Во вторник завершилась стартовая стадия Кубка Гагарина-2024. В ней оказалось прекрасно все: интриги во всех сериях, нерв, зрелищные матчи, драки, феноменальная для нашей лиги посещаемость и сенсации. Верим, что дальше будет только интереснее.
Для того чтобы считать первый раунд плей-офф безальтернативно лучшим в истории, не хватило самой малости — хотя бы одной семиматчевой серии и пары резонансных скандалов. Не исключено, что эти «художества» увидим уже через несколько дней, но и без них эмоции били через край. Чего стоит только противостояние «Трактора» и «Салавата Юлаев», на какое-то время переросшее в настоящее побоище, где никто никого не жалел.
Произошли и настоящие сенсации. Два прошлогодних финалиста — ЦСКА и «Ак Барс» — выиграли всего по одному матчу у своих соперников и синхронно вылетели. Глобальное событие! Ранее такого за все время существования КХЛ еще не случалось.
Почти все остальные фавориты вышли в следующую стадию. Но при этом лучшие команды регулярного чемпионата зверски покусаны менее звездными оппонентами. «Амуру» и минскому «Динамо» не хватило всего одного-двух хоккеистов с высоким индивидуальным мастерством. Иначе лидеры могли бы уже завершить сезон — настолько зыбкими стали их победы. Теперь московское «Динамо» и «Металлург» заходят в очередной раунд потрепанными, что почти наверняка гарантирует им второй круг ада.
Рекордная посещаемость матчей тоже напрямую указывает не только на великолепие новой арены в Санкт-Петербурге, но и устойчивый интерес к КХЛ в стране. Даже сытая Москва с кусачими ценами на билеты приятно радовала глаз заполненными трибунами.
Сейчас хочется только одного — продолжения всего этого великолепия. Схема с перекрестным плей-офф пока выглядит как ошибка, ведь из-за нее второй раунд остался без яркого московского дерби «Динамо» и «Спартака», а также уральского междусобойчика «Металлурга» и «Трактора». Эти противостояния складывались десятилетиями.
Но самое главное, что больше становится непредсказуемости. Даже лучше всех в лиге укомплектованный СКА после ряда травм ведущих игроков уже не видится однозначным фаворитом. Самая «сладкая булочка», как две недели назад говорили про «Автомобилист», превратилась в камень, о который ломаются очень крепкие зубы.
Наши ожидания выросли на глазах. Продолжение банкета — обязательно!
Четвертьфинальные пары Кубка Гагарина-2024
Группа А:
«Динамо» Москва (1) — «Трактор» (6);
«Авангард» (2) — «Локомотив» (3).
Группа Б:
«Металлург» (1) — «Спартак» (4)
СКА (2) — «Автомобилист» (5)
Чемпионское окно ЦСКА закрылось. В КХЛ будет новый обладатель Кубка Гагарина
Новый перекрестный формат плей-офф КХЛ: разбираемся, какие пары будут во втором раунде
Михаил Зислис, «Спорт-Экспресс»