В оригинале название романа звучит как «Баллада о певчих птицах и змеях», в русском переводе, наоборот, «… о змеях и певчих птицах». Не знаю почему, наверное, из-за благозвучности. Книга вышла в 2020 году, спустя ровно 10 лет после выпуска Сойки-пересмешницы – 3-го тома Голодных Игр. Действия в «Балладе…» происходят за 64 года до Жатвы Китнисс Эвердин.
Вид из Капитолия
На этот раз главный герой истории, от лица которого идёт повествование, – это Кориолан Сноу. На момент начала событий ему 18 лет, он сирота, утративший родителей во время Первого восстания дистриктов, и проживает с кузиной Тигрис и бабушкой, которую у них в семье принято называть Мадам Бабушкой.
Отец Корио – Красс Сноу – был знаменитым военачальником, а богатство его семьи в основном составляла прибыль от военно-промышленного комплекса в Дистрикте 13. Поэтому, когда вспыхнуло Восстание, Сноу потеряли всё, кроме благородного имени.
Затем умерла миссис Сноу – мама Кориолана. Она была беременна вторым ребёнком и во время воздушного налёта на Капитолий у женщины начались роды. Доставить её в больницу вовремя возможности не было, роды оказались сложными, и она погибла вместе с ребёнком.
К ней Кориолан питал искренне тёплые чувства. В отличие от отца, которого он уважал из страха, мать Корио действительно любил. На память у мальчика осталась её любимая пудреница, которую он до определённого момента никому не показывал, пряча в своей комнате. В минуты отчаяния Кориолан открывал её, вдыхая аромат пудры и вспоминая о матери.
Под конец войны погиб и Красс Сноу. Но самые трудные времена для семьи, по мнению Кориолана, пришлись на 10 лет после победы Капитолия.
Вначале Мадам Бабушке, Тигрис и ему пришлось распродавать и обменивать на еду имущество, а дальше они просто голодали. В подобной ситуации во время войны и в первые годы после неё оказались все жители Капитолия. Доходило даже до каннибализма. Однажды Корио видел, как их сосед, уважаемый человек, отрезал ногу у мёртвой служанки, чтобы накормить свою семью. Это сильно шокировало честолюбивого мальчика и впоследствии сыграло роль на формировании у него отвращения к участникам Голодных Игр, у которых в экстремальных условиях над разумом преобладали низменные человеческие инстинкты.
После Восстания Дистриктов
Когда правительству Панема всё же удалось одержать верх над мятежниками, Дистрикт 13 был уничтожен, Восстание полностью подавлено, а меры наказания учреждены, капитолийцы постепенно начали приходить в себя и восстанавливать былой ход вещей. Но так как источник доходов Сноу был уничтожен, они оказались чуть ли не единственными жителями столицы без гроша.
Апартаменты Сноу, пышущие роскошью в былые времена, пришли в упадок. Стены комнат пропахли варёной капустой, которой питались бабушка и оставшиеся на её попечении дети, Тигрис пришлось рано пойти работать. Она трудилась подмастерьем швеи за гроши, чтобы не лишиться ещё и дома.
Из гордости и страха остаться не у дел Сноу делают вид, что всё ещё наплаву, и о реальном положении вещей почти никто не знает. Их единственная надежда – это Кориолан, наследник знаменитого отца – героя войны, – и талантливый в интеллектуальном смысле парень, подающий большие надежды. Если ему удастся получить премию за отличие при выпуске из своей Академии, то он сможет продолжить образование в высшей школе и тем самым выиграть билет в счастливое будущее, построив карьеру, например, военного, как отец, или даже политика. Он вернёт былое величие дому Сноу, им больше не придётся голодать и ходить в обносках. Вот только высокая конкуренция на его курсе в купе с неприязнью со стороны директора Академии – Каски Хайботтома, значительно повышает риск по-крупному облажаться. В этих условиях и взрослеет главный герой.
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ...