Утром 6 сентября 1852 года рыбак по имени Патрик Нэнгл доставил семейную пару на берег очаровательного скалистого островка под названием «Айрлендс Ай» в графстве Дублин.
Это было популярное место для пикников, оборудованное живописной разрушенной церковью, прекрасным пляжем и красивыми видами.
Среди отдыхающих были 38-летний Уильям Кирван, преуспевающий художник, и его привлекательная 28-летняя жена Мария. Мужчина планировал провести этот день, делая зарисовки, пока его супруга будет предаваться своему пристрастию: морским купаниям.
Конечно, романтическая, даже идиллическая сцена, если бы она вообще существовала. Но этот день закончился смертью и загадкой.
Кирваны, бездетная пара, прожившая в браке дюжину лет, скрывали под своим благодушным обликом представителей среднего класса несколько темных тайн.
Во-первых, у мистера Кирвана был избыток жен. В течение всего брака с Марией на другом конце города жила другая женщина по имени Тереза Кенни, называвшая себя «миссис Кирван». У них с Уильямом было семеро детей.
На жизненно важный вопрос о том, знала ли Мария, что у нее есть только половина, так сказать, доли в Уильяме, ответы были совершенно отрицательными.
По мнению Уильяма, Мария знала о его возлюбленной и относилась к ситуации с прощением и даже попустительством.
Другие утверждали, что она впервые узнала о своей сопернице за несколько месяцев до этого сентябрьского дня и отреагировала гораздо злее, даже угрожающе.
Как мы увидим, дело об убийстве миссис Кирван переполнено противоречивыми ответами.
Убийство миссис Кирван 6 сентября 1852 года
Около 10 часов утра Кирваны прибыли на одинокий остров. Они попросили рыбака забрать их в восемь вечера - примерно через полтора часа после захода солнца. Через несколько часов лодочник доставил на остров еще одну группу людей, которая оставалась там до четырех часов дня. Эта группа видела, как супруги занимались своими делами. После их ухода Уильям и Мария оставались одни на острове в течение четырех часов.
Около семи часов вечера мужчины на рыбацкой лодке, проплывавшей мимо острова, услышали «громкий крик», доносившийся с острова.
Однако в наступающих сумерках они ничего не увидели ничего странного и продолжили свой путь без дальнейших исследований. Еще четыре человека на материке сообщили, что слышали те же пронзительные крики.
Незадолго до восьми Патрик Нэнгл в сопровождении еще трех человек прибыл на остров, чтобы забрать чету Кирван. К этому времени уже совсем стемнело.
Уильям спокойно стоял на берегу с сумкой и альбомом для зарисовок. Следует отметить, что, несмотря на то, что несколько человек даже на материке недавно слышали тревожные крики, сам Уильям не подавал никаких признаков того, что он слышал что-то неладное, а позже сделал любопытное заявление, что вообще не слышал никаких криков.
- Где ваша супруга, сэр?
- Не видел ее уже полтора часа - невозмутимо ответил мистер Кирван.
Мужчины разбрелись по крошечному острову, зовя миссис Кирван. Наконец они нашли ее у ущелья, известного как «Длинная дыра». Женщина была мертва. Очевидно, она умерла совсем недавно.
Уильям воскликнул "О, Мария, Мария!" и велел остальным искать ее одежду, указав на высокую скалу, где, по его словам, она должна была быть найдена.
Патрик послушно обшарил все вокруг, но ничего не нашел. Тогда Уильям сам отправился на то же место и вернулся через несколько минут с шалью Марии и "чем-то белым", что, вероятно, было сорочкой покойной. Он велел Патрику снова подняться наверх. Патрик так и сделал и сразу же обнаружил ее одежду в том самом месте, где он только что искал.
Молодые люди перевезли тело покойной в жилище супругов. Хозяйка дома Кирван и другие присутствующие женщины заметили, что брюки и ботинки Уильяма насквозь промокли. Он приказал женщинам подготовить жену для погребения.
Когда они указали, что нельзя прикасаться к погибшей до тех пор, пока ее не осмотрит полиция и не будет проведено дознание, он огрызнулся: «Мне плевать на полицию!»
Запуганные женщины подчинились.
Миссис Кирван, некогда милая женщина - "прекрасное создание", - теперь представляла собой ужасающее зрелище.
К сожалению, молодой студент-медик, которому впоследствии поручили профессиональный осмотр, оказался не столь внимательным. Он пришел к выводу, что женщина просто утонула.
На основании только этих неудовлетворительных доказательств коронера вынесли вердикт о несчастном случае.
Однако у других были куда более мрачные представления о том, как Мария Кирван встретила свою смерть.
Вскоре поползли сплетни о Терезе Кенни и ее отпрысках, которые переехали в дом Кирванов, когда законная жена едва лежала в могиле.
Спустя месяц после смерти Марии был отдан приказ об эксгумации.
Эксперты увидели достаточно, чтобы вынести вердикт - убийство, вероятно, удушение.
Полиция арестовала Уильяма Кирвана за убийство.
Суд над Уильямом Кирваном
На суде в конце 1852 года Уильям заявил о своей невиновности. Свидетели обвинения могли многое рассказать о подсудимом.
- Хозяйка дома Кирванов показала, что супруги часто ссорились, а Уильям обращался с женой очень жестоко, и, по крайней мере, один раз угрожал убить.
- Патрик Нэнгл настаивал на том, что никто, кроме Кирванов, не мог находиться на острове после четырех часов дня. Он также не верил, что Уильям мог промокнуть насквозь, как в тот вечер, просто зайдя в бухту, где лежала Мария, - там было мелко.
Свидетели, слышавшие крики, рассказали свои истории. Рассказывали и женщины, которые готовили Марию погребения. Врач, после эксгумации, повторил, что Мария умерла не случайно.
Когда настала очередь защиты излагать свои аргументы, они, естественно, заявили, что если их клиент и был прелюбодеем, это не обязательно делает его преступником.
Они утверждали (не приводя никаких доказательств), что Мария Кирван все время знала о связи своего мужа и не переживала по этому поводу.
Они утверждали, что свидетели, слышавшие крики, ошиблись, или, возможно, они слышали самого Уильяма, зовущего свою жену.
Они утверждали, что во время купания у Марии случился эпилептический припадок, в результате которого она случайно утонула. Такой припадок, по их мнению, мог объяснить и крики, которые слышали мужчины.
Было много бесплодных споров по поводу того, была ли Мария эпилептиком.
Никаких окончательных доказательств в ту или иную сторону так и не было представлено. Любопытно, что мать Марии, которая, несомненно, могла бы знать об этом, так и не была вызвана в суд ни одной из сторон. До смерти жены Уильям ни разу не упоминал, что его супруга страдала от припадков, пока не оказался обвиненным в ее убийстве.
После того как были заслушаны все доказательства, присяжные вынесли вердикт «Виновен». Судья вынес смертный приговор, однако позже приговор был заменен на пожизненное заключение.
После четверти века заключения Уильям Кирван был освобожден при условии, что покинет Ирландию. Он эмигрировал в Америку, где, по неподтвержденной легенде, в конце концов женился на Терезе Кенни.