Ученые говорят, что они успешно удалили ВИЧ из инфицированных клеток с помощью Crispr, метода редактирования генов, который получил Нобелевскую премию.
Технология Crispr работает как ножницы, разрезая ДНК на молекулярном уровне. Это позволяет удалять или деактивировать "плохие" участки генома.
Однако исследователи признают, что необходимо проделать дополнительную работу, чтобы обеспечить безопасность и эффективность метода.
Существующие лекарства от ВИЧ могут остановить вирус, но они не устраняют его.
На данный момент исследование считается "доказательством концепции", что означает, что она демонстрирует потенциал метода, но оно еще не готово к клиническому применению в качестве лекарства от ВИЧ.
Доктор Джеймс Диксон, доцент кафедры технологий стволовых клеток и генной терапии Ноттингемского университета, также согласен с тем, что полные результаты все еще нуждаются в тщательном изучении.
"Необходимо проделать гораздо больше работы, чтобы продемонстрировать, что результаты этих клеточных анализов могут быть использованы в качестве потенциальной терапии ВИЧ", - сказал он.
"Все еще необходимы значительные разработки, прежде чем это сможет оказать влияние на людей, живущих с ВИЧ", - добавил он.
Другие ученые также пытаются использовать Crispr для борьбы с ВИЧ.
Компания Excision BioTherapeutics утверждает, что через 48 недель у трех человек с ВИЧ не было серьезных побочных эффектов.
Однако доктор Джонатан Стойе, эксперт по вирусам из Института Фрэнсиса Крика в Лондоне, говорит, что удаление ВИЧ из клеток, которые могут содержать его в организме, является "чрезвычайно сложной задачей". Он говорит, что побочные эффекты лечения с возможными долгосрочными последствиями по-прежнему вызывают озабоченность.
Таким образом, представляется вероятным, что пройдут годы, прежде чем такое лечение на основе Crispr сможет стать рутинным, даже если будет доказано, что оно эффективно.
ВИЧ заражает клетки иммунной системы и использует их собственный механизм для создания новых копий самого себя. Даже при эффективном лечении некоторые люди переходят в состояние покоя или латентности, поэтому у них все еще есть ДНК или генетический материал ВИЧ, даже если они активно не продуцируют новые вирусы. Большинство людей, живущих с ВИЧ, нуждаются в пожизненной антиретровирусной терапии. Если они прекратят принимать эти лекарства, дремлющий вирус может проявиться вновь и вызвать проблемы.
Несколько человек были "вылечены" после того, как агрессивное лечение рака уничтожило некоторые из их инфицированных клеток. Однако это не было бы рекомендовано исключительно для лечения ВИЧ.
Люди, которые продолжают принимать высокоэффективные антиретровирусные препараты, могут рассчитывать на такую же продолжительность жизни, как и люди без ВИЧ.
Например, Ричард Энджелл из Terrence Higgins Trust заявил, что, хотя на это могут уйти годы, текущие исследования являются важным шагом в поиске лекарства от ВИЧ. Они подчеркнули, что работа, необходимая для превращения этой технологии в лекарство, должна быть ускорена.
Хотя на данный момент лекарства от ВИЧ не существует, жизненно важно, чтобы все знали, что у нас есть невероятно эффективное средство от вируса. Это лечение означает, что люди, живущие с ВИЧ, могут рассчитывать на долгую и здоровую жизнь, если они будут принимать свои лекарства в соответствии с предписаниями.
Недавно сообщалось о редком случае, когда организм женщины естественным образом очистился от ВИЧ. По словам врачей, это второй случай, когда кто-то излечивается от ВИЧ без применения лекарств. Эти прорывы в медицинских исследованиях являются многообещающими признаками того, что вскоре мы, возможно, увидим лекарство от этого разрушительного вируса.