«Марс-6» – аппарат второго поколения космической программы по исследованию планеты и околопланетного пространства. Им впервые были переданы на Землю данные о марсианской атмосфере.
Запуск «Марса-6» состоялся 5 августа 1973 года. По конструкции аппарат во многом повторял ранее запущенные советские межпланетные станции. Он состоял из перелетного модуля, который удалился в Главный пояс астероидов после пролета Марса, и спускаемого аппарата. Общая масса аппарата составляла 3 880 кг, из них масса научной аппаратуры орбитального отсека – 114 кг, а масса спускаемого аппарата – 1 000 кг.
Спускаемый космический аппарат «Марс-6» проводил измерения химического состава марсианской атмосферы при помощи масс-спектрометра радиочастотного типа. Вскоре после раскрытия основного парашюта сработал механизм вскрытия анализатора. Приборы начали анализ атмосферы Марса при посадке. Предварительный анализ полученных данных позволил сделать вывод, что содержание аргона в атмосфере планеты может составлять ок