Израиль расчищает бульдозерами большие участки Газы - пляжи, фермы, леса и дома - чтобы сделать укрепленные позиции для военной техники, продвигающейся по анклаву.
Несмотря на частичный вывод израильских войск из Газы и сокращение операций на севере сектора, спутниковые снимки демонстрируют продолжающуюся расчистку земель и продвижение военных сил в южной и центральной частях Газы.
Подобная схема расчистки обширных территорий и строительства укрепленных позиций повторяется сотни раз по всему сектору Газа, как показал анализ спутниковых снимков.
Часто такие укрепленные позиции, показанные на карте ниже, занимаются израильскими войсками всего на несколько дней, прежде чем они продвигаются вглубь анклава. Территории, прилегающие к укреплениям, также понесли значительный ущерб: сельскохозяйственные угодья и дороги часто разрушаются в результате передвижения тяжелой гусеничной техники.
Военный потенциал Израиля значительно превосходит возможности ХАМАСа: танки, управляемые снаряды и современные истребители, но сражения в населенных пунктах все равно сопряжены с высоким риском. Существует множество мест, где боевики ХАМАС могут прятаться и устраивать засады на израильские войска, включая разветвленную сеть туннелей под Газой. Военные эксперты говорят, что израильские войска строят укрепленные позиции, чтобы защититься от атак пехоты и противотанковых орудий, используемых ХАМАС, особенно ночью, когда меньше войск в патруле.
"Войска могут заходить в здания для обеспечения безопасности, но транспортные средства находятся снаружи. Поэтому израильтяне строят эти валы для защиты",
- говорит Марк Ф. Кансиан, бывший стратег по вооружениям Белого дома, который сейчас является старшим советником Центра стратегических и международных исследований.
По мере продвижения войск они строят новые укрепления практически каждый день. "Израильтяне не хотят каждую ночь отводить свои машины назад и, возможно, терять территорию"
- сказал Кансиан.
Аналогичная картина наблюдается вокруг Хан-Юниса, крупнейшего города на юге Газы, который стал основным центром израильских операций с начала декабря.