8 июня 1708 года командующий испанской флотилии Хосе Фернандес Сантиллиана, стоящий на палубе флагманского корабля «Сан-Хосе», с тревогой вглядывался в горизонт. На перехват испанцев шла эскадра английских кораблей, жаждавших захватить ценнейший груз. «Сан-Хосе» перевозил в метрополию огромные сокровища, собранные в южноамериканских колониях за шесть лет английской блокады. Королю Испании Филиппу V срочно нужны были деньги для финансирования войны за испанское наследство. В трюмах «Сан-Хосе», забитых под завязку, находилось одиннадцать миллионов золотых монет, серебряные слитки, сундуки с драгоценными камнями. И вот английские корабли поравнялись с испанскими.
Противником «Сан-Хосе» стал английский флагман — линейный корабль «Экспедишн». Шестьдесят пушек галеона испанского флота против семидесяти англичан. Бой длился недолго, всего около полутора часов. Метким выстрелом английское ядро попало в пороховой погреб испанского корабля. Раздался чудовищный взрыв и пожар на борту «Сан-Хосе», в результате испанский флагман быстро пошел ко дну. Из 600 человек экипажа в живых остались только 11 человек. Несметные сокровища, собранные в Южной Америке, отправились на морское дно.
Такова предыстория крупнейшего затонувшего клада, стоимость которого, по самым скромным оценкам, может составлять семнадцать миллиардов долларов. История «Сан-Хосе» будоражила умы не одного поколения кладоискателей. Увы, долгое время поиски не приносили никакого результата. Пока за дело не взялась американская компания Glocca Morra, подрядившаяся за 50 процентов найти и поднять сокровища. В 1981-м было объявлено, что останки «Сан-Хосе» нашлись на глубине 300 метров. Тут же ушлые колумбийские власти снизили долю американцев в десять раз — до пяти процентов. Компания Glocca Morra отказалась от столь щедрого предложения, и вокруг клада развернулась нешуточная борьба. Спецам из Glocca Morra запретили приближаться к погибшему флагману испанского флота. Однако и сами колумбийцы технически оказались не готовы к подъему золота с такой большой глубины. О кладе на время забыли.
Пока через несколько десятилетий, в 2015 году, правительство Колумбии не объявило, что само нашло затонувшие сокровища, но в другом месте, чем указывали специалисты из Glocca Morra, на большей глубине в 600 метров. Координаты клада тут же засекретили. Так как запахло реальными деньгами, возможности подъема груза даже с такой глубины уже не фантастика. На свои права на драгоценный груз стала претендовать Испания и организации коренных народов Боливии, ну и уже известная американская компания. Пока шла дележка в судах шкуры неубитого медведя, подъем был невозможен. Но недавно стороны пришли к определенному консенсусу.
В марте этого года Министерство культуры Колумбии заявило, что правительство нашло 7,3 миллиона долларов на первый этап исследовательских работ.
Начнутся они уже в апреле-мае 2024 года. Сначала к галеону отправят подводных роботов на дистанционном управлении. Он попробует поднять часть золотых монет и серебряных слитков. После получения фото- и видеоданных от робота будет разработан второй этап операции по подъему уже всех сокровищ затонувшего корабля.
Помимо золота, серебра и драгоценностей на корабле может находиться множество интереснейших исторических артефактов. Будем надеяться, что уже первый этап операции по подъему сокровищ пройдет успешно. И в 2024 году порадует нас крупнейшими историческими находками с затонувшего в далеком 1708 году испанского корабля.