После кончины своего отца Александра Невского в 1263 году Даниил унаследовал небольшой удел, центром которого был город Москва. Это был лишь один из многих мелких уделов, на которые распалась великая Владимиро-Суздальская Русь.
В те неспокойные времена князья непрестанно боролись за расширение своих владений и влияние. Даниил проявил себя искусным дипломатом и военачальником. Умело лавировал между могущественными соседями, заключая союзы и избегая прямых столкновений.
Вместе с тем Даниил неустанно укреплял и расширял свой удел. Приобрел несколько новых городов, включая Переславль-Залесский и Коломну, тем самым расширив свои владения на северо-восток. Также поощрял развитие торговли и ремесел в Москве, превратив в важный торговый центр.
В 1277 году ордынский хан Мунке-Тимур признал Даниила полноправным правителем Московского княжества. Это стало важным шагом на пути укрепления независимости и суверенитета Москвы.
Даниил участвовал в борьбе своих братьев князей Дмитрия Переяславского и Андрея Городецкого за Владимирское великое княжение, показав себя миролюбцем.
В 1293 году князь Андрей Городецкий стал зачинщиком похода Золотой орды на Северо-Восточную Русь. Ханом в то время был Тохта. Поход, который называют «Дюденева рать», возглавил военачальник Тудан. Москву разорили, так как Даниил сам открыл ворота. Монголы нанесли большой урон молодому княжеству.
В 1301 году Даниил участвовал в сваре рязанских князей. Осадил Переяславль-Рязанский и присоединил Коломну к Московскому княжеству. В этом Даниилу помогла перешедшая к нему на службу часть знати из южнорусских земель.
Даниил не только расширял и укреплял свое княжество, но и заботился о его благополучии. Основал Данилов монастырь в Москве, который на долгие годы стал центром духовной жизни и культуры. Также ввел ряд мер, направленных на улучшение жизни простых людей, таких как реформа системы налогообложения и развитие системы образования.
В годы правления Даниила Москва превратилась в один из важнейших городов на территории Руси. Благодаря мудрой политике князя получила прозвище "стольный град", что свидетельствовало о растущем статусе.
К концу своего правления Даниил Александрович стал одним из самых влиятельных и уважаемых князей на Руси. Умер 5 марта 1303 года, похоронен в Даниловом монастыре, который основал.
Хотя его правление было относительно коротким, оно имело огромное значение для истории России. Даниил Александрович заложил фундамент для возвышения Москвы, которая впоследствии стала столицей великой Российской империи. Его наследие представляет собой яркий пример мудрого и дальновидного правления, которое оставило неизгладимый след в истории России.