Весь XIX век Францию сотрясали революции и восстания. Многие из них широко известны современному человеку. Гюго воспел в «Отверженных» Июньскую революцию 1830 года; мало кто из советских школьников избежал знакомства с обстоятельствами взлета и падения Парижской Коммуны. На родине Робеспьера и Дантона мутило воду множество разномастных революционных организаций и карбонариев-одиночек. Иногда они ухитрялись потрясать прекрасную Францию, даже не устраивая крупных смут с тысячами участников.