Физики измерили слабое гравитационное воздействие микроскопических частиц.
Исследователи из Университета Саутгемптона, Лейденского университета и итальянского Института фотоники и нанотехнологий разработали новый метод измерения, который позволяет наблюдать гравитационные эффекты на микроскопических частицах. Они настолько маленькие, что практически граничит с квантовым миром.
Ученые использовали сверхпроводящие устройства, которые захватывали и удерживали в магнитном поле частицы. В эксперименте физики левитировали крошечную частицу размером 0,43 мг при температуре на сотую долю градуса выше абсолютного нуля — около -273 °С. Чувствительные датчики прибора измерили слабое гравитационное притяжение силой всего 30 аН (10−18 Н).
Исследователи заявили, что разработка нового метода приближает физиков к открытию квантовой гравитации и созданию теории всего. Она должна быть объединить общую теорию относительности Альберта Эйнштейна с квантовой физикой.
В течение столетия ученые пытались, но не могли понять, как гравитация и квантовая механика работают вместе. Теперь мы успешно измерили гравитационные сигналы при самой маленькой из когда-либо зарегистрированных масс, это означает, что мы на один шаг ближе к окончательному пониманию того, как это работает в тандеме
Тим Фукс, соавтор исследования
В дальнейших экспериментах физики планируют постепенно уменьшать массу частицы, «пока не достигнут квантового мира». Правила квантовой реальности до сих пор не до конца поняты наукой, но считается, что частицы и силы в микроскопическом масштабе взаимодействуют иначе, чем объекты обычного размера.