Отпуск в прошлом сентябре случился как-то спонтанно. Изначально я вообще планировал провести все свободные от работы дни на Урале, однако потом все-таки решил куда-нибудь сгонять ненадолго просто сменить обстановку и перезагрузиться. При этом я не рассматривал какие-то дальние направления, а также разную попсу вроде Геленджика или Анапы. А, ну на север тоже не хотел, ибо осенью там уже может быть мрачно и холодно.
В этой связи единственно интересной казалась идея сгонять в Казахстан, к горам Тянь-Шаня. Это и не слишком далеко, и в направлении юга, и горы клевые даже повыше кавказских, а также выглядело бюджетнее поездок по России.
Прорабатывая маршрут поездки, обратил внимание, что за последнее время как-то незаметно выпилили большое количество международных поездов. Ещё несколько лет назад из Екатеринбурга можно было добраться по жд практически в любую соседнюю с нами страну. Теперь ситуация изменилась. Нет больше возможности без пересадок уехать, например, в Беларусь, Китай или Монголию. Поезд, курсировавший в Баку, теперь сокращен до Махачкалы, а в направлении Средней Азии остался лишь один состав, отправляющийся раз в неделю по пятницам. В расписании он обозначен сообщением 'Казань-Алматы' однако по факту состоит наполовину из вагонов казахстанских и кыргызстанских жд. БОльшую часть пути эти вагоны идут в одной сцепке, и лишь на станции Шу в одноименном городе Жамбылской области Казахстана их расцепляют, после чего половина вагонов отправляется в столицу Кыргызстана Бишкек, а, другая - в Алматы. Поезд считается скорым, однако по факту этот маршрут проходит дольше остальных, поскольку делает большое количество продолжительных остановок. Примечательно, что прямой билет от Екб до Алматы на него стоит больше 15000 ₽, что дороже перелета по воздуху, однако если взять два билета с пересадкой в приграничном казахстанском Петропавловске, получится в три с лишним раза дешевле.
Именно на этот поезд по описанной схеме мной были приобретены билеты до Алматы. Так вышло, что весь путь я проехал в вагонах казахстанской части поезда, поскольку стоимость проезда в них была ощутимо ниже. Кыргызстанские вагоны, по моим наблюдениям, оказались практически пустыми. Отличаются вагоны между собой цветами корпоративной раскраски своих жд: казахстанские - в серо-голубых цветах, кыргызстанские - зеленые, подобно тем, какие были ещё в СССР.
В общем, погрузившись вечером пятницы на вокзале Екатеринбурга в поезд и пройдя ранним утром пограничный контроль, оказался в казахстанском Петропавловске. Стоянка поезда на этой станции длилась дольше часа, и за это время я обменял рубли на тенге (да, пришлось брать наличку из-за всей этой ситуации с картами), и оформил местную СИМ-карту. При этом, по итогам обхода нескольких салонов связи, я выбрал самый недорогой и минимальный тариф, включающий лишь 10 гб интернета без минут разговоров, стоимостью немногим меньше 800₽ на наши и это оказалось дороже моего полностью безлимитного тарифа в России.
Однако...
Во всех местах продаж и подключения мне объясняли, что за последнее время сотовая связь ощутимо подорожала. Забегая в перед отмечу, что если раньше Казахстан ассоциировался с невысокими ценами, то теперь ситуация изменилась. За последнее время тут все существенно подорожало, а если верить официальной статистике, то и средняя зарплата оказалась немногим выше, чем у нас. В общем, поездка вышла не столь бюджетной, как я планировал изначально.
После отправления из Петропавловска поезд продолжил курс на юг. При этом он проходит путь от северной до южной границы Казахстана немногим дольше, чем за сутки. Расписание движения оказалось весьма условным и немного различалось в зависимости от источника: на бумаге в вагоне одно, в Яндексе - другое. Впрочем, никто особо насчёт расписаний на казахстанских жд не беспокоится. Наш поезд сначала опаздывал почти на час, потом догонял график, затем мог отправиться со станции вовремя, но уже через 20 минут прибыть на следующую с опозданием минут в 5-7. А со станции Мын-арал вообще ушел на 15-20 минут раньше расписания.
В ряде случае без видимых причин поезд останавливался среди пустоты этой Великой Степи.
Немалая часть остановок совершалась на небольших полустанках, даже не оборудованных пассажирской платформой. К подобным полустанкам, как правило, примыкал небольшой аул в несколько дворов с маленькими глинобитнымм домиками и какими-то страдальческими из-за засухи подсобными огородиками.
Кажется, подобные места, коих тут немало, и послужили прообразом того самого Боранлы-Буранного полустанка в повести Айтматова "И дольше века длится день". Наверное, такие невзрачные и малозаметные полустанки, построенные для обслуживания инфраструктуры железных дорог, являются неотъемленным её атрибутом и формируют облик казахстанских жд даже в большей степени, чем футуристичное здание центрального офиса КТЖ в центре Астаны.
Железная дорога является основным путем к этим поселениям, а остановки даже скорых поездов на них обусловлены, вероятно, отсутствием электричек по этим направлениям. Как и в повести Айтматова помимо того самого буранного Едигея жителем таких мест непременно является верблюд - пожалуй одно из самых мощных и неприхотливых животных в мире.
Проводник в вагоне находился скорее для вида, поскольку даже не проверял билеты и паспорта у заходящих пассажиров, не говоря уже про уборку, а из тамбура временами потягивало как из курилки. Вагон был старый ГДРовский Аммендорф, а туалет, разумеется, на станциях закрывался.
В сравнении с поездами РЖД тут комфорта никакого, однако и цены на билеты ниже, и атмосфера в целом необычнее. Люди ради впечатлений катаются в индийских поездах, на фоне которых даже самый убогий казахстанский может выглядеть как невероятный супер люкс.
Проехав весь этот путь, уже на следующий день, с опозданием в почти один час, поезд прибыл в Алматы.
Город встречал мягким сентябрьским теплом, а местная растительность была ещё преимущественно зеленой. Несмотря на конец сентября, осень тут только начиналась. Вообще, раньше я не замечал, что город настолько зеленый. Вот прямо реально всюду деревья и кусты. В центре тут большая пешеходная и тоже очень зеленая улица, достаточно оживленная но не кипишная и не раздражающая в отличии, например, от Арбата в Москве. Центр повсеместно декорирован символом города - яблоками.
Яблоки тут везде, ведь алма в принципе переводится как яблоко.
Практически из любой части Алматы видны снежные вершины четырехтысячников Тянь-Шаня. Снега на них в этот сезон уже заметно больше, чем летом. В общем, приятный южный город, утопающей в зелени на фоне снежных гор.
Именно в эти горы я отправился, пока стояла ясная солнечная погода.
Для первого похода было выбрано горное озеро на высоте около 2600 метров в приграничной с Кыргызстаном зоне.
Я решил горную часть маршрута пройти пешком, поскольку это и разминка на фоне сидячего характера работы, и в целом казалось интересным опытом. Пешая часть пути составила 14 км в одну сторону исключительно с набором высот. Местами уклон был слишком крутым, что существенно осложняло путь. В горах даже на двух тысячах солнце ощутимо припекало, однако воздух все равно был холодным. По дороге обогнал двоих людей в возрасте, которые еле шли.
Мы перебросились парой слов и они сказали, что ощущают нехватку кислорода из-за высоты, в результате чего им сложно подниматься. Я нехватку кислорода не заметил, но все-равно запарился топать непрерывно больше трех часов в гору, в связи с чем в какой-то момент даже пожалел, что ввязался в эту историю. Однако, это не было зря. Когда я красный и запарившийся дошел до озера, то просто охренел от него. Бирюзовый цвет воды на фоне снежных вершин! Все это выглядело совершенно невероятно.
Я обошёл его по кругу и сделал несколько крутых на мой взгляд фоток. Местами в районе южной части берега мне встречался снег прямо на тропе. Впечатляющий контраст от едва начинающейся осени внизу, до зимы в горах!
В озеро впадает горная река, которая берет начало на леднике, где-то со стороны Кыргызстана. В ней я пополнил запас воды на обратный путь. Вода оказалась очень вкусной.
Мне не хотелось уходить, но солнце клонилось к закату и от этого в горах очень резко холодало. Вернулся в город уже в сумерках.
Следующий подъем в горы случился на следующий день. В этот раз я воспользовался канаткой на Шимбулак недалеко от Алматы. Канатка состоит из трех уровней и поднимает на высоту в 3200. В кассе мне сообщили, что третий т.е. самый верхний уровень закрыт на ремонт. Сначала я расстроился, однако после выхода со второго уровня решил, что смогу подняться на перевал в 3200 пешком.
Это оказалось реально непросто. Может из-за резкой смены высот я все-же ощутил некоторую нехватку кислорода и несмотря на учащенное дыхание, обусловленное нагрузкой из-за подъема, никак не мог надышаться. Остальные люди ограничились фотками у канатки и наверх не поднимались. За полтора с небольшим часа подъема мне встретился только один дед, который шел настолько хорошо и бодро, что не только обогнал меня, но и ушел далеко вперед. Образовавшаяся на склоне корка снега существенно затрудняла подъем. Ветер тоже не создавал благоприятные условия для этого. Местами подтаявший снег переходил в грязь. Суровые условия и приложенные усилия компенсировались удовлетворением от подъема. Уже наверху, стоя в снегу один среди гор в абсолютной тишине, я был очень доволен, что решился на такой подъем!
Несколько дней в Алматы пронеслись как один миг. Мне удалось не только побывать в классных горах, но и погреться на ещё теплом южном солнце, попробовать вкусную еду в местных кафе и отвлечься от рутины.
Обратный поезд до Петропавловска был примерно таким же, как и раньше. Именно мой вагон оказался ГДРовским Аммендорфом 1985 года выпуска. Старое шоколадное купе напоминало клевые моменты из детства 90-х, когда на наших жд были такие же поезда и на них ездили на море каждое лето. Тогда на всех южных станциях особенно в Саратовской, Волгоградской и Ростовской областях шла оживленная торговля с криками и зазывалами. Здесь было также.
На крупной узловой станции Шу в Жамбылской области я купил местные ароматные недорогие дыни и несколько яблок, запах от которых наполнял купе до окончания поездки.