Сержант Круглов так и не появился до утра у Пермякова.
- Уснул он там, что ли? - Предположил Максимов.
- Не похоже на парня, - возразил старшина. - Пойду-ка проверю, что там.
- Пошли сразу вместе, что тянуть, - капитан быстро оделся, - не нравится мне ситуация.
К дому Моськиных подошли со стороны огорода и сразу увидели открытое окно. Пермяков залез внутрь, убедился, что внутри никого нет и вернулся к Максимову.
- Пусто? - Спросил капитан.
- Никого, - ответил старшина.
- Записки не оставил?
- Нет, похоже убежал в спешке.
- Федьку увидел, - предположил Максимов. - Решил посмотреть, что делать будет. Не послушался пацан, нас надо было поднимать.
- Выходит не успел.
- Пошли-ка к Щекиной, сдается, не все там ладно.
Старшина снаружи прикрыл окно у Моськиных и догнал капитана уже на крылечке дома Щекиной. Максимов стоял, сжимая в руке ПМ, старшина последовал его примеру и по знаку капитана рванул незакрытую дверь на себя. Пустые сени пробежали бегом и влетели в комнату почти одновременно, держа оружие на изготовку, встав спиной к спине. Дверь в дом тоже оказалась не закрытой, и в комнате никого не было. Оставалась еще комнатушка за печкой, откуда раздалось приглушенное мычание.
На кровати лежала связанная Шура Щекина с полотенцем во рту. Пока старшина развязывал бедную женщину, Максимов быстро осмотрел дом, хозяйственные постройки и нашел место в бане, где видимо и жил Федор Щекин. Только беглого з/г уже и след простыл, и вещей его конечно не осталось. Следы через огород, где была выкопана картошка, конечно остались.
Причем следа нашлось даже два. Один скорее всего принадлежал Федьке, а второй, параллельный, видимо сержанту. В одном месте жерди, ограничивающие огород, были сломаны, дальше следы терялись в лесу. Только Максимов приметил привязанную к одной из жердей тряпицу. - Молодец Игорь, знак оставил, от рубахи полосу оторвал.
- Где он? - спросил капитан, вернувшись в дом.
- На делянку ушел, - оторвавшись от кружки с водой ответила тетя Шура, все еще не отдышавшись.
- Моськиных он? - Продолжил Максимов.
- Он, - женщина дрожащими руками передала кружку участковому.
- Нам почему сразу не сказала? - Добавил старшина.
- Сын все же, жалко стало.
- Это что же за такая материнская любовь?! - Пермяков покачал головой. - Он-то вон как с тобой!
- Погоди, - перебил Максимов. - Что там на делянке, золото спрятано?
- Федька мне ничего не говорил...
- А Моськины? - Продолжил капитан. Щекина не спешила выложить все, что знала. - Только дровами промышляли?
- Они случайно увидели, как Курочкин там что-то прятал.
- Теперь понятно, поживиться значит чужим добром захотелось. И про золото не знали? - Максимов не верил Щекиной.
- Нет, - женщина стояла на своем, - может и знали, только мне не сказали.
- Ружье у Федьки откуда?
- Не знаю, с ним пришел.
- Внучка к тебе заходит?
- А что?
- Учебник физики за восьмой класс оставляла? С отцом видалась?
- Да не знаю я ничего! - Тетя Шура была готова впасть в истерику, похоже показную.
- Старшина, остаешься в селе, - начал распоряжаться Максимов, - Щекину закрой в каталажку, пусть пока посидит, и прокурора Лямина вызывай, теперь и у него работа есть.
- Так ты один за Федькой?
- С сержантом, он парень цепкий, пограничник, не отпустит гада.
- Верхом поедешь?
- Конечно. Сержант говорил, у него пес есть?
- Есть, Джульбарс.
- След хозяина не потеряет.
Через час Максимов уже выехал из Ювы, а впереди на длинном поводке по следу хозяина и конечно Федьки бежал верный Джульбарс. Федька, не опасаясь преследования, шел прямо по дороге, а сержант крался лесом с другой стороны, время от времени оставляя знаки, надламывал ветки молодой поросли. Дорогу до делянки Максимов запомнил хорошо, и когда до вырубки оставалось чуть меньше километра, заметил, как пес начал волноваться, поскуливая.
- Что, хозяин недалеко? - Спросил капитан шепотом, спешившись. В ответ Джульбарс сначала навострил уши, а потом прижал. - Понял.
Максимов оставил лошадь в лесу, привязав ее к дереву, и дальше осторожно пошел вперед, стараясь не шуметь и придерживая собаку. Через некоторое время впереди колыхнулись разлапистые ветки елки, и между ними показалось довольное лицо сержанта, приложившего палец к кубам, - тише!
Пес, найдя наконец хозяина, тут же присмирел, а Максимов тоже забрался внутрь елки, где Игорь срезал ветки так, что можно было стоять у ствола дерева, оставаясь невидимым снаружи. Елка стояла на опушке, а дальше начиналась та самая роковая делянка.
- Вот он! - Прошептал Игорь.
Максимов присмотрелся к невысокому горному кряжу на противоположной стороне вырубки и наконец увидел Щекина, затаившегося между камнями.
- Ждет кого-то? - Спросил капитан.
- Наверное, но о нас он не знает.
- Тогда подождем. Ружье у него?
- Недавно зарядил. Может сейчас его повязать?
- И что? Кого он ждет, зачем? Нет, тут выдержка нужна.
1 глава, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 10
Антология произведений о Максимове