Необычные представители оружия, о которых пойдёт речь в этой статье, произвели настоящую революцию в конце 18-го - начале 19-го веков и стали прародителями большей части всех современных револьверов (и револьверных винтовок). На фоне некоторых "Перечниц" даже армейский пулемёт "Миниган М134" выглядит уже не так впечатляюще. Посмотрите хотя бы вот на это:
Однако давайте обо всём по порядку! Термин "Pepperbox" (также "Pepper-box revolver" или "Pepper-pot") - широкое и достаточно размытое понятие, поэтому я хочу определить, что же понимается под классической "Перечницей". Наиболее точное описание - оружие, у которого больше трёх стволов и нет магазина или барабана, при этом стволы заряжаются отдельно и поворачиваются вручную после каждого выстрела, обеспечивая сравнительно высокую для своего времени скорострельность при невероятно долгой перезарядке "с нуля" (в сражении было бы проще выкинуть полностью разряженное оружие и попытаться достать где-нибудь новое).
По моему мнению, термин "револьвер" здесь не совсем уместен, так как предполагает в первую очередь именно вращающийся барабан, а не блок стволов. "Пэппербоксы" могли стрелять поочерёдно из каждого ствола (для сохранения хоть какой-то точности) или всеми стволами сразу (вражескому отряду мало не покажется!), хотя большинство моделей делалось именно по первой схеме. Существовали как пистолетные модели относительно небольших габаритов (размеры и вес, опять же, ограничивались только количеством стволов), так и модели "под две руки", или ружейные (мушкетные). Известно, что у Сэмюэла Кольта (не нуждается в представлении) в коллекции был "подарочный" трёхствольный мушкет, отличавшийся высокой мощностью и точностью.
На протяжении истории "Перечницы" создавались под все виды патронов - от ранних мушкетных пуль до современных унитарных боеприпасов центрального воспламенения (наглядный пример такого патрона - знаменитый .357 Magnum). Своим происхождением они обязаны французским артиллерийским орудиям 15-го века под названием "Рибадекин" (часто называется "органной пушкой"), которые представляли собой многоствольные пушки с ядрами малого калибра. Существуют сведения, что подобные орудия были и у других европейских стран с 14-го по 17-й века.
Уже во второй половине-конце 18-го века (информации об этом периоде крайне мало) наладилось стабильное производство первых моделей "многостволок", хотя и в предыдущие столетия можно было встретить чрезвычайно дорогие, сделанные на заказ для аристократов многоствольные охотничьи мушкеты и ружья. В 1780-1790-х годах "Перечницы" создавались на базе однозарядных кремнёвых мушкетов. Вот некоторые из наиболее ярких примеров:
В начале 19-го века благодаря индустриальному прогрессу и изобретению капсюльных технологий (не стоит сильно вдаваться в технические детали, достаточно сказать, что данные технологии значительно улучшили и, при этом, упростили использование стрелкового оружия и механизм его перезарядки) произошёл настоящий "бум" популярности многоствольного оружия. Примерно с 1820-х по 1860-е годы "Перечницы" производились в больших масштабах по всему миру, особенно много было создано в США и Великобритании. Самой популярной моделью был пистолет. Изначально оружие было предназначено для гражданского рынка, однако его огневую мощь быстро оценили и военные, которые закупали экземпляры в частном порядке. "Перечницы" долгое время являлись дульнозарядными, однако в 1837 году бельгийский оружейник Mariette создал необычную версию пистолета, которая заряжалась "по-современному" - с конца ствола, а не с дула, для чего, правда, нужно было откручивать все стволы для заряжания.
Лучшие оружейники стран мира подхватили идею многоствольных "пушек", и всё более и более продвинутые модели стали активно появляться на рынке. Были изобретены версии, у которых стволы поворачивались не вручную, а со взведением курка. И в то время их было очень много. Всё сводилось к "погоне" за статус лучшей. Виды патронов также сменялись достаточно быстро. В итоге в 1850-е годы компания "Robbins & Lawrence" стала выпускать наиболее технически совершенные модели с винтовочным стволом (а не гладким), "переламыващимся" затвором, как у современных двустволок (что сильно ускоряло перезарядку), и даже предохранителем!
Недостатком даже самых "люксовых" моделей была невозможность стрелять вдаль. При большом количестве стволов вес даже у пистолета становился чрезмерным; оружие заваливалось вперёд. Большой курок мешал прицеливанию, а установка мушек на каждый ствол ещё больше утяжеляла конструкцию. Из-за перевешивания вперёд держать стабильный прицел было трудной задачей даже для опытных стрелков. Однако покупатели явно не расстроились - и приноровились стрелять от бедра из "Перечниц" всех размеров, примерно целясь в центр объекта. В армиях подобное оружие использовалось нечасто, а "гражданские разборки" происходили в основном вблизи, так что удобство большой роли не играло.
На Старом Западе, к примеру, "Пэппербоксы" были любимым оружием золотоискателей во время Калифорнийской золотой лихорадки (1848-1855). Многоствольными пистолетами и карабинами можно было уверенно защищаться от бандитов, опасных конкурентов и агрессивно настроенных коренных американцев. Интересный факт, - "многостволки" оставались по-прежнему популярными даже с приходом револьверов вроде моделей "Colt Navy", так как их было очень просто производить и они гораздо дешевле стоили. А ещё они были гораздо безопаснее первых "общепринятых" револьверов! В случае цепного воспламенения патронов "Перечница" просто выстрелит разом из нескольких стволов. А вот если у револьвера барабан с патроном даже чуть-чуть "недокрутится" до ствола, то может произойти взвыв.
И всё же к концу 1850-х - началу 1860-х "Перечницы" были постепенно вытеснены револьверами. Но в конце 19-го века они внезапно снова обрели популярность, но уже как "карманное" оружие, и стали первыми пистолетами вида "Derringer". О "Дерринджерах" я как-нибудь напишу отдельную статью. Сходство у них действительно немалое - оба "семейства" пистолетов отличаются наличием нескольких стволов и отсутствием магазинов (в большинстве случаев).
Если же говорить именно о современных "Перечницах", то можно выделить несколько известных моделей, использующихся и по сей день. К примеру...
Что ж, уважаемые читатели, теперь вы точно знаете, какой необычный предок был у современных револьверов!
Спасибо за внимание!
Если Вам понравилась эта статья, поставьте, пожалуйста, лайк, напишите комментарий или кликните "Подписаться", чтобы и остальные читатели смогли всё увидеть!
