В ноябре 2014-го археологи, проводившие исследования в национальном парке Грейт-Бейсин (США, Невада), обнаружили самый настоящий "артефакт" - винтовку Винчестера (Winchester) модели 1873 года, более известную под прозвищем "Пушка, завоевавшая Запад". Оружие стояло, прислонённое к высокому можжевельнику на уединённой возвышенности. Приклад ушёл в землю на дюжину сантиметров, ствол проржавел, а лак на деревянных деталях выцвел. Своеобразная маскировка винтовки оказалась, по-видимому, чрезвычайно эффективной - за столько лет, даже эпох, к ней никто так и не притронулся, а в наше же время Грейт-Бейсин является популярным местом для отдыха.
После обнаружения винтовки её незамедлительно отправили на изучение в Западный центр Буффало Билла (Коди, Вайоминг) - организацию, занимающуюся сохранением истории Старого Запада. Работающие там специалисты-оружейники выяснили ряд деталей. Помимо общеизвестных характеристик легендарной винтовки (калибр .44-40, патроны центрального воспламенения, рычажная скоба и пр.) можно выделить следующее:
- оружие было изготовлено в 1882 году (132 года на момент нахождения);
- по сохранившемуся серийному номеру было установлено, что эта винтовка - одна из 25 тысяч в партии;
- найденный несколько позднее патрон, хранившийся в прикладе, был произведён между 1887 и 1911 годами;
- за время использования винтовка чинилась владельцем, возможно неоднократно.
По-видимому, винтовка была кем-то брошена, вероятно в спешке. Таинственные обстоятельства её появления в 21-м веке вызвали множество обсуждений и теорий как среди специалистов, так и у любителей.
Сотрудники центра сделали рентген винтовки, чтобы выяснить, не заряжена ли она. Патронник и подствольный магазин были пустыми, однако в небольшом отделении в прикладе удалось найти один единственный патрон. Возникает вопрос - кто мог оказаться в такой глуши сто лет назад с практически израсходованным (или потерянным где-то) боезапасом?
Думаю, что это никто никогда уже не выяснит, но по исторической информации земли национального парка в 19-м веке, а также в начале 20-го отличались немалым количеством шахт. Также в тех местах существовали фермы и охотничьи угодья, не говоря уже о том, что на территорию будущего Грейт-Бейсина могли забредать бандиты или какие-либо другие личности, уклоняющиеся от закона. Так что эта винтовка могла принадлежать кому угодно, учитывая, что в те далёкие времена они была фактически у каждого второго. Однако место нахождения (в тенистой растительности и высоко над окружающей местностью), истощённый боезапас и "прижизненная" изношенность явно наводят на мысль о каком-нибудь приключенческом сюжете в духе старых добрых вестернов.
Состояние винтовки на момент нахождения трудно было назвать удовлетворительным, однако по некоторым данным она до сих пор может функционировать! Вот что значит "Сделано на совесть". Интересный факт - меньше чем через два года парк Грейт-Бейсин сильно пострадал от стихийного лесного пожара, а дерево, у которого была найдена винтовка, полностью сгорело.
В настоящее время "Забытый Винчестер" (вместе с патроном) является участником постоянной экспозиции в одном из зданий национального парка Грейт-Бейсин. Оружие было с заботой отреставрировано сотрудниками.
Да, Старый Запад несомненно был эпохой бесконечных приключений!
Спасибо за внимание!
Если Вам понравилась эта статья, поставьте, пожалуйста, лайк, напишите комментарий или кликните "Подписаться", чтобы и остальные читатели смогли всё увидеть!