— Ну че, сынок, на какое взяли? - Анна Аркадиевна без приветствия обратилась к сыну.
—Привет, мам. Только вышли, вот, из автовокзала. На завтра взяли, сегодня уже не успели на автобус!
—О, ну и то слава Богу! Как-нибудь дотерплю до завтра! Во сколько он в Кадрильске будет?
—16:40, только не вздумай ехать его встречать! Пускай учится самостоятельности!
—Да я еле хожу, куда там!
—Ага, знаю я тебя! Врач сказал же лишний раз нагрузку на ногу не давать, жди его дома лучше! Кстати, как сегодня у тебя дела? Тамара твоя заходила? Сделала укол, все нормально?
—Да, да, сделали! А Герман приедет - мне еще лучше станет!
— Ладно, мам, давай, я завтра еще позвоню, как на автобус посажу его, отчитаюсь тебе!
—Ну? хорошо! Спасибо? что так быстро все сделали! Вчера только позвонила, а завтра уже внук приедет!
—Да я и сам рад. Пожить спокойно хоть месяц! Если будет там что-то мутить опять - мне сразу звони! Я с ним уже поговорил, он обещал больше фигней всякой не заниматься, но если что - сразу звони хорошо? У нас с ним договор…
—Ой, ты прям настращал меня! Нормальный он, заниматься воспитанием надо было в свое время, а то парню, вон, 25 лет почти, а он работать у вас не хочет…
—Ой, мам, все, давай! Сказал, завтра позвоню, как поедет! Жди!
—Ладно-ладно! До связи!
***
Герман собрался за один вечер. Очень долго сматывал провода, паковал системный блок и экран в разные чемоданы! Из вещей почти ничего не положил. Стояло самое начало лета и даже в холодном Кадрильске температура воздуха была выше 25 градусов.
Прощание с родителями вышло сухое… Без жарких объятий и пожеланий легкой дороги. Единственное, мама передала бабушке пакет с гостинцами. Отец подкинул до автовокзала, еще раз напомнил, чтобы не тревожил по пустякам бабушку.
С самого детства Герман увлекался компьютерами и все свое свободное время проводил у монитора. Поэтому и при поступлении вопросов о выборе факультета почти не возникало. Учился Герман на факультете информатики и программирования. После окончания учебы на работу не спешил, говорил родителям, что занимается частными заказами по дизайну и созданию сайтов, а сам пытался майнить…
Но когда пришел счет за электричество и родители, мягко говоря, офигели от того сколько намотал компьютер сына за месяц, у них с Германом состоялся очень серьезный разговор, в ходе которого он пообещал больше не заниматься этим своим майнингом… дома…
Тогда уже родители Германа стали больше вникать в дела сына, мать предложила работу грузчика в магазинчике где работала продавцом, а отец зазывал к себе на стройку разнорабочим, где сам трудился инженером-электриком. И если бы не предложение его бабушки приехать к ней, скорее всего, Герману бы пришлось согласиться с выбором родителей.
Бабушка Аня жила в другом городе, сравнительно недавно она перебралась туда, чтобы ближе в поликлинику было ходить, так как в ее старой деревне осталось домов пять не больше и даже скорая туда не приезжала. Как Антон понял, у нее что-то случилось с ногой и нужен был кто-то, чтобы присмотреть за ней. Сначала он сам собирался, а тут под руку подвернулся не путевый сын, которого и определили на помощь. Для Германа этот переезд тоже стал своего рода избавлением от назойливого внимания родителей, которые уже вздрагивали от любого звонка в дверь.
***
Бабушка Аня выглядела очень довольной приездом внука. Она подготовила для Германа комнату, которую использовала как кладовую. Там стояла старая кровать с лаковыми спинками и такой же старинный лакированный стол, на который он водрузил свой компьютер. Сильно бабулька внука не доставала, по началу он и сам удивлялся, что его особо не напрягают, как он представлял себе, что будет здесь у нее и за горничную и за кухарку, на деле бабушка Аня все делала сама, даже готовила ему блины на завтрак… Да, периодически охала и прихрамывала, но в остальном была бодрой.
Единственное о чем она просила - спускаться в подвал за вареньем для блинов, так как ей нельзя было перегружать ногу… Подвал находился в цокольном этаже, у каждого владельца квартиры в их доме, бонусом прилогалось и подвальное помещение. Довольно цивильное, сухое, без плесени, хорошо освещенное. Когда Герман спустился туда в первый раз его натренированный взгляд заметил два оголенных провода почти у самого пола, торчащие из стены. Схватив первую попавшуюся банку варенья с полки, он побежал наверх, а уже через полчаса перетаскивал туда свой дорогущий комп.
Но и в этот раз лавочку быстренько прикрыли. Пришли жэковцы с проверкой, черт знает что им понадобилось, может кто-то из жильцов стуканул, что какой-то парень постоянно бегает в подвал! Не понятно! Повезло еще что он сам встретил этих жэковцев! Удалось решить с ними вопрос мирно и они не нажаловалось бабушке или еще куда-то. Но майнить Герман перестал…
***
Прошло две недели после приезда Германа в Кадрильск, нога бабушки Ани почти зажила. Она меньше хромала и охала, но на смену физической боли внезапно пришла душевная! Старушка часто сидела задумчивая, грустно смотрела в окно, иногда не слышала как внук к ней обращается.
—Ба, что-то произошло?
—По деревне скучаю…
—По Липовке? - уточнил Герман, отхлебывая кефира из стакана.
—Да, внучек! Там сейчас как раз сезон… Липа моя на весь двор пахнет, наверное, а я, вот, совсем плохая стала... Даже если захочу - не доеду, наверное… А так липки хочется заварить! Она же у нас от всех болезней лекарство!
Бабушка Аня перевернула блин на сковородке и громко вздохнула, Герман молча кивал, в ожидании еды.
—Я отца твоего просила, а он сказал - купим давай... Не понимает будто, что это совсем другое! Это же наша фамильная, Страховская, целебная, все простуды как рукой снимает.
—А как ты думаешь, у меня получится?
—Что именно должно получится? - Анна Аркадьевна аж отвернулась от сковороды и поглядела на него.
—Ну, в деревню эту твою поехать и липу собрать? - улыбаясь, спросил Герман.
—Ты хочешь поехать?
—Да, только я много обдирать не буду…
—Мне много и не надо!
— А там еще живет кто-то? В Липовке этой?
—Домов пять, может, шесть жилые…
—Это человек десять значит? - уточнил Герман.
—Ага, внучек! Примерно, насколько мне известно! Ты был там давно? не помнишь? Тебе лет 6-7 было по моему! На похороны деда приезжал с родителями… Не бойся никто там тебя не потревожит, скажешь, что мой внук… и докучать не станут! - баба Аня снова повернулась к сковородке, которая уже собиралась сжечь блинчик. - Ты кушай, вон! А то блины остынут, не вкусные будут!
***
Герман собрал все необходимые вещи в рюкзак и рано утром хотел отправиться на электричку.
—Как сойдешь на станции, там всего полчаса через лес напрямик, вокруг по дороге, где машины ездят, дольше, часа полтора пешим ходом, лучше через лес… Там все ходят, так что тропинка хорошая, утоптанная! Не боись!
—Я и не боюсь, с чего ты взяла? - Герман действительно не боялся.
—Самый важный ориентир - это наша липа! Она там только у нас такая! Высоченная, ароматная и пчелки в ней гудят, мед собирают! Я б не глядя нашла! - уверяла бабушка. - Сколько планируешь там оставаться?
—Да сколько? - задумался Герман. - С утречка вот щас поеду, весь день буду обрывать липу, ночь поночую, следующий денек поработаю и на вечерней электричке прибуду в Кадрильск. Максимум - дня три или четыре!
—А успеешь? - недоверчиво уточнила баба Аня.
—Да че мне там долго возиться? Я быстро соберу сколько надо и вернусь!
—Хорошо, только постарайся привезти побольше! Моя подружка Тамарка тоже заказала мне пакет липового цвета…
—Хорошо, бабуль, только не рекламируй больше никому свою липу, - Герман взял свой походный рюкзак и вышел из квартиры.
***
Дорога прошла спокойно и размеренно. Сначала парень еще переживал немного, увидев сколько народу толпится на станции, но потом вышел билетер и все организованно разместились на скамейках. По мере движения электропоезда, пассажиров становилось все меньше, а на Липовке, где должен был выходить и сам Герман, вышел он один. Это нисколько не смутило его, а даже наоборот! Невидимые глазу птицы заливались трелями в пышных ветках сосен, а воздух до такой степени напитался смолой, что могло сложиться ощущение, что сейчас Новый год и отец принес живую елку с рынка.
По дороге позвонила бабушка, спросила хорошо ли доехал, напомнила еще раз как найти дом, а потом связь стала пропадать и телефон окончательно заглох.
—Супер! Все по классике! - немного посетовал Герман.
Зато идти оставалось недолго и буквально через десять минут, за очередным холмом показалась поросшая мелкой порослью крыша покинутого дома!
—Кажется, пришел! - обрадовался он и, по завету своей бабы Ани, на первой развилке повернул налево! Там у добротных ворот сидел дедок, достаточно бодрый на вид, в руках у него была алюминиевая походная кружка.
—Утро доброе! - Герман поздоровался первым.
—О, ты откуда тут у нас взялся? - удивился старик.
—Я внук бабы Анны! Герман! - представился парень.
—Страховой внук? Анны? Как ее… Аркадивны? - теперь на лице деда было даже не удивление, а скорее изумление.
—Ну, да, Герман Страхов я!
—Вот это новости! - заохал он.
—Почему? - Герман не переставал улыбаться, но поведение старика его напрягло.
—Да, так, что-то давно ее не было… Я уж думал она того, так быстро уехала и ни слуху ни духу! А тут ты… Она болела ж вроде?
—А, да это давно было, теперь все нормально у нее. Вот, липу прислала оборвать! Говорит, липы хочется - страсть!
Дед вроде даже выдохнул, услышав, что с его соседкой все в порядке.
—Ну, слава Богу! Липа это дело хорошее, но я больше чай с малиной люблю! - в доказательство дедок потряс кружку в руке. - Собирайте на здоровье свою липку! Если не разберешься как там свет подключить, прибегай ко мне, я помогу! Я электриком в Липовке служил… Хорошо разбираюсь! - заверил дед.
—О, а у вас тут и электричество есть? - в груди Германа затрепетало, а в голове зароились корыстные мысли.
—А как же! - усмехнулся дедок. - И вода даже! У нас тут мастера что надо жили, наладили нам до конца веков хватит!
—А вас как зовут? - Герман вдруг вспомнил, что старик не представился.
—Так это, Филипп Гаврилыч я, можно просто дядя Филипп или просто Гаврилыч... - сосед протянул морщинистую руку.
—Хорошо, Филипп Гаврилыч, буду иметь ввиду и если что, забегу, конечно… На чай с малиной! Спасибо за радушный прием!
—Да че там! Ты избу сам найти то сможешь? - дед прищурил один глаз.
—Думаю да, бабушка мне все подробно объяснила… Мне, если честно, до сих пор не верится, что я подкинулся на эту авантюру! - Герман окинул взглядом улицу. Он увидел ровные линии толстых проводов, старые, но вполне долговечные столбы, которые уходили куда-то вдаль…
«Тут, наверное, нормальную майнинговую ферму развернуть можно? Вряд ли здесь прям кто-то ходит счетчики сверяет!» - подумал Герман. «Мне бы годик здесь поработать плотненько, потом можно и домой возвращаться!»
Он решил, что когда разложит пожитки, первым делом проверит сколько домов в деревне жилых и есть ли дома не жилые, но в хорошем состоянии…
«Сгонять в ближайший крупный город, набрать компов, завезти сюда… Сначала отбить компы, а потом пойдет чистая прибыль!» - мечтал он, пока искал нужный двор.
Все было так как рассказывала ему бабушка… Прекрасное липовое дерево наполняло своим ароматом большую часть улицы, мерное жужжание пчел занимало всю голову, от чего она становилась будто ватная…
—Эге! - Герман увидел что с левой стороны на Липовку ползут грозовые черные тучи. - Дождь сегодня ливанет! Тогда и смысла нет начинать! Сейчас прогуляюсь тут, осмотрюсь, на крайний случай, еще на денек-два задержусь! Как раз успею разузнать что тут у них с электричеством! Я ж не виноват, что погода меняется каждый час! Только солнце было!
Вооружившись бутылкой с водой и опрыскав еще раз одежду спреем от насекомых, Герман снова вышел за ворота. Тучи, медленно, но уверенно заволакивали небосклон… Какой-то час или два и ливня не избежать! Парень накинул на голову капюшон тонкой ветровыми пошагал в сторону дальней улицы…
***
За час он обошел всю Липовку от начала и до конца! Нашел развалины бывшей церкви в зарослях… Красные крошки кирпича разлетелись почти по всей округе. Видимо это была самая старая часть Липовки. Избы там стояли очень ветхие и сплошь прогнившие, совсем не такие как дом его бабушки Ани! Они поросли бурьяном так, что если бы не остовы, было б совсем не понятно что тут когда-то жили люди, а от церкви осталась только колокольня с гнилым колоколом, валяющаяся на земле и вросшая до половины в грязь, и часть купола, тоже полу-гнилого, с крестом на маковке…
—Интересно, что тут произошло?
После развалин шла улица с избами, которые были в более целом состоянии, но не на много… Где-то отсутствовали стены, где-то они покосились так, что казалось будто это карточный домик, который вот-вот сложится в небольшую стопку. И только ближе к выезду из Липовки даже брошенные дома были в хорошем состоянии. Герман прошел к ближайшему столбу электропередач и провел взглядом провод, в некоторых домах электричество оставалось подключенным!
—Дед этот говорил, что он электрик классный, думаю, он не много запросит если предложить ему такой варик! Надо только втереться в доверие, расспросить про жизнь, там сам скажет что пенсии не хватает… Денег брать не откуда, тут то я ему и выложу пару карт на стол! Все ему знать не обязательно! - радовался парень.
***
Дождь пошел ровно в тот момент, когда Герман стоял под воротами деда Филиппа.
—Явился все-таки! - хитро улыбнулся сосед. - Ну, заходи! Машка! К нам гость пришел, ставь еще одну тарелку на стол! - крикнул куда-то за спину дядя Филипп, а потом опять обратился к гостю. - Ты водку пьешь?
Как и планировал, после нескольких стопок холодной водки, Герман выложил электрику свое предложение.
—Даже не заморачивайся! - махнул рукой порядочно захмелевший дедок. - Может прям у бабки своей в доме… вот это все… устанавливать...
—А как так? - Герман попытался сфокусировать взгляд на лице Гаврилыча, чтобы понять не смеется ли он над ним, но это у него получалось плохо.
—А вот так! Ни за воду, ни за электричество мы не платим!
—Вообще? Никто? - уточнил парень.
—Да, так вот получилось!
—А почему?
—Да тебе это не понятно будет, там сложная система... Я ж говорил, у нас мастера тут жили что надо! - снова отмахнулся Гаврилыч.
—Я не тупой, расскажите! - настаивал Герман.
Тут дед неожиданно вскинул голову и посмотрел на своего собеседника.
—Мне спать уже надо! Темно, вон, на дворе!
—Рано ж еще! - искренне удивился Герман.
—В деревне мы всегда так ложимся! Иди! Завтра поговорим!
Герман встал и пошел на выход. Он понимал, что завтра с ним тем более говорить никто не будет! И этого разговора могло бы не произойти, если бы они с дедом Филиппом не выпили и его так быстро не развезло.
Парень вышел под хлещущий дождь. Дом его предков располагался через пять домов, в которых никто не жил, от двора Гаврилыча. К себе он забежал уже мокрый до нитки…
—Это ж не так сложно, на самом деле! - размышлял лежа в спальном мешке Герман. Он расположился на просторной веранде, а остальную часть дома даже не открывал. - Столбы! Завтра пойду и погляжу куда они ведут… Что там за секретная электростанция в Липовке, про которую говорить никому нельзя?
Неожиданно для самого парня, эта загадка прочно засела в его хмельной голове и, до самого момента пока он не уснул, он мог думать только об этом!
***
Утром он проснулся от яркого, палящего солнца! Земля прямо парила в его горячих лучах!
—Вот что за погода здесь такая?! - удивился Герман.
Он вскипятил в турке кофе и, позавтракав только им, пошел рвать липовые цветы. По его расчетом у него уже должно быть пару пакетов этого добра, а он еще и не брался за работу! Проработал он всего пару часов, а потом солнце так стало палить так, что уже сил никаких не осталось, так напекло ему! Свернув работы по сбору липы, парень вышел за ворота. Столбы ровным строем уходили вдаль, деревянные, видно что старые, но еще добротные, долго прослужат. Тайна бесплатного электричества для Липовки прям будоражила воображение Германа, он даже хотел прогуляться обратно до станции и расспросить бабушку по телефону об этом, на территории самой деревни связи, само собой, не было! Но решил отложить пока разговор, а самому проверить что там да как…
Примерно сорок минут Герман шагал по тропинке и удивлялся. «В деревне не больше десятка душ, а дорога такая утоптанная! Часто ходят сюда что ли?» Еще отметил он, что природа здесь прям самая настоящая. Особенно после вчерашнего дождя, такая сочная, буйная… Даже лес, который он видел из окна электрички, не был таким насыщенным!
«Не зря бабуля вздыхает по своей Липовке! Куцый Кадрильск не сравнится с этой деревней! И воздух здесь прям пропитанный сосновой смолой! Так приятно дышать! Никогда раньше не замечал, что просто дышать бывает приятно!»
Герман залюбовался снующими в вышине ласточками, которые летали низко-низко из-за вновь надвигающихся туч.
И тут наконец парень заметил, что столбы делают плавный поворот, только из-за пышных крон деревьев не видно к чему они подпитанны. Интерес гнал вперед, ведь это не обычное явление - целая электростанция для небольшой деревеньки, в которой к тому же живет не больше 10 человек.
Добежав до поворота, за который уходили столбы, Герман уперся в глухие высокие ворота и такой же сплошняковый, кирпичный забор, за которым слышался шум воды, скорее всего, неподалеку текла речушка.
«Вот это замуровались!» - удивился он, но отступать даже не думал. Он зацепился пальцами за край кирпичной кладки, как смог подтянулся, а когда удалось закинуть ногу - дело пошло быстрее. Зато спуск был более стремительным, когда парень увидел что находится за высокими воротами и куда уходили провода со столбов, он рухнул с двухметровой высоты прямо в колючий кустарник…
Герман ожидал увидеть небольшую подстанцию, или самодельные солнечные батареи, или ветряные генераторы, которые также смастерил местный гений-мастер… Но за непроницаемым забором прятали невысокое здание круглой формы, точнее даже не здание, а чисто стены с крышей, защита от непогоды… Прямо напротив ворот был вход в это сооружение, и провода, свободно свисающие с крайнего столба, уходили, или наоборот выходили, из того распахнутого прохода.
Герман выглянул из куста, в который только что свалился, прислушался… Казалось, что рядом никого нет, гробовая тишина... Только вода в реке шумит и какая-то пташка заливается перед неизбежной непогодой. На полусогнутых он выбрался из зарослей и направился к странному объекту. Все тело саднило от царапин, но осматривать себя на предмет повреждений времени не было. Тяжелые тучи уже окончательно проглотили солнце, а раскат грома, словно лавина, пронесся с запада на восток, от чего по спине парня пробежала мелкая дрожь. Сам не понимая почему, Герман чувствовал, что ему не стоило здесь находиться, что если кто-то узнает, что он был здесь - будет плохо! Но в то же время полутьма, сосредоточенная в странном полукруглом сооружении будто манила его, звала заглянуть в свои недра…
Горло пересохло от нервов, у парня будто колючий репейник застрял в трахее! Он остановился на границе относительного света и тьмы, на пороге секретного объекта и осторожно заглянул во внутрь. Пришлось немного напрячь зрение, но все же скудного освещения хватило, чтоб увидеть что внутри здания… ничего нет! В противоположной стене, напротив входа имелось окно, которое было зарешечено узкими штакетниками, а в грунтовом полу, четко под куполом сводчатой крыши, зияла густой чернотой дыра… Огромная, радиусом больше 10 метров… Концы двух электрических проводов, словно длинные черные змеи, тоже были опущены в эту яму.
—Ерунда какая-то?! - в голове Германа не укладывалось что это за конструкция такая. - Может дядька Филипп пошутил? Надуть меня захотел, но все равно это не объясняет назначения этого сооружения… Неужели он настолько проникся собственным пранком, что даже построил этот шалаш в лесу рядом с рекой, в дали от Липовки, чтобы разводить лохов, таких как я? Да бред какой-то!
Мысли в голове менялись со скоростью света и от этого мозг парня начал пульсировать… Он сделал шаг, еще один… Ничего не произошло… Тогда он зашагал смелее и остановился только у самой кромки огромного провала. Провода безвольно свисали вниз, но густую тьму бездонной ямы, где-то очень глубоко, тускло освещали белые искорки…
—Электричество? В яме? - Герман не успел додумать мысль, так как неподалеку от него зашелестели кусты… Кто-то тоже был здесь! Парень отпрыгнул в темноту, к стене... но не успел скрыться, в тот же миг под сень странной электростанции зашла девчонка! На вид она была немного младше самого Германа, рыжая, с очень длинными волосами, одетая в спортивные штаны и свитер… Она увидела незнакомого человека и тут же рванула обратно к забору.
—Стой! Подожди! - парень моментально передумал прятаться, и наоборот, решил, что она может рассказать ему что здесь у них происходит.
Но девчонка стоять не хотела. Будто лесная кошка, она неслась меж деревьев, ей явно был хорошо знаком этот лес, в отличии от Германа… Единственное, что было на стороне парня - это жгучее желание узнать хоть небольшой кусок тайны, в которую он нечаянно окунулся. Ветки цеплялись за его одежду, нещадно хлестали по лицу, а рыжие волосы девчонки то и дело исчезали из виду, а потом появлялись вновь совершенно в другом месте.
—Да стой ты! Я ж не съем тебя, Е-мае! - пытался достучаться до нее парень.
И вдруг мозг, годами прокаченный стратегическими играми, подсказал ему как пройти этот квест! Парень резко взял на лево и, пригнувшись, стараясь ступать как можно тише, пошел на перерез рыжей незнакомке. Он понял, что она просто путает следы и, скорее всего, делает это не только для своего преследователя, а так, чтобы даже с собаками ее след не нашли. И Герман оказался прав! Ему не пришлось долго таиться в диких кустах, бегунья приближалась, оглядывалась, тяжело дышала… А парень, словно черт из табакерки, выпрыгнул из кустов и повалил ее на мягкую мшистую землю.
Девушка затрепыхалась, стала вырываться, но ее масса тела слишком уступала массе ее противника.
—Я не обижу тебя, и если перестанешь вырываться и убегать, я встану… Я только спросить хочу! - девушка попыталась ударить Германа головой в нос, но он вовремя увернулся.
—Ну, хватит, а! Я не маньяк! Меня Герман зовут! Моя бабушка Анна Страхова, слыхала про такую?
Девушка насуплено молчала, но пытаться выбраться из плена перестала.
—Ладно! Я на самом деле хотел спросить, что ты там делала и что это за место… Я и не думал тебя задерживать!
—Давай лучше я расскажу! - за спиной Германа раздался хриплый мужской голос.
***
Парень сидел в хижине лесника, за столом, у окна и любовался на упругие струйки льющегося с неба дождя. Ароматный отвар из лесных трав и лепешки с вареньем из молодых шишек распустили по комнате терпкий пряный аромат.
Хижина принадлежала Егору, мужчине, который работал здесь лесником. На вид Егор был уже не молодой, но и не старик, высокий, плечистый, мускулистый.... Лет 60 с хвостиком, а как потом оказалось, рыжеволосая девчонка это его дочка - Оксана. Лесник пригласил парня к себе в хижину на серьезный разговор, так как первые капли дождя уже начали срываться с туч и говорить на улице было крайне не удобно. Разговор был простой. Егор услышал что парень представился внуком местной жительницы. Оказалось лесник не был в курсе, что бабулька не так давно перебралась в город, поэтому, узнав что Герман как бы «свой», он попросил его об одолжении.
—Никому в Липовке не говори что видел нас в лесу… - сказал Егор.
—Почему? - Герман ожидал всего что угодно, но не этого.
—Я с ними в ссоре, не хочу чтоб они обо мне что-то слышали и судачили потом… - говоря это Егор на пару мгновений скользнул взглядом по Оксане, которая молча стояла у двери, обхватив свои же плечи руками.
«Он не хочет чтобы я говорил о ней… - догадался Герман. - Как он посмотрел! Может быть это не его дочка, а например… жена? И ему стыдно перед односельчанами? В тайне поженились и живут в дали от чужих глаз? Возможно и нет, он вроде нормальный мужик на вид… но что-то он точно скрывает!»
Герман поднялся с табурета и стал молча ходить по комнате, будто просто хотел получше осмотреться. У двери была кровать, скорее всего лесник сам ее сколотил, на стене висел плюшевый ковер с оленями, а в изголовье на стене белела старая фотография, ее то и приметил Герман. Но оказалось, что это снимок другой женщины. Она стояла в длинном цветастом платье с короткой пышной прической…
—Жена ваша? - будто невзначай спросил Герман.
—Да, - Егор еще больше посмурнел.
—Ясно.. Так, а почему рассказывать-то о вас нельзя? Ну и что такого, что я встретил лесника в лесу? Это ж логично! - продолжал парень. Глаза лесника забегали, он явно не ожидал лишних расспросов.
—Так я ж… это.. сказал уже… Поруганные мы, не хочу пересудов…
—А в чем пересуды? Никак не пойму я!
—Ни в чем… Просто не трепись о нас и все!
—Ну, не знаю! Я вашу Оксану встретил в очень странном месте, о котором собирался расспросить местного электрика… Гаврилыча, знаете такого? И вот не знаю как мне это сделать, не упомянув о вашей дочке?
Егор тяжело вздохнул, посмотрел из под густых бровей на Оксану и сел за стол у окна.
—Я столько раз говорил не ходить туда.. А ей там как медом намазано! Что ты хочешь знать?
—Что это за яма и почему провода со столбов туда скинули? - Герман не верил собственному счастью. Он тоже уселся на табурет и взял в руки чашку с чаем.
—Это запутанная история… но раз ты сам захотел ее узнать… то слушай, хотя лучше б тебе кто-то другой о том рассказал… Я мало что знаю...
И Егор пустился в рассказ, не отрывая тяжелого взгляда от окна.
***
—Наверное стоит начать с того, кто это все начал…
За небольшим окном хлестал дождь. Егор говорил не поворачиваясь и не сводя глаз с капель на стекле…
—Дрековак поселился в этом лесу. Это такой дух или лесное божество, но суть одна… Именно поселился. Говорят, что появился он в один момент и много бед в деревне от него было…
—Когда это было? - Герман решил сразу уточнить. Ему казалось, что Егор надеется, что он забудет о своем вопросе если он ему запудрит голову сомнительной мифологией… Но все оказалось куда сложнее…
—В 19 веке еще, до кровавых войн, революций и переворотов… Дрековак свалился на головы деревенских жителей, как снег на голову! Говорят, он молодой был, любил шалить, путать людей в чащобе, голову, в общем, морочил! Зла не причинял, я имею в виду ни люди, ни скот не погибли от его руки... Но вот было пару раз, что люди головы расшибали в его лесу, так заплутают, что чуть ли не на месте вертятся или сами с разбегу дерево лбом таранят, чтоб отпустил Дрековак их из своих сетей.
—А при чем тут электричество? - Герман как представитель современной молодежи был далек от темных верований предков и не понимал к чему лесник вспомнил старую сказку.
—При том что однажды Дрековак умер… Точнее убила его шаровая молния! К тому времени он повзрослел, люди стали с ним в покое жить, почитали и дары приносили… Было одно дерево в лесу старое, высоченное, считалось что он спит на его макушке… Под тем же деревом нашли его…
Двое местных тем вечером со станции бежали, тоже от дождя спрятаться побыстрей хотели, и увидели как огненный шар рухнул с неба и прямиком в лес. Они и решили посмотреть что там такое, а то вдруг пожар начнется и на дома перекинется. Смотрят, а под деревом что-то страшное лежит. Не видели ж раньше его никогда… Паренек занервничал, убежать хотел, а мужик, сосед его, смекнул что это Дрековак… Что шаровая молния в него попала и духу лесному помощь нужна. Притащили его прямиком на мельницу. А к слову, жил в Липовке мужик такой, башковитый, все придумывал разные заумные штуки. Поставил он у нас на речке мельницу и та сама электричество вырабатывала и от него же жернова запускались и освещение в доме мельнику давала, в общем, он хотел в будущем на всю деревню освещение сделать от речки той… К нему и притащили чуть живого Дрековака… Он осмотрел духа, никто раньше его так близко не видел же, говорили потом, что он был похож на толстого мужика, только на коротких ногах, очень коротких… и с длинными мускулистыми руками.
Дальше только с рассказа того мужика все узнал, что сам мельник отправил его за подмогой, позвать еще двух соседей и только он выскочил под дождь и добежал до угла как за спиной у него прогремел взрыв, будто бомба взорвалась! Мельник начитался статей что в Европе давно электрошоком лечат и хоте Дрековака к проводам своим подключить… Да что-то не так, наверное, пошло и лесная чудь взорвалась, унесла с собой и мельника и паренька….
Егор внезапно замолчал… На улице как раз блеснула молния…
«А у него действительно получилось заморочить мне голову что я и сам забыл о том, о чем спрашивал! - усмехнулся парень. - Как он должно быть удивится когда я в конце все равно напомню ему о яме!»
—И что дальше? - спросил он.
—А дальше вот как раз про яму эту будет… - сам повернул в нужное русло Лесник. - На утро только люди подошли к месту где мельница стояла, пожар улегся, выгорело все, кучка пепла осталась от дома мельника... Хорошо еще, что на окраине у реки он поселился и пламя на остальные дома не перекинулось… А вот на месте мельницы дыра в земле была… Та, которую ты видал…
—Ничего себе! Так а откуда там электричество?
—Этого я уже не знаю… - лесник наконец отвел взгляд от окна и посмотрел на Оксану. - Ты спросил что это за яма - я рассказал, а теперь… Дождь закончился… и мне пора делами заниматься, Оксана тоже, пойдет по хозяйству работать, так что…
—Ладно, я понял… - Герман поднялся.
—Я надеюсь, что ты сдержишь слово и никому не расскажешь о моей дочке? - уточнил Егор.
—Конечно, от меня они ничего не узнают… Спасибо за чай и лепешки! Очень вкусно, спасибо еще раз! - Герман пожал руку леснику и вышел за порог.
***
Сырой воздух прилипал к коже.
«Фигню какую то рассказал этот Егор… Дрековак, блин! Надо пойти к Гаврилычу, на чай с малиной… Лучше у него спрошу!»
После проливного дождя быстро распогодилось. Вышло солнце и с земли снова повалил пар.
«Странно у них тут все как-то… Этот дождь уже второй день не дает мне заняться бабкиной липой! Что-то мне подсказывает, что приеду я без нее в Кадрильск! Узнаю только что за яма это?»
Герман решил все-таки продолжить работу, совсем без липы возвращаться не хотелось, а то ё столько времени в деревне пробыть и не собрать вообще ничего… более чем не ловко! Но работа не спорилась, продвигалась медленно, частенько парень ловил себя на мысли, что задумался о бесплатной воде и электричестве и не собирает липовый цвет.
Ближе к вечеру, когда Герман уже собрал первый пакет липы, он стал придумывать предлог, чтобы зайти к соседу, деду Филиппу… но, на счастье, ничего придумывать не пришлось… Гаврилыч сам к нему заглянул и с хитрым прищуром предложил снова отужинать у него дома.
Как и вчера, стол накрыли не малый, и во главе всего узким горлышком высилась бутылка с прозрачной жидкостью. Также как и накануне, местный электрик быстро накидался и теперь просто сидел, наблюдая за тем как Герман уплетает картошку с соленой капустой.
—А я смотрю тебе тут понравилось, - начал дедок.
—Ну, так… Погода никак не наладится, не дает оборвать липу, бабушка там уже, наверное, из окна выглядывает не иду ли… Связи ж нету у вас, так бы она давно позвонила!
—Да, Анна такая! Я не говорил тебе что мы с ней с молодости дружим?
—Нет, но это я и сам понял… Соседи, как никак, и людей здесь не так много чтобы выбор был…
—Да не в этом дело! Мы и с дедом твоим часто сидели у меня… Чаек с малиной пили…
—Хех.. Всегда его любили? - выпившему парня показалось забавным, что Гаврилыч так часто рассказывает о малиновом чае.
—Так он самый вкусный, как его не любить? - усмехнулся дедулька.
Они разговаривали на отстраненные темы, но Герман старался держать в голове волнующий его вопрос. Он настраивался собирался спросить о яме, которую отгородили, но так чтобы сосед и на этот раз не засобирался на боковую…
—Хорошо тут в Липовке, жалко, что умирают деревни, все в город прут! - вздохнул парень.
—Да и пускай прут! Пускай загибаются там ядовитого воздуха, искусственно выращенных продуктов, грязной воды… Нам это не грозит! Они там мучительно мрут, а мы тут водичку целебную пьем, она нам помогает… а будь у нас больше людей - на всех бы не хватило! Так что, не жалко мне чужих… Пускай куда угодно едут, главное чтоб не сюда! - разошелся электрик.
—А, да, вы ж говорили, что вода тут тоже своя… как и электричество! - Герман почувствовал что настал подходящий момент, чтобы заговорить о волнующей его теме.
Дед моментально напрягся… еще сильнее сощурил глаза и немного помолчав сказал.
—Это правда, водичка у нас что надо! Знаешь же, что если воду хорошую пить - проживешь дольше? Так вот у нас тут… в Липовке вода ооооочень хорошая! Настолько, что отец мой до сих пор жив, дай бог ему здоровья!
Герман сначала не мог понять о чем это говорит этот дядька… «Ему ж на вид лет 70! Сколько его отцу тогда может быть? Ну… минимум 90-95! А максимум….» Старик смотрел на гостя, ожидая что он ответит, а Герман, в свою очередь, не сводил глаз с хозяина дома, ожидая объяснит ли он свои слова?
Никаких объяснений не последовало. Как бы парень не ждал их, Гаврилыч лишь отмахнулся, мол, и говорить не о чем и дальше только молчал, только водки подливал. В какой-то момент Герман понял, что если он не уйдет прямо сейчас, он уснет прямо здесь на диване. Немного не твердой походкой он направился на выход, даже не попрощавшись с хозяином дома. Ему было невыносимо душно в доме и очень хотелось на свежий воздух.
***
Сверчки оглушительно трещали.
«С ума посходили что ли?» - удивился парень. - Или это после дождя они?» Спотыкаясь о свои же ноги, Герман направился к себе. Дом Страховых находился в пяти заброшенных не жилых домах от дома Гаврилыча… Погода стояла безветренная, приятная прохлада освежала горячую после водки голову.
«Так и спится с ним можно!» - подумалось ему.
Внезапно парень услышал шорох в зарослях. В Липовке растения чувствовали себя комфортно и росли во всю мощь, поэтому заросли были как в джунглях! И шорох, который услышал парень был не совсем близко, но и не на столько далеко, как бы ему хотелось… Он остановился, прислушался… Не повторится ли посторонний звук, но сверчки не давали расслышать что то кроме своего стрекота!
—Ну, не показалось же мне! Было чувство, что кто-то с разгона вбежал в заросли! Для собаки слишком крупное существо, это точно был человек! Но почему он прячется в зарослях? Хочет напасть? Вот, блин! А у меня даже палки никакой по близости нет!
Герман решил чуть пригнуться, отойти в тень забора покинутого дома и тихо-тихо продолжить свой путь! Ему показалось, что он снова услышал шорох в тени деревьев, но на этот раз более тихий.
—Уходит?
Пройдя страшный участок с зарослями, Герман быстро дошел до своего дома. Запер на засов калитку и вбежал на веранду! Сердце гулко ухало внутри, ноги прям тряслись от пережитого ужаса…
—На самом деле, это могла быть и собака… Или заяц там какой-то... С чего я взял, что это был человек? Накрутил сам себя… - рассуждал он, в глубине души не веря ни единому своему слову.
Пока уснул тоже кучу всего передумал. Этот день вывалил на него все, что только было возможно… Яма, история лесника, девчонка, которую прячут от всего мира зачем то… Целебная вода про которую рассказал сосед и венец всему этому - шуршащие кусты!
«Во блин приехал бабушке помочь! А она ж тут жила! Одна! Столько лет!» - это была последняя мысль перед тем как Герман просто отключился.
***
Проснувшись, Герман не сразу открыл глаза. Голова нестерпимо болела.
«Что за пелёнку глушит этот дед?» - любое движение рикошетом отдавалось в голову, будто его кувалдой огрели перед сном. Но буквально через пару секунд парень вскочил на месте, позабыв о своей больной голове. Он отчетливо услышал шаги рядом… Тяжелые, шаркающие… Он огляделся и понял, что находится не дома. Пока он спал беспробудным сном, его притащили на окраину деревни, именно туда где находилось круглое здание.
—Это что такое? - глаза тяжело фокусировались и он не сразу понял, что закрыт в небольшой квадратной клетке, запертой на маленький навесной замок. У входа в круглое сооружение стоял мужик, высокий, дородный, раньше Герман его в деревне не видал, хотя кроме электрика и лесника ему и не случалось общаться с местными.
Но бугай ничего не ответил, увидев, что пленник проснулся, он кивнул каким то своим мыслям и пошел дальше.
—Стой! Ты зачем это сделал? Выпусти меня быстро! - кричать он не мог, горло саднило от вчерашнего пойла. - Кто ты такой? - попытался еще раз подать голос Герман. Но в этот момент его внимание привлекли провода которые выходили из большой ямы. Словно толстые черные змеи, они затряслись, пошли волнами и… успокоились! Обмякли и провисли как положено электрическом кабелю.
—Да что ж это такое? - парень обхватил голову руками и стал раскачиваться как пациент психбольницы. В тот момент он больше всего хотел проснуться и свалить немедленно из этой чертовой деревни. «Пусть все окажется сном!» - молился он.
Внезапно снова раздались шаги, и не успел Герман оглянуться как рядом с ним оказалась Оксана, дочка лесника. Она жестом приказала ему молчать, достала из кармана небольшие кусачки и перекусила ими дужку небольшого навесного замка. Девушка махнула Герману рукой и тот быстро выбрался из клетки. Пригнувшись, как и дочь лесника, он пошел за ней к выходу. Где-то справа слышались голоса. Бугай тихо переговаривался с кем-то. Девушка ловко перемахнула через высокий забор, Герман понял, что она частенько прибегала сюда когда никого не было, потому что у нее имелся свой личный лаз… Один кирпич в стене осыпался и туда можно было свободно ставить ногу, что значительно облегчало работу. Но когда они были уже на самой стене и ребятам оставалось только спрыгнуть с изгороди их окликнул голос сторожа.
—Ах, вы ж сучьи дети! Куда? Стоять! - размахивая огромными руками, он побежал к ним. Девушка так и оцепенела от испуга… Тут уже Герман пришел к ней на помощь.
—Ты чего? Бежим! - он потянул ее за рукав свитера и она почти кувыркнулась вниз с забора.
—Твари! Паскуды! - орал за стеной бугай.
—Давай давай, побежали! - Герман помог Оксане подняться и они рванули в сторону хижины лесника. Ни о какой боли или дискомфорте и речи не было! Герман и думать забыл, что у него что-то там болело.
***
Через полчаса, после того как они хорошенько пропетляли меж деревьев, ребята ввалились в лесной домик. Егор сидел за столом у окна и что то страдал ножиком из куска дерева.
—Ты откуда это? - он ошарашено оглядел нежданных гостей. Оксана начала быстро жестикулировать руками.
«Так она говорить не может! Немая!» - осенило Германа.
Егор метнул в парня испепеляющий взгляд, что то на пальцах ответил дочери и мученически застонал.
—Да откуда ты взялся на нашу голову? Черт тебя дернул…
—Извините, но я ничего не понимаю! Я сам проснулся в клетке, меня ночью перенесли в другое место, заперли… Скорее всего убить собирались! Помогите вызвать полицию… Это нельзя так оставлять!
—Да какая полиция?! Ты ни хрена не понимаешь! - Егор выглянул в окно, потом рывком задернул грубую занавеску. Стал ходить из стороны в сторону, что-то искать.
—Так просветите! Чтоб я тоже знал? Зачем меня принесли туда?
Оксана сделал несколько жестов, видимо, тоже просила отца рассказать Герману то что он просит…
—Вас еще и увидели? Так я и знал! Так и знал что это случится! Говорил же не ходить! Заметят!
—Да что у вас тут твориться? Я уже ни черта не понимаю! - захрипел осипшим голосом парень.
—Время пришло в яму кого то кидать… тебя вот собирались пожертвовать, но нет, моя дочка, борец с несправедливостью, решила что она самая умная и сможет Иваныча переиграть… Дура!
—Это кто Иваныч? Из местных кто-то? - Герман навострил уши.
—Ага, он следит за тем, чтобы провал во время насыщали… - парень заметил что лесник ответил не хотя.
—Зачем? Что будет? - он попробовал задать еще вопросов, пока Егор в настроении.
—Да что не понятного-то? Если провал не кормить - не будет электричества у них и самое главное не будет воды, от которой они, вон, по сто двадцать лет живут!
Герман хотел еще что-то спросить, но в этот момент распахнулась дверь в хижину и без приглашения порог переступил высокий худой человек. Лицо его было все в морщинах, но черные глаза смотрелись не естественно молодо. Сквозь редкие седые волосы просматривался лысый череп... но ступал он довольно твердо, хотя походка незнакомца была немного пружинистой.
—Здрав будь, Егорушка, сколько лет не видались! - тут же голос старца заполнил хижину. Увидев того кто к нему пришел, лесник опустился на топчан, который скорее всего был предназначен его дочери.
—Здравствуй, Гаврило Иванович… - промямлил в ответ лесник.
—Сколько лет не видались… Как жизнь?
Герман не мог отвести взгляда от пришлых. Позади старика, как две из ларца стояли два увальня и прямо таки прожигали сбежавшего пленника взглядами.
Егор что-то отвечал, Герман не особо вслушивался, но когда лесник неожиданно сказал:
—Забирай... Не нужен он мне… - парень сразу встрепенулся. Он пропустил что-то важное? В тот же момент как по команде его схватили за руки.
—Отлично! Отлично! Сегодня крайний срок! - седовласый старик подошел ближе к Герману. Держали его крепко, так что он даже рыпнуться не мог. - Я рад, Егорушка, что ты содействуешь нам… Хоть с нами и не живешь и даром великим не пользуешься, а голова работает как надо…
—Да мне все равно и на дар ваш великий и на него... Меня, самое главное, не трогайте!
—Егор! - Герман попытался заглянуть в глаза лесника, но тот отвернулся, чтобы не видеть как парня волокут из его хижины на верную смерть. - Егор! - еще раз выкрикнул Герман и горло его будто треснуло от натуги, он больше ничего не мог сказать ни Егору, ни Оксане, которая пряталась за спиной отца.
***
—Не брыкайся, не поможет! - спокойным голосом произнес худощавый старик.
—Это какая-то ошибка! - сглатывая ком в горле, сказал парень. - Моя бабушка Анна Страхова, она жила тут еще год назад, а я ее внук, Герман! Герман Страхов...
—Знаем мы все это… - перебил его старик. - И никакой ошибки нет… Все верно! Пришла очередь Страховых приносить жертву! Много лет вам везло и твоя бабка не вытаскивала короткую спичку… Но не в том году! Еще бы год и тебе перевалило за 25 и тогда б ты нам не подошел… Это сама судьба тебя нам подкинула!
Герман слушал и ничего не мог понять… Его что, сюда специально отправили? На съедение волкам, так сказать?
—Нет… Это не так… Моя бабушка…
—Очень не хочет умирать! Как и все мы! - закончил за него старик.
Герман еще раз присмотрелся к этому странному человеку… Не сложно было догадаться, что это тот самый Гаврило Иваныч… Отец электрика Филиппа… Вряд ли был еще какой-то Гаврило у них! Да и схожесть есть.. Тем более, Гаврилыч сам говорил, что у него отец жив, благодаря местным благам…
—Да я уже ничего не понимаю! Вы можете нормально объяснить?
—Это ничего не даст, сынок! Просто радуйся, что Анна не вытащила короткую спичку раньше, хех, пожил еще на этом свете!
Разговаривать дальше Герман не видел смысла, амбалы держали крепко, видимо, они находились ту именно для этих целей, так что вырваться было просто невозможно! Он начал судорожно соображать и отталкиваться от ситуации в которой находится. Если вырваться нельзя, нужно дождаться момента и тогда… Смотреть по обстоятельствам, конечно…
Первыми показались столбы, потом провода, потом забор... Был самый разгар белого дня... Герману всегда казалось, что подобные преступления происходят исключительно ночью… Смерть в его голове не вязалась с белым днем, пением птиц, шелестом листьев и звуком текущей реки! Ворота на этот раз были открыты... Сначала прошел Иваныч, так все здесь называли старика, потом его охрана с пленником.
—Куда его? - гнусавым голосом спросил тот, что охранял Германа, когда он проснулся.
—А сколько времени? Полдень прошел? Можно сразу в яму... Главное до полуночи, и после полудня, нигде ж не говорится, что ночи ждать обязательно… Правильно? - усмехнулся седовласый старик.
Герман еще раз удивился как он мог с таким спокойным выражением лица приговаривать совершенно незнакомого человека к смерти? При том, что на вид он был абсолютно доброжелательным… Почти всегда Гаврило Иваныч улыбался, об этом свидетельствовали и бесчисленные морщины вокруг глаз и рта, лицо практически всегда какое-то умиротворённое… Его даже ненавидеть было сложно!
—Подождите, вам если разницы нет - расскажите мне хоть чем я заслужил такую судьбу? - обратился к Иванычу парень.
—Не переживай, твоя вина лишь в том, что ты не родился раньше и не достиг 25 летнего возраста, - широко улыбнулся Иваныч. - Это как говорится, грехи отцов!
—Меня это мало успокоило… Просто расскажите для чего и я больше ничего не буду спрашивать!
Разговорить Иваныча, дождаться нужного момента и свалить - такой был у него план который зависел от множества факторов. Старец казалось и сам понимал к чему ведет его пленник, но он настолько был уверен, что побег ему не по плечу что решил вступить в разговор.
—Ладно, что ты хотел бы узнать… перед концом? - сказал Гаврило Иваныч.
—Зачем вы сбрасываете людей в яму и откуда берется электричество… И что у вас с водой не так?
—Ого, да ты все тайны решил узнать наши?! - усмехнулся старик. - Ну так и быть… Расскажу что-нибудь… Яму эту послана нам высшими силами, мы в этом уверены! Что там на ее дне, нам не известно... Как понимаешь, никто не вернулся, чтобы рассказать нам! Очень давно произошло нечто ужасное, тогда мой дед был свидетелем этого...
—Вы сейчас мне тоже про Дрековака будете рассказывать? - Герман попытался вывести старика на эмоции… Расшатать его спокойствие. Но это не сработало. Как ни в чем не бывало он продолжил...
—Дрековак - это, конечно, легенда, но другого объяснения наши предки нам не дали! Поэтому мы привыкли использовать ее... На месте смерти лесного чудища вырос портал… Куда он ведет, я уже сказал, мы не знаем… Но когда мой отец разбирал здесь завалы, он обнаружил два провода, так ему показалось… Но были эти провода живые и тянулись из самой бездны! Он изучал их и решил, что с помощью них можно доставлять электричество! Натянул на столбы, протянул к своему дому и у него у единственного в Липовке в доме появилось электрическое освещение!
—А вода? - спросил Герман. Он незаметно попробовал подергать руками, проверить хорошо ли его держат, но это у него не вышло, что говорило только о том что держат его отлично.
—Эта речушка поменяла течение после взрыва, так говорят! А я скажу, что течет она прямо из под этой стены, за которой находится этот провал!
—То есть она тоже течёт из ямы? - уточнил Герман.
—Кто знает! - развел руками Иваныч. - Но они точно посланы одним божеством… Все хорошо, да только если раз в год не сбрасывать в бездну живую душу, возрастом от 1 до 25 лет, портал начинает затягиваться, как рана на коже… Река усыхает и мельчает, а ток не доходит до крайних домов….
—Мне прям интересно как вы это определили? - зло произнес Герман. Он злился на то, что за все время их разговора бугаи ни разу не ослабили хватку и конечности парня уже начали неметь.
—Ты правильно догадался, только с помощью проб и ошибок! Наши пращуры закидывали коней, коров, домашнюю птицу… Потом в расход пошли старики, но ничего не сдерживало исчезновение прорвы, ТАК как молодые души! Со временем мы определили минимальный расход, чтобы поддерживать нужный нам десятерым живущим в деревне объем воды и энергии… Так и живем… Мне уже 120 лет! А я на 70 еле тяну! А чувствую себя и того моложе!
—Только не справедливо как-то, бабуля моя по врачам все бегает, что ж ваша водичка ее не излечит? - съязвил парень.
—А ты сам ходил с ней? Видел как она в кабинет врача заходила? Как ее осматривали? Справки какие-то? - тут Герман напрягся… Он явно не осознавал всего масштаба заговора!
—Меня же искать будут… - наверное впервые за все время парень наконец осознал, что скорее всего выбраться из этой передряги у него не получится и внутри него расползлось тошнотворное предчувствие скорой смерти…
—На сколько я знаю ты… проблемный ребенок, так сказать! Анна заявит в полицию и скажет, что ты сбежал! Сбежал от нее после ссоры… Сегодня как раз третьи сутки… Ты не звонил ей, а она тебе… Нас спросят, а мы что? Мы ничего не видели! Ну, все, устал! Пойду к ручью воды наберу, а вы тащите его…
—В топку! - радостно провозгласил второй амбал и они двинулись под сень сводчатой крыши.
—Стойте, мужики! Может договоримся? Я деньги заплачу! Я намайнил крипты, деньги есть, давайте договоримся, а? Ну, что я вам сделал?
—В топку! - снова радостным голосом воскликнул бугай.
И тут произошло нечто, что можно назвать только чудом! Откуда не возьмись внутри круглого здания оказалась рыжеволосая девушка… Оксана! У нее было красное заплаканное лицо… Это все что успел заметить Герман, так как через считанные секунды, девушка с разбегу рухнула в яму, оттолкнувшись обеими ногами, словно ныряла с вышки в бассейн!
Охранники тут же остановились. Стены ямы пошли электрической рябью, принимая хрупкое тело жертвы в свои бездонные, бесконечные объятия.
—Оксана? - только и прошептал Герман. У входа возникла фигура Иваныча. Седовласый никак не мог взять в толк, что тут произошло пока он ходил за водой? Вроде яма довольная, расплескивает свою животворящую энергию… Вон, провода как разбухли и потяжелели… Но жертва жива, как так вышло?
—Девка сиганула… - объяснил один из амбалов. - Этого тоже туда?
—Нет, нельзя пока! А то она лопнет и поползет дальше. Забыли что произошло когда туда случайно пять детей провалилось? Огородить пришлось, а то б наши дома поглотила. В клетку посадите пока… Разберусь потом, думать надо!
—Папа, папа, где ты? - послышался с улицы хриплый голос электрика. Ошеломленного Германа как раз запихивали в клетку, когда Гаврилыч забежал в круглое здание.
—Ты здесь? Там Егор… Он идет…
Гаврилыч не успел договорить, как на улице звонко загремели ворота.
—Оксана! - ревел лесник не своим голосом. - Где ты?
—Вот же принесла его не легкая… - стодвадцатилетний старик впервые нахмурился.
—Где она?- вопил Егор. - Я знаю, что она сюда побежала!
—Успокойся, сынок! Давай выйдем на улицу! - Иваныч уперся в грудь лесника, но не смог того даже сдвинуть с места.
—Она тут? Тут она? - раз за разом повторял он.
—На все воля божья, ты же знаешь! Судьба у нее такая была, Егорушка! Спокойно! - старик понял что не может физически повлиять на высокого и сильного лесника и стал просто поглаживать его по руке, пытаясь увлечь того на улицу..
—Она спрыгнула? Она сказал что спрыгнет!
—Двадцать лет назад была ее очередь, ты псину свою вместо нее бросил, доверие наше нарушил в ту ночь... Мы то не знали! Но я сказал сыну, правда, Филя? Я сказал - не хочет, пусть живет как знает, мы о тебе ничего и не слыхали с той поры… Но ты и сам понимаешь что так правильно! Поэтому не сердись! Пойдем водички налью, тебе успокоиться надо!
К леснику подоспели бугаи и стали его выталкивать на улицу. В тот же момент, когда угроза миновала подключило местный электрик.
—Дружище, я всегда был на твоей стороне! Слушай теперь меня! - обратился Филипп к леснику.
—Молчал бы! - неожиданно снова заговорил Егор. - Я тебе, как другу про ребенка рассказал, пожаловался на судьбу, что жена в городе при родах погибла, что ребенка еле спасли и то… говорить не может… Просто никому не рассказывать… А ты! В ту же ночь под наши окна отец твой пришел! В ту же ночь! - прорычал сквозь зубы Егор.
Невыносимая ярость в один миг завладела им… От одного слова Гаврилыча он вспыхнул, как спичка, и с утробным рычанием, лесник обошел двух бугаев и столкнул электрика прямо в бездну, следом за его дочерью.
—Не надо! Стой! - крикнул ему Иваныч и попытался сам остановить разбушевавшегося лесника. Он схватил его за рукав куртки, но Егор в порыве гнева перекинул седовласого через спину и тот, с пронизывающим криком, полетел следом за Филиппом в разверзнутую пасть бездонного провала.
—Сзади! - крикнул Герман. Незаметно для себя он стал болеть за Егора. К нему уже летел охранник Иваныча, злого гения, который наладил поставку живого топлива для потустороннего водопровода!
Помощь Германа дала леснику фору, он развернулся и вложил в кулак куда больше силы, удар получился железо-бетонный. Второй бугай мялся у стены, видимо взвешивал стоит ли ввязываться в передрягу если его хозяин… главарь всей секты долгожителей - больше никогда и ничего не сможет сделать… Ни ему, ни вообще кому-либо? Стоит ли и дальше бороться за его идеи?
—Выпусти меня? - крикнул ему Герман и потряс прутья своей клетки… Загремел новый замок о металическую решетку. Второй бугай, словно только опомнился, испуганно посмотрел на заключенного и… убежал. Все надежды оставались только на лесника. Амбал не уступал Егору в силе, они будто два одинаковых близнеца не могли взять верх друг над другом... В какой-то момент послышался треск электрических проводов… Потусторонние кабели раздались еще больше, пересытившись людским топливом, стали в радиусе сантиметров десять, насколько мог судить Герман.
—Давай, Егор! Мочи его! - испуганно прокричал он из клетки. На его глазах края бездны поползли во все стороны… Это выглядело так завораживающе, что он даже забыл предупредить лесника об опасности. Однако в эту ловушку попал не Егор, а его противник. Он отступил назад, чтобы размахнуться посильнее... Оба они уже еле стояли на ногах, кровь хлестала из носа бугая, а у Егора, кажется, была разбита нижняя губа, запачкав весь подбородок в красный. Охранник Иваныча оступился, не удержал равновесие и нырнул в прожорливую прорву, которая с готовностью приняла еще одно угощение…
Земля под клеткой заходила ходуном…
—Вытащи меня! Открой! Сейчас рванет! - закричал Герман леснику. Но Егор не спешил.
—Это из за меня она спрыгнула… я сказал, что раз ее увидели теперь эти упыри не отстанут и она решила сама покончить с этим, спрыгнуть в яму, чтоб не ждать пока придут по ее душу… дуреха! Мы же могли уехать… или.. - Егор замолчал.
—Не надо! - крикнул Герман. Но лесник уже переклонился в рокочущую бездну и полетел в ее жерло вниз головой, не издав ни звука.
—Да вы издеваетесь? - Герман чуть не плакал от безысходности. - А я?
Он снова потряс свою клетку… Крепкая! Руками прутья не разогнуть, замок повесили серьезный… Но не это пугало его! Чертова яма, проглотив еще двух человек, затряслась настолько сильно, что Герман уже не мог усидеть на месте, пол скидывал его то на бок, то на спину.
—Что-то не так! Они же говорили что только молодых нужно закидывать! - промелькнула в голове парня мысль. А потом края ямы стремительно поползли в стороны…