреннего контрольного визита свекрови, решила дойти до библиотеки и магазина. Стопка с зарубежной литературой, с вечера собранная, лежала на комоде в коридоре. Как назло, Аня не нашла ни одного пакета. Обувшись, она взяла книги и вышла.
— Доброе утро, — раздался за спиной бодрый мужской голос.
От неожиданности Аня чуть не выронила книги из рук.
— Здравствуйте… — ответила она, унимая дрожь в голосе.
— Я новый сосед ваш, вот вышел ящик почтовый проверить, а тут вы. Меня зовут Арсен, — протянул он руку, но засмеялся и хлопнул себя по лбу. — Какой я глупый. Давайте вам помогу. Тяжести девушками категорически противопоказаны.
— Я тороплюсь, извините.
Арсен только сейчас заметил темные круги под глазами девушки и бледность её кожи.
— Вы же в библиотеку? — обрадовался он. — Я как раз хотел записаться, но плохо ориентируюсь в городе. Покажете мне дорогу?
Аня стояла в сомнении, кусая губы.
— Хорошо, пойдёмте. Но я только свекрови напишу, что ушла, — она быстро отправила сообщение, всё ещё недоверчиво поглядывая на незнакомца.
— Так как ваше имя? — улыбнулся он.
— Аня…
До библиотеки они шли медленно, Аня то и дело останавливалась, чтобы побороть головокружение.
— Я с утра совсем ничего не ел, маковой росинки во рту не было. Есть тут какое-то кафе неподалёку? — обратился мужчина к девушке, озираясь вокруг.
— Да, как раз рядом с библиотекой. Там вкусная выпечка и горячие блюда, особенно теплый салат с сёмгой мне нравится… — воодушевилась Аня и сразу же погрустнела. В это кафе она с мужем любили ходить. Они часто после прогулки сидели на улице за столиком и обсуждали книги.
— Может, мы зайдём после того, как сдадим ваши книги и запишем меня? — прервав её воспоминания, спросил Арсен.
— Я… Мне домой нужно.
— А как я без вас найду тот самый салат? — подмигнул он.
— Только на минуту, я покажу вам и пойду.
В библиотеке царил полумрак, за столиком сидел один читатель. Пришлось ждать библиотекаря. Аня положила книжки на стойку.
— Вы любите зарубежную литературу?
— Да. Самые первые книги, ставшие любимыми с детства, примерно, с десятилетнего возраста, принадлежат перу Д. Лондона, Ж. Верна, В. Скотта и В. Гюго. Их готова перечитывать постоянно.
— Интересный выбор для маленькой девочки. Признавайтесь, вас запирали в шкафу и заставляли читать?
— Нет, у бабушки осталась от деда огромная домашняя библиотека. Она разрешала мне брать любые книги. Я и брала. Читала много и долго, даже по ночам с фонариком, спрятавшись под одеяло.
— Странно, что у вас не испортилось зрение с таким рвением.
— Испортилось, просто я не ношу очки. Всегда стеснялась. В школе меня дразнили Знаечкой. Поэтому я старалась снимать очки, чтобы не выглядеть ботаником. И даже учиться стала специально хуже.
— Ого, столько жертв… А всё из-за книг. Я уже в сомнении, стоит ли мне начинать читать. Или, пока есть шанс, сбежать из этого места?
Аня рассмеялась и отмахнулась рукой.
— Да ну вас.
Библиотекарь вернулась и списала книги. Арсен обнаружил, что не взял паспорт. Женщина развела руками и сказала, что без документов записать не сможет.
— Ну вот. Придётся прийти сюда ещё раз. Пойдёмте пить чай и есть салат?
В кафе остался свободен столик у окна, Арсен сразу же его заприметил и довольный своим острым зрением, пригласил Аню к столу.
— Так, что тут в меню.
Аня осмотрелась. Ничего не изменилось за полгода. Интерьер был таким же. На нужной странице в меню она нашла любимый салат и показала молча Арсену, подавляя в себе желание расплакаться.
— Что-то случилось? — от него не ускользнуло странное поведение девушки.
— Нет, всё нормально, правда. Мой муж любил это кафе.
— Он вас бросил беременную? Так и знал, что что-то не так.
— Нет, не бросил в этом роде… Ушёл в мир иной.
Арсен приоткрыл рот, но так и не произнёс ни слова.
— Всё в порядке, не извиняйтесь. Я просто давно не была здесь. И вообще давно ни с кем не говорила. Свекровь меня не любит. А свёкр даже не приезжает. Родителей у меня нет. Работы теперь тоже. Фирма, где я работала, разорилась.
— Но у вас есть ребёнок, вы не одна, Аня. А родители мужа оттают, когда малыш появится на свет.
— Свекровь только из-за внука мне позволяет жить в квартире. Мы же с Глебом официально так и не поженились. Просто не успели. И я боюсь, что она отберёт у меня сына.
— Она не имеет права забирать вашего ребёнка, по факту — вы даже не родственницы, — пожал плечами Арсен. — Если она вас так мучает, может, стоит съехать к родственникам.
— У меня нет никого. От бабушки остался домик в деревне. Но куда я сейчас поеду. Скоро рожать.
Арсен задумался.
— А кто вы по профессии?
— Я финансовый менеджер.
— Не хотите поработать на меня? Большую зарплату не обещаю, но будет интересно. У меня ИП, я выращиваю цветы для оптовых продаж. Только начали бизнес, как раз вам будет легко влиться в наш небольшой коллектив.
— Даже не знаю. Как-то неожиданно. Но я готова! И я буду стараться.
Оказавшись снова в стенах квартиры, Аня со вздохом села в прихожей, пытаясь прогнать бурлящие в голове мысли. Ей хотелось просто отдохнуть. В последние недели она постоянно уставала, хотя ничего не делала. Организм жил своей жизнью. Слабость и сонливость мешали полноценной жизни. Она не заметила, как задремала. Её разбудил звонок в дверь. На пороге стояла корзина с фруктами, на маленькой открытке было написано:
«Солнечному человеку для хорошего настроения».
Аня обескураженно улыбнулась, догадываясь, кто адресант. Лишь шепотом сказав «спасибо», она закрыла дверь.
Свекровь пришла на следующий день и выместила на Ане своё недовольство.
— Заплати за ремонт или съезжай с квартиры, невестка. Смотрю у тебя спонсор появился. Соседка тебя с каким-то мужиком видела.— сказала свекровь.
— Галина Павловна, откуда у меня такие деньги! Куда я съеду. После родов я уеду, обещаю, помилуйте, — Аня готова была разреветься.
— Твои проблемы. Знаешь, я уже не уверена, что этот твой ребёнок — мой внук. Может, ты его со своим спонсором нагуляла. Так что решай. Неделя тебе на раздумья. Галина Павловна развернулась и ушла.
У Ани схватило живот. Она потеряла сознание.
— Аня, Аня, очнитесь, — девушка услышала знакомый голос Арсена. — Что случилось? Я увидел, что дверь приоткрыта.
— Свекровь приходила…
— Давай помогу собраться и едем в больницу. Я тебя отвезу.
— Там сумка стоит в спальне, всё собрано, на всякий случай. Мне, наверное, в роддом надо.
— Хорошо.
Аня больше не вернулась в квартиру свекрови. После родов, Арсен предложил ей пожить в его квартире, пока сам уезжал в командировку на несколько месяцев. А вернувшись, понял, что Аня запала ему в душу. Сделал ей предложение и терпеливо ждал согласия, правда, недолго.
Окруженная заботой и любовью молодая мама расцветала на глазах и вскоре ответила «Да» Арсену, который так внезапно появился в её жизни и наполнил сердце надеждой на счастливое будущее.
Радуясь новой счастливой жизни с Арсеном, Аня как-то услышала громкий скандал из соседней квартиры. Выяснилось, что там живет ее ровесник Паша, над которым изо дня в день измывается собственная мать Галина Степановна, напоминая Ане ее бывшую свекровь, читать рассказ...