Ещё никогда Малыш не видел такого светлого и просторного логова, наполненного таким количество странных и непонятных вещей.
Хозяин снял Барсика с плеч на пол и кот сразу же начал неторопливо обхаживать весь дом, что-то высматривая и вынюхивая. Он пригибался близко к полу, как будто охотился на кого-то. Малыш насторожился:
-Барсик, что случилось? - Малыш втягивал носом воздух, но не чувствовал ничего настораживающего.
Но Барсик продолжал сосредоточенно исследовать каждый уголок дома.
-Если ты хочешь остаться в этом доме, то ты должен быть полезным. Я буду мышей ловить, а тебе придётся найти себе другую работу... Вот и думай... друг...
Малыш понял, что Барсик всё ещё обижался на него.
-Барсик, ну прости меня... Пожалуйста прости... Мне без тебя никак...
Кот остановился и внимательно посмотрел на друга:
-Запомни этот день и никогда не забывай больше, кто был с тобой рядом, пока ты рос...
Малыш совсем приуныл. Ему было очень стыдно, он устал и уже порядком проголодался.
-Ладно, Малыш, теперь я и правда тебя простил, но никогда больше так не делай. Никогда. - голос Барсика смягчился и стал привычно бархатным.
-Спасибо, Барсик! Я больше никогда тебя не подведу.
***
Хозяева наблюдали за трогательной картиной общения уже не молодого кота и собаки- подростка.
Барсик не изменял своей привычке следить за своей шикарной чёрной шерстью, которую он тщательно вылизывал и вычёсывал каждый день. Летом он валялся в ароматных травах, чтобы блохи не донимали, тёрся о кору деревьев, чтобы глубоко прочесать богатую шерсть. Седина ничуть не портила его, поскольку была совсем незаметна, благодаря его стараниям спрятать её в белой манишке. Барсик выглядел так, как будто всю жизнь был домашним котом и совершенно не знал беспризорной жизни.
Малыш, напротив, представлял собой вклокоченный комок шерсти, щедро украшенного шариками репейника. Чёрная как смоль шерсть переливалась в искусственном свете, но издавала довольно резкий запах, смешанный из запаха рыбы, болотной тины и помойки. Нет, Малыш тоже ухаживал за шерстью, время от времени выдирая из неё репейник, который больно царапался по коже и с удовольствием выгрызая блох. Барсик попытался пару раз помочь ему с уходом, но Малышу это очень не понравилось, потому что кот выдирал репейник вместе с шерстью и это было больно.
Хозяйка смотрела на Малыша и понимала, что в таком виде он оставаться не сможет:
-Давай-ка вымоем его и уж тогда покормим обоих, - сказала она Хозяину и ушла в другую дверь.
Малыш распахнул глаза от удивления:
-Какое огромное логово!
***
Тем временем Барсик обнаружил большое мягкое кресло и уютно в нём устроился. Он делал это с таким видом, как будто жил тут всегда. Барсик улёгся и прикрыл глаза:
-Тебя сейчас мыть будут. Лучше потерпи и не сопротивляйся: так быстрее всё закончится. Люди очень настойчивы... - казалось, что Барсик вот-вот уснёт.
Малыш всё ещё стоял у порога и не сделал ни одного шага вглубь комнаты.
-Что будут делать? Мыть? Зачем? Ты что-то путаешь, Барсик! Что это значит вообще? - Малыш забеспокоился.
Но кот уже, казалось, уснул и даже тихо посапывал в тёплом и мягком кресле...
***
-Как же мы тебя назовём, щенок? Пойдём мыться. - Хозяин достал из кармана ароматный и умопомрачительный кусочек чего-то, который тут же отдал Малышу...
О, это был просто дар богов! Ничего подобного Малыш сроду не пробовал. Что-то очень отдалённо похожее он находил на помойке однажды, но этот кусочек чистого счастья просто поработил его навсегда. Нос, привыкший находить еду даже в густой траве, почувствовал, что у Хозяина есть ещё...
-Пойдём...- ароматный кусочек манил Малыша за собой, который уже следовал за ним не разбирая дороги.
-Хороший мальчик... Пойдём...-Хозяин снова и снова угощал Малыша маленькими ароматными кусочками.
Малыш уже давно вошёл в ванную комнату и даже не заметил как тёплый душ начал нежно обливать его длинную грязную шерсть. Но он был готов на всё что угодно ради этого ароматного счастья...
-Ай! - Хозяйка больно зацепила репейник пальцами и Малыш внезапно очнулся от сладкого сна.
-Никаких гигиен мне тут! Это для кота! Идите заберите Барсика! У него хоть репейника нет! - Малыш извивался как уж, пытаясь вырваться из ванной, но крепкие руки хозяина, которые так предательски пахли и здорово сбивали с толку, крепко держали Малыша, не давая ему сбежать.
-Да тише ты, грязнуля! - же насквозь мокрая хозяйка хохотала и продолжала натирать Малыша чем-то очень ароматным. Это "что-то" напоминало пену у берега реки, только пахло вкусно и необычно. Такого запаха Малыш не чуял ещё никогда.
Внезапно он осознал, что этим сладким ароматом теперь пахнет весь он:
-Не не не! Мне так нельзя пахнуть! Все враги меня сразу унюхают с другой стороны леса! -Малыш попытался слизать с себя пену, но на вкус она оказалась предательски противной и горькой.
Пока Малыш пытался выплюнуть то, что попало к нему в рот, перед носом снова возник ароматный кусочек счастья... Ооо.... Он не мог устоять!
Хозяин засмеялся:
-Так ты любишь сыр? Хорошо, я это запомню! - он продолжал придерживать Малыша одной рукой, а другой один за другим выдавать маленькие кусочки.
-Сыр! Вот как это называется! Я обязательно запомню! - Малыш смирился с ароматами, которыми натирала его Хозяйка и просто наслаждался сыром, поедая его кусочек за кусочком...
-Вот и почти всё! - голос Хозяйки снова вернул его в реальность, - ещё пару колючек и готово.
Малыш снова забеспокоился: не надо доставать колючки! Это же больно! Но тонкие ловкие пальчики хозяйки так аккуратно выпутывали репейник из его шерсти, а сыр так сильно отвлекал, что Малыш даже не заметил как всё закончилось и он оказался в мягком полотенце, которым вытирал его Хозяин.
***
-Ну, а теперь пойдём кушать! - Хозяйка задорно похлопала себя по бедру и склонила голову набок, зазывая Малыша за собой.
Внезапно Малыш почувствовал, что он пахнет совсем иначе, его шерсть стала лёгкой и, самое главное, противные колючки больше не царапали кожу... Как же это было приятно! И зачем он только сопротивлялся?
Когда Малыш заходил в ванную, он не видел ничего вокруг, увлекаемый ароматным кусочком. Сейчас он мог оглядеться вокруг и внезапно увидел большую чёрную собаку, которая смотрела прямо на него... Он замер...
Кто это? Друг? Враг? На всякий случай Малыш вздыбил шерсть, поднял голову, распушил, поднятый вверх хвост и втянул воздух, стараясь распознать намерения незнакомца. А незнакомец в ответ сделал то же самое... Враг! Посягнул на новое просторное логово, в котором угощают сыром!
Малыш стал медленно приближаться к незнакомцу, оскалил зубы...Но незнакомец тоже не отступал ни на шаг и также начал приближаться к нему, оскалив белоснежные зубы... На секунду Малыш даже слегка оторопел от вида этого большого чёрного красавца, которые ввёл себя так уверенно... Но и незнакомец с таким же интересом разглядывал его! Что за наваждение? Малыш ещё больше оскалил зубы и зарычал, незнакомец тоже, но сделал это беззвучно...
Шаг за шагом Малыш и незнакомец приближались друг к другу, пока не столкнулись носами... Ну как носами: нос Малыша столкнулся с холодным стеклом. Как это возможно? Ведь вот он: стоит прямо перед носом, но не пахнет, не рычит и... повторяет все движения Малыша...
-Так это же я! Я? Точно я? - Малыш однажды видел своё отражение в воде, пока ловил рыбу, но оно было совсем не чётким и исчезло как только он двинулся. Тогда он тоже принял отражение за незнакомца, но тот незнакомец выглядел совсем иначе...
Хозяин и хозяйка хохотали во весь голос:
-Ну что? Узнал? Пошли кушать уже, боец! - Хозяин слегка подтолкнул Малыша к выходу из ванной и "незнакомец" из зеркала пропал.
***
Аромат мяса наполнил комнату и на полу появились две железные посудины, доверху наполненные свежей едой. Посудина Барсика была поменьше, а вот посудина Малыша казалась просто огромной.
Малыш ждал. Слюни текли уже на пол, но он сидел и ждал, когда Хозяин отойдёт и уступит ему хоть кусочек...
-Можно, - сказал Хозяин, - отошёл в сторону и посадил сонного Барсика возле миски.
Внезапно Барсик выгнул спину и зашипел:
-Ты кто? Где мой друг? - казалось, что ещё немного и он вцепится собаке в морду.
Малыш засмеялся:
-Это же я, Барсик! - Малыш сначала искренне удивился, а потом вспомнил, что он сам себя не сразу узнал, где уж тут быстро сообразить сонному коту.
- Ого! Мытьё творит чудеса! - Барсик расслабился и принялся быстро поедать мясо из миски, а Малыш последовал его примеру...
Когда еды в миске Малыша осталась почти половина и , казалось, лучше быть уже не может, Хозяин подошёл к Малышу, протянул руку к миске и ... бросил жменю кусочков сыра прямо в мясо, отчего оно стало ещё более привлекательным... Хозяйская рука... Повелитель счастья...
В эту ночь Малыш спал крепко как никогда. Барсик свернулся клубочком у него под животом, пока Малыш смотрел сны на своей мягкой и тёплой лежанке... Из листьев никогда не устроить такой ночлег...
***
Мои книги "УРА! СОБАКА!" и "История Малыша"
***