(Продолжение. Начало здесь)
После знакомства с розовым пауком сил спорить у Яшки не осталось. Времени, впрочем, тоже — Антонине Прокофьевне пора было на работу. Стал собираться и дед Никанор — за окном начинало темнеть.
Насчет Яшки решили, что он пока поживет у Антонины.
- Я с детьми привычная, - на ходу, собираясь, говорила нянька. - И до работы ему отсюда недалеко.
- Поближе, чем от меня, - бормотал старый дворник. Он посматривал на мальчика смущенно, словно переживал, что оставляет его тут, у совсем незнакомого человека. - Да и не один живу… Сын с женой, внуки… Четверо…
Яшка сидел оглушенный. Он хотел было сказать, что прекрасно переночует в сарайчике с инвентарем, но потом посмотрел за окно, где все падали на тротуар листья, потом на полку с вареньями, на уютную думочку и промолчал.
- Завтра сразу, как управитесь с работой, приходите, - звенел в прихожей голос Антонины. - Я, признаться, надеялась, что двери открылись для девочки, это давало надежду, что и выберется она оттуда довольно скоро и сама… Но раз так — нужно выручать ее и поскорее.
- К обеду подойдем, - прогудел Никанор.
Хлопнула дверь. Почти сразу же через окошко в комнату пролились сумерки и растеклись по углам.
Темноту Яшка не то что не любил. Он просто предпочитал не оставаться с ней наедине. Вот когда они жили в каморке дяди Пафнутия — никакого страха он не испытывал. Или в своей комнате в компании братьев. Не то что сейчас…
Чтобы заглушить тревогу, Яшка достал из рюкзачка книгу и попытался читать. Слова, однако, плохо складывались из букв, а сложившись, ни за что не хотели помещаться в голове.
- Наверное, там слишком много других мыслей, - пробормотал мальчик. - Вот и не получается ничего.
Мыслей и впрямь хватало — и про Четвереньку, и про рыжего, и про потерянный ключ, но главной внезапно оказалась та, которую заронили слова Антонины. Что она говорила про двери?
Быть того не может, решил Яшка. Шкафчик с зельями ведьма могла и забыть запереть.
А заперла ли она дверь?
Мальчишка похолодел. Тут же представились ему стоявшие снаружи рыцари, призраки и рыжие разбойники, и через секунду он уже стоял на пороге прижавшись к доскам ухом.
Было тихо.
Замок у Антонины Прокофьевны был простой — ригель, снаружи двигаемый ключом, а изнутри — вертушкой.
Немного постояв, Яшка осторожно ее повернул.
На улице никого не оказалось. Воздух был свежий и пах осенью. Снаружи еще осталось кое-где немного света — отраженный в окнах, он словно потерялся и не успел улететь вслед за солнцем за горизонт. Зажигались фонари.
- Ну, эта дверь, по крайней мере, меня слушается, - ухмыльнулся мальчишка. - А все остальное — выдумки!
Скрипнуло за спиной. Вздрогнув, Яшка обернулся и не поверил глазам — соседкина дверь медленно открывалась, являя за собой загроможденную всяким хламом прихожую.
Почти против воли Яшка шагнул в проем.
Обитательницу квартиры он обнаружил не сразу — от обилия предметов зарябило в глазах. Все тут было разноцветное, пестрое, броское, а кроме того, комната была ярко освещена. Так что когда зашевелилась ядовито-розовая копна в углу, мальчишка едва не подпрыгнул.
- Гоости? - осведомилась копна протяжно.
Яшка уставился на нее во все глаза — за всю жизнь в деревне он не видал еще копны с приставленным к ним лицом. Впрочем, причесок таких он тоже не видывал, ни дома, ни в Городе.
- Ааа, постояаалец Антониины, - кивнула соседка. - Чаааю?
Чаю мальчик уже напился, но все же кивнул. Пока закипала вода в медном чайнике в углу комнаты, он не мог оторваться от стола. Лежали на нем мохнатые разноцветные паучки, темно-фиолетовые и бледно-серые бабочки с едва заметным узором по краям крыльев, жуки с человеческими лицами. Из кружки, поставленной перед Яшкой, поднялся ароматный пар. Соседка уселась напротив, в руках у нее был бледно-желтый маленький череп.
- Кераамика, - снисходительно пояснила она на полный ужаса мальчишкин взгляд. - Так ктоо ты? Роодственник Антонииины?
Ответить Яшка не смог — он как раз отхлебнул чай и от запаха неведомых пряностей закружилась голова. Невнятное мычание розововолосая соседка истолковала верно:
- Неет? Тогда что же, неужеели на перевоспитааание?
Она перегнулась через стол и уставилась на мальчика, и Яшка заметил, что зрачки у нее вертикальные, словно у кошки.
- Двоое всего таких было ребят, кому пришлось пожииить у Антонины, чтобы победить свои страхи… Чего ты боишься, мальчик?
Проще сказать, чего не боюсь, промелькнуло у Яшки в мыслях, а вслух он неожиданно брякнул:
- Дверей…
Брови соседки чуть поднялись.
- Интереесно, - протянула она. - Дверей или того, что за ними скрываается?
- И того, и другого, - подумав, заключил Яшка. - А больше всего — того, что они открываются для меня.
- Чего же в этом плохоого? - удивилась соседка. - Опаасных дверей ведь можно избегаать…
- А если не получилось?
- Тогда — пользоваться, - Яшкина собеседница оскалилась.
Мальчик хотел еще что-то спросить, но в этот момент розовый паучок осторожно выполз из-за груды обрезков и бочком подобрался к хозяйке. Яшка замер.
- Его бояться не нуужно, - хмыкнула соседка.
Сейчас, когда монстр мирно сидел на столешнице, Яшка и не боялся. Он рассматривал паучка — яркого, пушистого, словно игрушечного. Один в один как волосы его хозяйки. Как там сказала Антонина, налепила непонятно из чего? А как, кстати, она их делает? И как вообще можно сделать живое существо, пусть и монстра?
- А это — моя способность, - пробормотала соседка, словно прочитав мысли мальчика. - Гораздо менее полезная, чем у тебя, надо сказать.
Яшка хотел было ответить, что особой пользы от своих талантов он пока не увидал, но поперхнулся словами. От специй кружилась голова, чай был не похож на чай. Давно забытое воспоминание пришло на ум Яшке, старая сказка про ведьму, угощавшую гостей волшебным супом… Не ешь ничего и не пей, и не спи, как бы ни хотелось спать...
Соседка отвернулась и принялась перебирать что-то на столе. Обрывки пряжи, проволока и тряпки прямо на глазах обретали форму. Через несколько минут перед Яшкой сидел
сиреневый паучок. Вдруг монстр пошевелил лапками.
- Они смышлееные, - нараспев приговаривала колдунья. - Они забаавные. Они нестраашные. Скажешь ему — пойди туда и сделай так, он выполнит и вернется к тебе. Отнесет весточку, разведает путь… Подсмотрит рецепт варенья, если надо…
Вдруг она взяла мальчика за руку.
- А теперь тебе пора. И скажи Антониине, что ничего плохого я не хотеела! Только рецеепт…
Яшка сам не понял, как оказался за дверью. Медленно зашел он в квартиру Антонины Прокофьевны, сел за стол и вздрогнул — в руке у него что-то было.
Сиреневый паучок выбрался из его кулака и уселся около светильника. Мальчик таращился на него, не понимая — сон это или явь. Наверное, все-таки сон, решил он. Разве отважился бы он без приглашения зайти в квартиру к соседке? Яшка зевнул, опустил щеку на столешницу и прикрыл глаза.
И темнота в углах его больше не пугала.
© Анна Липовенко
#чердачок со сказками
Продолжение следует.