В эти выходные мне пришлось немного побегать по городу и поделать последние дела перед большой семейной поездкой, поэтому в субботу утром я встал пораньше и заехал в местный фастфуд, чтобы быстро позавтракать. К моему удивлению, когда я наклонился к окошку, чтобы сделать заказ, вместо человека мне ответил компьютерный голос.
После того как программа испортила мой заказ, и мне пришлось делать все заново, задерживая себя и стоящего за мной человека, я наконец подошел к главному окну, чтобы заплатить и получить свою еду. Я спросил у обслуживающего персонала, был ли этот автомат постоянным или просто тестовым. Они подтвердили, что на самом деле это полностью автоматизированная система заказа. Единственный человек на входе и у окна теперь был назначен принимать оплату и передавать сдачу обратно заказавшему. Буквально на моих глазах компьютер полностью заменил людей на одной из самых низкооплачиваемых работ. Возможно, это уже происходит в ряде крупных городов, где техника тестируется гораздо чаще, но увидеть это в пригороде, вдали от городской среды, - это уже некоторый шок.
Ничего нового для будущего
Футуристы и технари уже много лет предсказывают, что компьютеры и автоматизация скоро заменят многие рабочие места. Каждые несколько десятилетий новые технологии приводят к повсеместной замене людей. Колесо и двигатель заменили конный транспорт. Паровые двигатели заменили парусные суда. Реактивные самолеты заменили винтовые двигатели, а путешествия на самолетах по большей части заменили путешествия на поездах и лодках. Так что, да, технически говоря, технологии постоянно заменяют старые виды деятельности. Однако ни в одной из этих ситуаций в прошлом население планеты не было таким большим, как сегодня, и не зависело так сильно от сферы услуг и связанных с ней работ, чтобы оплачивать расходы на жизнь.
Короче говоря, перемены сейчас действительно имеют реальную возможность сделать многих людей устаревшими и, что еще хуже, бездомными. Почему? Ну, мы же не видим, что капитализм движется со сверхскоростью, чтобы стать благотворительным, не так ли? Для того чтобы заставить компании изменить мотивацию получения прибыли, в первую очередь потребуется обрушение рынков и исчезновение покупателей.
Технологии очень привлекательны
Преимущества технологий, заменяющих людей, очевидны. Они могут работать 24 часа в сутки 7 дней в неделю, у них нет невосполнимых затрат на медицинское страхование и пенсионное обеспечение, нет затрат на подбор и обучение персонала, а дополнительные обязанности можно добавлять постоянно, просто больше кодируя, а не убеждая. Неудивительно, почему компании хотят избавиться от сотен людей и заменить их технологиями, которые никогда не выключаются. С точки зрения краткосрочной прибыли, лишение людей работы имеет большой смысл для снижения операционных расходов. Однако в социальном плане и с точки зрения экономики в целом это, скорее всего, приведет к появлению огромного класса людей, которые сейчас фактически "бесполезны".
В качестве опровержения приводится аргумент, что рабочие места не исчезнут; люди просто переобучатся новым навыкам и функциям. Мы, люди старшего поколения, уже слышали эту чушь. В 1990-е годы, в начале рецессии, тоже говорили о том, что люди просто научатся выполнять работу в сфере обслуживания, а не потеряют хорошо оплачиваемую работу в производстве. Реальность же заключалась в том, что многие из того поколения так и не смогли добиться прежнего уровня доходов. Им приходилось ковыряться в куче подработок и работать день и ночь годами, чтобы оплачивать счета. Но поскольку они "исчезли" из поля зрения, а молодые поколения с большим желанием осваивали работу в сфере обслуживания, беспокойство по этому поводу сошло на нет.
Речь идет о полной ликвидации людей. На каждого инженера, который перекодирует программу автоматизации, приходится 100 человек, потерявших зарплату. Это может вызвать массовый шок бедности в разных регионах по мере распространения автоматизации. Можно ли выбраться из ямы с помощью фриланса? Скорее всего, нет. Мы уже видели, как автоматизация уничтожает или сокращает вдвое доходы фрилансеров. Тем не менее, все продолжают продвигать ИИ, перекладывая на других вопрос о том, что делать с теми, кто остался без работы.
Думаете, это не проблема? Оглянитесь назад в историю и посмотрите, что происходило в 1910, 1920 и 1930-х годах в Европе с массовым перемещением населения. Уроки о том, что происходит с концентрацией богатства, особенно с помощью технологий, уже есть, но слушает ли их кто-нибудь на этот раз?